Comunicado de prensa

La Fiscal del Distrito de Queens, Melinda Katz, junto con el Jefe de Inteligencia de la Policía de Nueva York, Thomas Galati, y el Inspector Courtney Nilan, han anunciado hoy la detención de cuatro residentes de Queens como consecuencia de la incautación de docenas de armas de fuego, incluidas 27 pistolas “fantasma”, armas de asalto, accesorios para armas de fuego, miles de cartuchos y otros artículos recuperados durante cuatro redadas realizadas esta semana de madrugada. Los acusados Andrew Chang, Kai Zhao, Michael Frankenfeld y Seongwoo Chung están acusados de tenencia ilícita de armas, venta ilícita de armas de fuego y otros delitos tras haberse encontrado presuntamente alijos de armas ilegales en sus domicilios.

El fiscal Katz dijo: “Debemos sacar las armas de nuestras calles. Debemos poner fin a la producción ilegal de armas de fuego peligrosas que tiene lugar en los hogares de nuestros barrios. Utilizando múltiples instrumentos de investigación y colaborando estrechamente con nuestras fuerzas del orden, seguiremos persiguiendo a quienes introducen estas armas ilegales y mortíferas en nuestras comunidades. Quiero dar las gracias al Equipo de Inteligencia sobre el Terreno para Grandes Casos de la Policía de Nueva York y a la Oficina de Detectives de la QDA por su dedicación a la hora de mantener a los residentes de Queens a salvo de la violencia armada.”

El comisario de policía Keechant L. Sewell ha declarado: “Este caso, y las docenas de pistolas, componentes y munición incautados en él, demuestran una vez más que la proliferación de pistolas fantasma ilegales no es una moda pasajera, sino una lacra continua contra nuestros ciudadanos, nuestra ciudad y nuestro modo de vida. Estas armas, a menudo pedidas por Internet y enviadas a la ciudad de Nueva York, disparan balas reales que victimizan a los neoyorquinos. Pero nuestro enfoque conjunto, basado en la inteligencia, para interrumpir las cadenas de suministro de estas armas y evitar que lleguen a las calles, se está intensificando gracias a la sólida colaboración entre la policía de Nueva York, nuestro equipo de inteligencia de campo para casos importantes y la oficina de la fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, y sus fiscales, que siguen siendo implacables a la hora de llevar a cabo estas importantes investigaciones y garantizar la seguridad para todos.”

Tras una larga investigación en la que se utilizaron diversas técnicas de vigilancia, recopilación de información y análisis de datos de última generación, el Equipo de Inteligencia de la Policía de Nueva York encargado de casos importantes, junto con miembros de la Oficina de Detectives del Fiscal del Distrito de Queens, ejecutaron órdenes de registro autorizadas por los tribunales en cuatro domicilios la madrugada del martes. La investigación, dirigida por la Unidad de Inteligencia y Estrategias Delictivas del Fiscal Katz, se centró en personas que estaban comprando componentes de armas de fuego de polímero -piezas que no incluyen ningún número de serie- que pueden ensamblarse fácilmente para convertirlas en armas de fuego operativas. Estas armas, conocidas como “armas fantasma”, son imposibles de rastrear, fáciles de adquirir y montar y eluden todos y cada uno de los requisitos de comprobación de antecedentes.

Los acusados Chang, Zhao, Frankenfeld y Chung fueron procesados el miércoles 2 de marzo de 2022 por tres denuncias separadas en el Tribunal Penal de Queens en las que se les acusaba de posesión criminal de un arma, venta criminal de un arma de fuego, posesión ilegal de marcos o receptores sin terminar y otros delitos relacionados. Si son declarados culpables, los acusados Chang y Chung se enfrentan a penas de hasta 15 años de prisión. Los acusados Frankenfeld y Zhao se enfrentan a penas de hasta 25 años de prisión si son declarados culpables. (Véase la adenda para más detalles sobre cada acusado).

A primera hora de la mañana del martes, la policía ejecutó órdenes de registro autorizadas por el tribunal en las dos residencias del acusado Chang en Bayside Terrace, Queens. La policía también registró la casa de Zhao y Frankenfeld en Auburndale, Queens, así como el apartamento de Chung, que también vive en Auburndale, Queens.

En los registros autorizados por el Tribunal del martes se incautó lo siguiente en los cuatro domicilios:

• 33 armas de fuego en total, 27 de las cuales eran “armas fantasma”, incluyendo: 22 pistolas semiautomáticas fantasma, 4 armas de asalto fantasma y 1 escopeta de asalto fantasma.
• 78 cargadores de gran capacidad con más de 10 cartuchos, muchos de los cuales podían contener hasta 30 cartuchos
• Otros 16 receptores inferiores completos de polímero
• Aproximadamente 10.000 cartuchos de munición de varios calibres
• Accesorios para armas de fuego, como silenciadores, miras holográficas, chalecos antibalas y un sistema de puntería láser nocturna.
• Varios componentes, piezas y equipos relacionados con las armas de fuego para el montaje y la fabricación de pistolas fantasma
• Más de 50.000 dólares en efectivo.

