Comunicado de prensa

La fiscal de distrito del condado de Queens, Melinda Katz, ha presentado hoy ante los abogados defensores peticiones para anular dos condenas erróneas.

En ambos casos, salieron a la luz nuevas pruebas:

• En Capers, las pruebas físicas indicaban que se disparó un arma y el testimonio de testigos oculares señala a Kevin McClinton como el único tirador. McClinton, único culpable del crimen, cumple actualmente una condena de 25 años a cadena perpetua. El único testigo ocular de la acusación en el juicio de Capers se retractó de su identificación de Capers como el tirador. La retractación está corroborada por llamadas telefónicas grabadas contemporáneamente en las que el testigo ocular admite que mintió.
• En el caso Williams, hay información recién obtenida sobre la ubicación de un sitio celular que ubica a Williams a 10 millas de distancia de la escena del crimen, contradiciendo al único testigo que identificó a Williams como participante en el robo.

dijo el fiscal Katz: “Para que haya justicia en el sistema de justicia penal, y fe pública en sus resultados, nos incumbe como fiscales seguir los hechos hasta donde nos lleven. Ante la presentación de nuevas pruebas creíbles que socavaban la integridad de las condenas contra estos hombres, no podíamos permitir que se mantuvieran los errores judiciales. En el caso del asesinato de D’aja Robinson, el único culpable cumple una condena de 25 años a cadena perpetua.

“Quiero dar las gracias al bufete Debevoise and Plimpton y a Appellate Advocates por sus años de trabajo en estos casos y por su colaboración con nuestra Unidad de Integridad de las Condenas”, añadió el fiscal Katz.

El pueblo contra Capers

D’Aja Robinson, un estudiante de honor de 14 años de la Escuela Campus Magnet, murió el 18 de mayo de 2013, cuando se dispararon 10 balas de pistola del calibre 40 contra un autobús urbano abarrotado en una disputa relacionada con una banda. Robinson, un espectador inocente, iba en el autobús de vuelta a casa tras la fiesta de cumpleaños de un amigo. Su asesinato sin sentido devastó a su unida familia y conmovió profundamente a la comunidad. La esquina de los bulevares Sutphin y Rockaway lleva ahora su nombre.

El miembro de la banda Kevin McClinton fue detenido por el asesinato de Robinson después de que un testigo presencial, Terrence Payne, declarara a la policía y a la fiscalía que presenció cómo McClinton disparaba “los 10 tiros” contra el autobús.

Un año más tarde, Capers fue detenido gracias a un nuevo testimonio de un segundo miembro de la banda, Lael Jappa. A cambio de una importante reducción de condena por delitos graves no relacionados, Jappa testificó en el juicio de Capers que vio a éste disparar primero contra el autobús y que McClinton le quitó entonces el arma a Capers y siguió disparando.

Capers fue declarado culpable basándose en gran medida en el testimonio de Jappa y fue condenado a una pena de prisión de 15 años a cadena perpetua.

La Unidad de Integridad de las Condenas (CIU) del Fiscal del Distrito de Queens volvió a investigar el caso, impulsada por la información facilitada por los abogados de Debovoise y Plimpton que citaban, entre otras pruebas, una retractación hecha por Jappa a un investigador de la defensa. A lo largo de un año, la UCI entrevistó a docenas de testigos, incluido Jappa, que volvió a retractarse de su testimonio implicando a Capers.

Aunque este tipo de retractaciones se ven con escepticismo, la afirmación de Jappa de que testificó falsamente está corroborada por las llamadas telefónicas grabadas que se descubrieron durante la investigación de CIU. En concreto, las conversaciones telefónicas grabadas que Jappa mantuvo desde la cárcel en 2014 con su madre, a la que dijo en repetidas ocasiones que la información que estaba proporcionando a la policía y a los fiscales sobre Capers era falsa. No hay pruebas de que nadie, aparte de Jappa y su madre, supiera lo que se dijo hasta que se revisaron las grabaciones de las llamadas ocho años después.

Capers, que tenía 15 años en el momento del tiroteo, será puesto en libertad hoy tras permanecer encarcelado más de ocho años acusado de asesinato. La acusación será desestimada.

McClinton seguirá cumpliendo una condena de 25 años a cadena perpetua por el asesinato de Robinson.

“Mis pensamientos están hoy con la familia de D’aja Robinson”, dijo el fiscal Katz. “Puede que esta moción no les resulte fácil de aceptar, pero pueden consolarse sabiendo que el único culpable, Kevin McClinton, pasará mucho tiempo en la cárcel, quizá el resto de su vida”.

El pueblo contra Williams

Williams fue declarado culpable y condenado a 15 años de prisión en relación con un robo cometido en febrero de 2013 en un almacén de Queens Village. Una semana antes del robo, Williams, acompañado de un amigo, había alquilado un trastero en las instalaciones.

A la semana siguiente, cuatro hombres entraron en el almacén y robaron a uno de los empleados, dejándolo atado con cinta adhesiva en una unidad vacía. Un segundo empleado del almacén identificó a Williams como uno de los cuatro hombres implicados, recordándolo de la semana anterior.

Tras su detención, Williams instó a sus abogados a que obtuvieran imágenes de vigilancia del almacén, así como registros de localización de teléfonos móviles, que, según él, demostrarían que estaba en su casa de Brooklyn hablando por teléfono con su superintendente la tarde del robo. Los abogados de Williams obtuvieron registros de llamadas del teléfono de Williams que mostraban una llamada que coincidía con el momento del robo, pero no consiguieron registros de localización del sitio celular.

En el juicio de Williams no se presentaron pruebas de coartada y fue condenado basándose principalmente en el testimonio de un único testigo ocular. Los abogados de apelación de Williams siguieron investigando el caso y lograron obtener registros de localización de sitios celulares que mostraban que durante una llamada telefónica de 35 minutos que coincidió con la comisión del robo, el teléfono celular de Williams estaba conectado a una torre celular en Bedford Stuyvesant, Brooklyn, a media milla de su apartamento y a 10 millas de la escena del crimen. Además, el superintendente de Williams confirmó que la llamada era suya.

La UCI volvió a investigar el caso de forma exhaustiva y rápida, entrevistando a numerosos testigos y confirmando los datos de localización del sitio celular. Las conclusiones de la CIU condujeron a la decisión del Fiscal del Distrito de consentir la anulación de las condenas de Williams.

Incluyendo las dos mociones presentadas hoy, la Unidad de Integridad de Condenas ha anulado ya 13 condenas desde que fue creada por la fiscal Katz tras asumir el cargo en 2020.

La investigación en People v. Capers fue conducida por el Director de CIU Bryce Benjet y la Asistente del Fiscal de Distrito Rosanne Howell, con la asistencia del Asistente del Fiscal de Distrito John McGoldrick y los detectives investigadores asignados a CIU. La investigación en People v. Williams fue conducida por el Asistente del Fiscal de Distrito Eric Washer y el Director de CIU Benjet con la asistencia de Jennifer Rudy de la Unidad de Estrategias de Crimen e Inteligencia y los detectives investigadores asignados a CIU.