Пресс-релиз

Ссылаясь на десятилетние доказательства неправомерной дискриминации по признаку расы, пола, религии и этнической принадлежности при отборе присяжных, окружной прокурор Квинса Мелинда Кац объявила сегодня, что она подала совместное ходатайство с адвокатом защиты из юридической фирмы Covington & Burling, LLP об отмене приговоров Сантьяго Вальдесу и Полу Моранту. Оба мужчины были осуждены в 1996 году и до сих пор находятся в заключении. После отмены приговоров окружной прокурор просит вернуть обвиняемых в предварительное заключение и повторно привлечь их к ответственности по оставшимся обвинительным заключениям.

Это ходатайство основано на документах, найденных в файлах окружного прокурора округа Куинс, указывающих на то, что один помощник прокурора – который ушел в отставку из офиса окружного прокурора в 1997 году – неправомерно отстранил определенные меньшинства и женщин от работы в суде присяжных в нарушение постановления Верховного суда США по делу Бэтсон против Кентукки, 476 U.S. 79 (1986).

“Хотя доказательства дискриминации при отборе присяжных не вызывают сомнений в виновности подсудимых, закон ясен. Приговор, вынесенный в результате такой дискриминационной практики, не может быть оставлен в силе”, – сказал прокурор Кац. “Мы не потерпим дискриминации по признаку расы, пола, религии или национального происхождения”. (Полный текст заявления прокурора Каца приводится на странице 3).

При отборе присяжных в уголовных процессах, как обвинение, так и защита имеют ограниченное количество “императивных ударов”, которые позволяют адвокату по своему усмотрению удалять потенциальных присяжных из пула присяжных. Однако права потенциальных присяжных и обвиняемого по уголовному делу в соответствии с пунктом о равной защите Конституции США нарушаются, если использование императивных ударов мотивировано расой, полом, религией или этнической принадлежностью.

Ранее в этом году отделу по обеспечению целостности приговоров QCDA стало известно о наборе заметок, использовавшихся одним бывшим помощником прокурора при применении императивных ударов, которые содержали дискриминационные указания, в том числе:

• Предпочтение белым присяжным;
• Советы по исключению чернокожих присяжных из определенных районов,
• Совет не допускать евреев, латиноамериканцев и итальянцев к работе в суде присяжных, и
• Совет исключить матерей и бабушек.

Фотокопии этих заметок были обнаружены в ответ на запрос о свободе информации в материалах дела обоих обвиняемых. Другие пометки в досье двух ответчиков показали, что помощник прокурора активно ссылался на дискриминационные пометки при применении императивных ударов.

Соответственно, окружной прокурор Кац принял трудное решение согласиться на отмену и возвращение к судебному разбирательству следующих приговоров:

• Народ против Сантьяго Вальдеса, Ind.#5477/95: Вальдес был осужден по двум пунктам обвинения в убийстве второй степени (уголовный закон штата Нью-Йорк § 125.25[2]) и по одному пункту обвинения в преступном владении оружием третьей степени (уголовный закон штата Нью-Йорк § 265.02[4]). 18 ноября 1996 года он был приговорен к двум последовательным неопределенным срокам тюремного заключения от двадцати лет до пожизненного по обвинению в убийстве и к двум последовательным неопределенным срокам от двух и одной трети до семи лет по обвинению в хранении оружия. Эти приговоры связаны с убийством Дэнни Велеса и Арли Сапаты, которые были посетителями ночного клуба. Судебные доказательства показали, что подсудимый выстрелил из пистолета в закрытую дверь ночного клуба, что привело к трагической гибели г-на Велеса и г-на Сапаты. Очевидцы стрельбы опознали ответчика, а орудие убийства было найдено в квартире ответчика.

• Народ против Поля Моранта, Ind.#4904/95: Морант был осужден за покушение на убийство первой степени (N.Y. Penal Law §§ 110.00, 125.27[1][a][i]), покушение на нападение на офицера полиции при отягчающих обстоятельствах (N.Y. Penal Law §§ 110.00, 120.11), нападение второй степени (N.Y. Penal Law § 120.05), преступное владение оружием второй степени (N.Y. Penal Law § 265.03) и преступное владение оружием третьей степени (N.Y. Penal Law § 265.02[4]). 24 июля 1996 года обвиняемый был приговорен как злостный нарушитель уголовного законодательства к одновременному неопределенному сроку тюремного заключения от двадцати пяти лет до пожизненного по каждому пункту, за который он был осужден. Эти приговоры были вынесены в связи со ссорой, в которой, как показали судебные доказательства, Морант боролся с офицером полиции Нью-Йорка Китом Швеерсом во время остановки, достал пистолет и дважды выстрелил в грудь офицеру Швеерсу. Офицера Швеерса спас бронежилет, а Морант был задержан на месте преступления.

“Наш офис не стремится легкомысленно отменять приговоры, и мы признаем, что пересмотр этих дел причинит эмоциональную боль офицеру Швеерсу и семьям г-на Велеса и г-на Сапаты. Однако неконституционное отстранение квалифицированных присяжных на основании расы, религии, этнической принадлежности или пола наносит реальный ущерб нашему обществу и подрывает доверие к нашей системе правосудия”, – сказал прокурор Кац.