DA Katz dijo que los cuatro acusados no tienen licencias para poseer o poseer armas de fuego en la ciudad de Nueva York.

Desde agosto, ha habido un total de cinco desmantelamientos de armas fantasma en Queens -además del desmantelamiento del martes, hubo dos en Richmond Hill, uno en Hollis, uno en Rosedale y uno en Fresh Meadows- con un total de 10 acusados.

Total de pruebas recuperadas hasta la fecha:

• 107 armas de fuego en total (armas fantasma + de fabricación comercial)
• 78 armas fantasma (54 pistolas semiautomáticas, 21 armas de asalto, 2 ametralladoras, 1 escopeta semiautomática)
• 300 cargadores de gran capacidad (más de 10 cartuchos)
• 107 carcasas de armas de fuego
• 4 dispositivos de modificación de disparo rápido
• Aproximadamente 45.000 cartuchos de munición

La investigación fue llevada a cabo por los detectives William Abatangelo, John Warner, Daniel Bridgeman, Agim Rugova y Kenny Chin de la Oficina de Detectives de la Fiscalía, bajo la supervisión del teniente Alan Schwartz y el sargento Joseph Falgiano, y bajo la supervisión general del jefe adjunto de detectives Daniel O’Brien.

También participaron en la investigación los detectives Mike Billotto, Victor Cardona, John Schultz, Christopher Thomas y John Uske, miembros del Servicio de Inteligencia de la Policía de Nueva York, bajo la supervisión de los sargentos Bogdan Tabor y José Rodríguez y del capitán Christian, y bajo la supervisión general del inspector Courtney Nilan.

La fiscal adjunta Lisa Cubair, de la Unidad de Inteligencia y Estrategias Delictivas de la Fiscalía, está llevando el caso bajo la supervisión del fiscal adjunto Shanon LaCorte, director de la Unidad, y bajo la supervisión general del fiscal adjunto ejecutivo de investigaciones Gerard Brave.

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ADDENDUM

ANDREW CHANG, 34, de 29-50 ^215th Place y 20-23 ^215th Place, ambos en Bayside, Queens, fue procesado ante el juez Anthony Battisti, del Tribunal Penal de Queens, por una denuncia en la que se le acusaba de posesión criminal de un arma en segundo y tercer grado, venta criminal de un arma de fuego en tercer grado, posesión criminal de un arma de fuego, posesión ilegal de munición de pistola o revólver, prohibición de armazones o receptores sin terminar y certificados de registro de armas de fuego. Se ordenó a Chang que regresara al Tribunal el 4 de marzo de 2022. Chang está representado por David Cohen, (212) 766-9111.

KAI ZHAO, 45, de 36-20 ^167th Street en Flushing, Queens, fue procesado ante el Juez del Tribunal Penal de Queens Anthony Battisti por una denuncia en la que se le acusaba de posesión delictiva de un arma en primer, segundo y tercer grado, venta delictiva de un arma de fuego en tercer grado, posesión delictiva de un arma de fuego, fabricación/transporte/eliminación/enmascaramiento de armas e instrumentos peligrosos, armas de fuego; posesión ilícita de munición de pistola o revólver, prohibición de armazones o receptores inacabados y certificados de registro de armas de fuego. Se ordenó a Zhao que regresara al Tribunal el 4 de marzo de 2022. Zhao está representado por Oliver Storch, (212) 587-2383.

MICHAEL FRANKENFELD, 55, de 36-20 ^167th Street en Flushing, Queens, fue procesado ante el Juez del Tribunal Penal de Queens Anthony Battisti por una denuncia en la que se le acusaba de posesión delictiva de un arma en primer, segundo y tercer grado, venta delictiva de un arma de fuego en tercer grado, posesión delictiva de un arma de fuego, fabricación/transporte/eliminación/enmascaramiento de armas e instrumentos peligrosos, armas de fuego; posesión ilícita de munición de pistola o revólver, prohibición de armazones o receptores inacabados y certificados de registro de armas de fuego. Se ordenó a Frankenfeld que regresara al Tribunal el 4 de marzo de 2022. Frankenfeld está representado por Kevin O’Donnell, (718) 261-4500.

SEONGWOO CHUNG, de 35 años, de Crocheron Avenue en Flushing, Queens, fue procesado ante el juez del Tribunal Penal de Queens Anthony Battisti por una denuncia en la que se le acusaba de posesión criminal de un arma en segundo y tercer grado, venta criminal de un arma de fuego en tercer grado, posesión criminal de un arma de fuego, prohibición de armazones o receptores inacabados y certificados de registro de armas de fuego. Se ordenó a Chung que regresara al Tribunal el 4 de marzo de 2022. Chung está representado por Michael Horn, (718) 777-7717.