Communiqué de presse

La procureure du Queens, Melinda Katz, a annoncé aujourd’hui que Destiny Lebron, 19 ans, et Gil Iphael, 22 ans, ont été inculpés par un grand jury du comté du Queens et ont comparu devant la Cour suprême pour trafic sexuel et autres chefs d’accusation dans le cadre de l’incident survenu en juillet 2022 à l’intérieur de l’hôtel Quality Inn à Jamaica, dans le Queens.

Le procureur Katz a déclaré : « Il s’agit d’une deuxième inculpation pour les deux prévenus, qui ont déjà été accusés d’avoir violemment agressé, torturé et volé une victime qui ne se doutait de rien au mois d’août. Comme l’indiquent les nouvelles accusations, une semaine à peine avant cet incident, les accusés ont forcé une jeune femme à se prostituer en usant de menaces et de la force physique pour leur propre bénéfice financier. Les deux accusés sont en garde à vue et devront répondre de leurs actes ».

Lebron, de North Portland, Brooklyn, et Iphael, de Copaigue Street, Valley Stream, ont été de nouveau arrêtés et ont comparu hier devant le juge de la Cour suprême du Queens, Peter Vallone, sur la base d’un acte d’accusation de 11 chefs d’inculpation les accusant de trafic sexuel, de promotion de la prostitution, d’emprisonnement illégal au deuxième degré et d’agression au troisième degré. L’accusé Lebron est également accusé de vol mineur. Le juge Vallone a ordonné aux accusés de revenir devant le tribunal le 25 octobre 2022. S’ils sont reconnus coupables, les deux accusés risquent en outre jusqu’à 25 ans de prison.

Selon les accusations, l’accusé Lebron s’est lié d’amitié avec la victime via Instagram en février 2022. Les deux hommes ont échangé des messages à caractère sexuel et des photos, et se sont livrés à des conversations liées à la prostitution. Au cours de ces conversations, le prévenu Lebron a demandé à la victime de créer un compte Megapersonals pour le prévenu, ce qui lui permettrait de faire de la publicité pour d’autres filles. Le prévenu Lebron a ensuite demandé à la victime de se prostituer, ce qu’elle a refusé. Le prévenu Lebron a continué à appeler la victime et à lui envoyer des messages pendant deux jours et ils ont convenu de se rencontrer.

Toujours selon le procureur Katz, le 30 juillet 2022, l’accusé et son coaccusé Iphael sont allés chercher la victime et tous trois se sont rendus à l’hôtel Quality Inn situé au 153-95 Rockaway Blvd. L’accusée Lebron est entrée dans une chambre en utilisant les papiers d’identité de la victime et, une fois dans la chambre, elle a informé la victime qu’elle devrait soit voler des acheteurs de sexe qui ne se doutent de rien, soit se livrer à la prostitution. Face au nouveau refus de la victime, les prévenus Lebron et Iphael ont commencé à la gifler, à la frapper et à la menacer. En outre, les accusés ont forcé la victime à prendre des photos d’elle qui seraient publiées sur Internet et ont également utilisé des photos sauvegardées dans le téléphone de la victime. Plus tard dans la soirée, plusieurs clients se sont présentés à l’hôtel et se sont livrés à des activités de prostitution avec la victime. Les défendeurs ont conservé toutes les recettes perçues auprès des clients.

La victime a réussi à s’échapper le 31 juillet 2022, lorsqu’elle a été laissée sans surveillance dans la chambre d’hôtel.

En outre, selon le procureur Katz, après l’incident, la victime a raconté à une amie ce qui lui était arrivé et cette dernière lui a envoyé un courriel contenant un article sur la traite des êtres humains à des fins sexuelles. L’accusé étant toujours en possession du téléphone de la victime, le courriel a été intercepté et un message de retour a été envoyé à l’ami menaçant de tuer la famille de la victime.

L’enquête a été menée par l’inspecteur Liam O’Hara de la brigade de lutte contre la traite des êtres humains de la police de New York, sous la supervision du sergent Robert Duplessis, du lieutenant Amy Capogna, du capitaine Thomas Milano et sous la supervision générale du chef adjoint Carlos Ortiz.

Les procureurs adjoints Rachel Greenberg et Kiran Cheema du bureau du procureur chargé de la traite des êtres humains poursuivent l’affaire sous la supervision du procureur adjoint Jessica Melton, chef du bureau, du procureur adjoint Tara DiGregorio, chef adjoint du bureau, et sous la supervision générale du procureur adjoint exécutif chargé des enquêtes Gerard A. Brave.

Le procureur du Queens, Melinda Katz, demande à toute personne ayant des informations relatives à cette enquête de les communiquer à la brigade de lutte contre la traite des êtres humains de la police de New York au (212) 694-3031.