Communiqué de presse

Le procureur du Queens, Melinda Katz, a annoncé aujourd’hui que Cesar Fernandez-Loor, 38 ans, a plaidé coupable de vol qualifié pour avoir dérobé plus de 50 000 dollars à de nombreux chasseurs d’appartements. Le défendeur promettait un logement aux candidats, puis encaissait les dépôts de garantie sans permettre à qui que ce soit d’emménager. La plupart des victimes étaient des immigrés vivant à Jackson Heights et dans les quartiers environnants.

Le procureur Katz a déclaré : « Les victimes cherchaient un endroit où s’installer. Malheureusement, elles ont croisé la route d’un escroc déterminé à s’enrichir à leurs dépens. Dans cette affaire, je suis heureux de pouvoir dire que les victimes récupèrent leur argent ».

Fernandez-Loor, de Flushing, dans le Queens, a plaidé coupable hier de vol qualifié aux troisième et quatrième degrés. La juge Karen Gopee de la cour criminelle du Queens a ordonné à l’accusé de verser plus de 50 000 dollars de dédommagement aux 18 victimes. Le juge Gopee a indiqué que si Fernandez-Loor ne payait pas ce qu’il doit aux victimes, il risquait une peine d’emprisonnement de 2 1/3 à 7 ans.

Le procureur Katz a déclaré qu’entre décembre 2017 et février 2020, l’accusé s’est fait passer pour un agent immobilier travaillant pour ACT Realty Corp. Il a escroqué plusieurs victimes qui cherchaient à louer un appartement. Les victimes ont remis entre 1300 et 7000 dollars en pensant qu’elles avaient trouvé un logement. Le défendeur a empoché plus de 50 000 dollars au total et n’a jamais loué l’espace promis à aucun des candidats.

Selon les dossiers du tribunal, les victimes ont appelé un numéro de téléphone figurant sur des annonces de location d’appartements affichées dans le quartier de Jackson Heights et ont ensuite pris rendez-vous pour se rencontrer en personne. Lors de ces réunions, Fernandez-Loor s’est présenté comme un agent immobilier travaillant pour ACT Realty Corp. et a distribué des cartes de visite portant à la fois son nom et celui de la société. Le défendeur a fait visiter les appartements aux victimes et, après approbation, leur a demandé de verser un dépôt de garantie. Cependant, aucun des locataires potentiels n’a été autorisé à emménager. La partie défenderesse a présenté diverses excuses ou a complètement coupé toute communication avec les candidats à la location. À l’occasion, il remettait des chèques de remboursement aux demandeurs, chèques qui étaient retournés pour insuffisance de fonds.

En outre, a déclaré le procureur Katz, en mai 2018, Univision Channel 41 (A TU LADO) a réalisé un reportage mettant en évidence les plaintes de diverses victimes de ce système de location, qui mentionnait ACT Realty. À la suite de ce reportage et de l’arrivée d’autres victimes, une enquête a été ouverte par le détective David Matos, du bureau des affaires d’immigration du procureur du district du Queens. L’enquête a ensuite été confiée à l’inspecteur Dimitrij Prokopez, de l’unité des grands larcins de la police de New York, qui enquêtait également sur l’accusé. L’inspecteur Prokopez, avec l’aide de l’inspecteur Michael Russo et de l’officier de police Rauly Espinal, a terminé l’enquête et arrêté l’accusé. L’enquête a été menée sous la supervision du sergent Sean O’Hara, aujourd’hui à la retraite, et sous la supervision générale de l’inspecteur adjoint Patrick Cortright.

Le procureur Katz tient à remercier la chaîne 41 d’Univision pour l’aide qu’elle a apportée en révélant les agissements de l’accusé et en amenant les victimes au bureau du procureur du Queens.

Elle a exhorté toutes les victimes d’escroqueries à la location de logements, de fraudes aux actes de propriété et aux hypothèques, de vols de salaires, de conditions de travail dangereuses et d’autres délits liés à l’immobilier et au travail à contacter le bureau du procureur chargé du logement et de la protection des travailleurs au 718-286-6673.

Le procureur adjoint Myongjae M. Yi, du bureau du procureur chargé du logement et de la protection des travailleurs et chef de section du bureau du procureur chargé des affaires d’immigration, a poursuivi l’affaire avec l’aide de Cristal Luciano, assistante chargée de la préparation des procès, sous la supervision des procureurs adjoints William Jorgenson, chef de bureau, Christina Hanophy, chef adjointe, et sous la supervision générale de Gerard Brave, procureur adjoint exécutif chargé de la division des enquêtes.