“Мы также стремимся к тому, чтобы те, кто совершает чудовищные преступления, не избежали последствий своих действий”, – продолжил окружной прокурор. “В ходе судебного разбирательства не было обнаружено никаких недостатков в доказательствах, и совершенные преступления по-прежнему заслуживают энергичного судебного преследования”.

В дополнение к предпринятым сегодня действиям:

*DA Кац поручил CIU пересмотреть каждое дело, рассмотренное этим бывшим помощником прокурора. Этот обзор продолжается, и CIU работает в сотрудничестве с юристами из Covington & Burling, LLP, чтобы изучить в общей сложности еще 8 дел, рассмотренных этим помощником прокурора с вынесением обвинительного приговора. Ни один из этих обвиняемых не остается в заключении по обвинениям, по которым они были осуждены.

* CIU также провела аудит судебных досье каждого помощника прокурора, который работал в то же время в том же бюро QCDA, что и бывший помощник прокурора. В ходе изучения более 50 судебных процессов с участием присяжных в течение 1990-х годов, CIU не обнаружил этих записей в файлах других помощников прокурора.

*И, наконец, окружной прокурор Кац попросил CIU работать с программой обучения QCDA и другими экспертами в этой области для проведения общеофисных тренингов, в ходе которых все помощники прокурора QCDA будут проинформированы об этой дискриминационной практике в прошлом и получат практические рекомендации по отбору присяжных справедливым и эффективным образом.

Расследование CIU проводили старший помощник окружного прокурора Алексис Селестин и его директор Брайс Бенье.

ЗАЯВЛЕНИЕ ОКРУЖНОГО ПРОКУРОРА МЕЛИНДЫ КАЦ

Сегодня в суде это Управление присоединилось к ходатайству об отмене двух важных приговоров, вынесенных более двадцати лет назад. Это решение основано на явных доказательствах неконституционной дискриминации при отборе присяжных. В частности, набор заметок, найденных в судебных материалах одного помощника прокурора, который ушел в отставку в конце 1990-х годов, содержит подробную схему отбора присяжных, в которой отдается предпочтение белым мужчинам, препятствуется отбор женщин и полностью исключаются определенные этнические и религиозные группы и меньшинства из числа присяжных. Существуют также убедительные доказательства того, что недопустимые предубеждения, обнаженные в этих заметках, действительно использовались при отборе присяжных в этих делах.

Необходимость действий, которые мы предпринимаем сегодня, очевидна. Мы не можем с чистой совестью отстаивать обвинительные приговоры, если отбор присяжных в какой-либо степени запятнан дискриминацией по признаку расы, пола, религии, этнической принадлежности или национального происхождения. Если не принять меры, такая дискриминация подорвет доверие общества к нашей системе правосудия в то время, когда это доверие ниже, чем когда-либо прежде. И только признавая эту дискриминационную практику, мы воздаем должное напряженной работе наших преданных юристов и сотрудников, которые сегодня стремятся относиться ко всем людям в нашем сообществе с достоинством и справедливостью – независимо от того, кто они и откуда.

Мы, как Управление, привержены и будем привержены искоренению всех форм предвзятости в системе уголовного правосудия. Помимо этих двух дел, мы рассматриваем все дела, по которым бывший помощник прокурора вынес обвинительный приговор (всего их десять), и провели аудит бюро, в которых в то время работал этот помощник прокурора. Изучив более пятидесяти судебных дел этих бюро за 1990-е годы, мы не нашли подобных свидетельств дискриминации. Мы обучали и будем продолжать обучать тонким формам неявной предвзятости, чтобы они не играли никакой роли в любом аспекте нашей работы или работы других людей в системе уголовного правосудия, которая влияет на жизнь столь многих людей.

Мы также стремимся к тому, чтобы те, кто совершает чудовищные преступления, не избежали последствий своих действий. По этой причине мы попросили, чтобы обвиняемые по этим делам об убийстве и покушении на убийство находились в предварительном заключении без права выхода под залог. В ходе судебного разбирательства не было обнаружено никаких недостатков в доказательствах, и совершенные преступления, несомненно, по-прежнему заслуживают активного судебного преследования. Но мы будем вести эти дела честно, справедливо, без намека на предвзятость или дискриминацию любого рода. Мы сделаем то, что должно было быть сделано давным-давно, и сделаем это правильно.

Каждый обвиняемый в преступлении имеет право на надлежащую правовую процедуру, и все граждане округа Куинс имеют равное право и обязанность работать в качестве присяжных. При отборе присяжных заседателей мы должны ориентироваться на каждого человека как на человеческую личность, а не на стереотипы, основанные на половой, расовой, этнической или религиозной принадлежности. Это постыдное поведение более чем двадцатилетней давности не отражает наших ценностей. Мы не такие. Я горжусь тем, что наши сегодняшние действия демонстрируют нашу коллективную приверженность искоренению ненавистных предрассудков прошлого и подтверждают наше обещание позволить всем людям полноценно участвовать в системе уголовного правосудия.