Communiqué de presse

La procureure du district du Queens, Melinda Katz, a annoncé que Steven Somerville avait été condamné à 27 à 29 ans de prison pour avoir traqué et menacé à plusieurs reprises une femme qui avait rompu leur relation, puis mis le feu à son appartement. La femme n’était pas à la maison au moment de l’incendie, ayant fui avec ses trois enfants dans un refuge pour victimes de violence domestique, craignant que Somerville ne donne suite à ses menaces.

Le procureur Katz a déclaré: « L’accès à un refuge pour victimes de violence domestique pourrait très bien avoir sauvé la vie de cette femme. J’exhorte les victimes de violence domestique qui ont besoin de services de planification de la sécurité ou d’aide pour obtenir une ordonnance de protection ou un placement dans un refuge, à appeler notre ligne d’assistance DV 24 heures sur 24 au (718) 286-4410.

Somerville, 52 ans, de Bushwick Avenue, Brooklyn, a été reconnu coupable par un jury en juillet 2023 d’incendie criminel au deuxième degré, de cambriolage au deuxième degré, de mise en danger imprudente, d’outrage criminel au premier degré et de harcèlement criminel aux troisième et quatrième degrés. Le juge de la Cour suprême de Queens, Peter Vallone, Jr., a condamné jeudi Somerville à 27 ans à 29 ans de prison.

Selon les charges et les témoignages au procès :

• Somerville a rencontré la femme victime à leur lieu de travail mutuel. En octobre 2021, Somerville et la femme ont commencé une relation intime.

• Bien que marié, Somerville est devenu obsédé par la femme et l’a ciblée avec une attention non désirée. Il s’est présenté à la résidence de la victime sans y être invité si elle ne répondait pas à ses appels et a insisté pour la conduire au travail, même si elle a dit qu’elle ne voulait pas le voir.

• La femme de Somerville a découvert la victime, s’est inquiétée pour sa sécurité et l’a encouragée à communiquer avec la police.

• Le 4 décembre 2021, lorsque la victime a tenté de mettre fin à sa relation avec Somerville, il a menacé de la tuer. Elle a fui sa résidence avec ses trois enfants pour se réfugier dans un refuge pour victimes de violence familiale. Sur une période de 24 heures, Somerville a appelé la victime plus de 100 fois.

• Le 7 décembre 2021, vers 4 heures du matin, Somerville est entré dans l’appartement vide de la victime dans un immeuble de six étages à Forest Hills. Il a déplacé deux matelas d’une chambre dans le salon, les a empilés avec des articles ménagers et des vêtements et y a mis le feu. Il a quitté l’appartement par une fenêtre laissant la porte d’entrée verrouillée. Des images de surveillance le montrent à proximité du bâtiment à ce moment-là.

• Avant et après l’incendie, Somerville a envoyé à la victime des textos menaçants en disant: « Je veux que vous sachiez que je vais vraiment vous tuer »; « Il n’y a pas d’endroit où je ne te trouverai pas maintenant. Je vais consacrer toute ma vie à te trouver et à te tuer. »

Le procureur adjoint Paige Nyer, superviseur du bureau de la violence domestique du procureur de district, a poursuivi l’affaire avec l’aide du commissaire des incendies du FDNY, Bryan Fealy, et du procureur adjoint Emily Aguggia, sous la supervision des procureurs adjoints Audra Beerman et Howard McCallum, des chefs adjoints du bureau, du procureur adjoint Mary Kate Quinn, chef du bureau, et sous la supervision générale du procureur adjoint des poursuites spéciales, Joyce. Smith, avec l’aide de Victoria Filipe et Jennifer Rudy de l’unité des stratégies criminelles et du renseignement, sous la supervision du procureur adjoint Shanon LaCorte, chef de bureau.