Comunicato stampa

Il procuratore distrettuale del Queens Melinda Katz ha annunciato oggi che gli imputati Destiny Lebron, 19 anni, e Gil Iphael, 22 anni, sono stati incriminati dal gran giurì della contea di Queens e rinviati a giudizio presso la Corte Suprema per traffico sessuale e altre accuse relative all’incidente del 2022, avvenuto all’interno dell’hotel Quality Inn di Jamaica, nel Queens.

Il procuratore distrettuale Katz ha dichiarato: “Si tratta di una seconda incriminazione per i due imputati, già accusati di aver aggredito, torturato e derubato ferocemente un’ignara vittima in agosto. Come si legge nelle nuove accuse, appena una settimana prima di questo incidente, gli imputati hanno costretto una giovane donna a prostituirsi con minacce e forza fisica per il proprio tornaconto economico. Entrambi gli imputati sono in custodia e ne risponderanno”.

Lebron, di North Portland, Brooklyn, e Iphael, di Copaigue Street, Valley Stream, sono stati nuovamente arrestati e chiamati in giudizio ieri davanti al giudice della Corte Suprema del Queens, Peter Vallone, con un’accusa di 11 capi d’imputazione per traffico sessuale, favoreggiamento della prostituzione, detenzione illegale di secondo grado e aggressione di terzo grado. L’imputato Lebron è inoltre accusato di furto aggravato. Il giudice Vallone ha ordinato agli imputati di tornare in tribunale il 25 ottobre 2022. Se condannati, entrambi gli imputati rischiano inoltre fino a 25 anni di carcere.

Secondo le accuse, l’imputato Lebron ha stretto amicizia con la vittima via Instagram nel febbraio 2022. I due si sono scambiati messaggi a contenuto sessuale e foto e hanno intrapreso conversazioni legate alla prostituzione. Durante le conversazioni, l’imputato Lebron ha chiesto alla vittima di creare un account Megapersonals per l’imputato che le avrebbe permesso di pubblicizzare altre ragazze. L’imputato Lebron ha poi chiesto alla vittima di prostituirsi e la vittima ha rifiutato. L’imputato Lebron ha continuato a chiamare e mandare messaggi alla vittima per due giorni e i due hanno concordato di incontrarsi.

Il 30 luglio 2022 l’imputato, insieme al coimputato Iphael, è andato a prendere la vittima e i tre si sono recati all’hotel Quality Inn, situato al 153-95 di Rockaway Blvd. L’imputata Lebron ha effettuato il check-in in una stanza utilizzando l’identificazione della vittima e, una volta all’interno della stanza, ha informato la vittima che avrebbe dovuto derubare ignari acquirenti di sesso o impegnarsi in attività di prostituzione. Quando la vittima si è nuovamente rifiutata, gli imputati Lebron e Iphael hanno iniziato a schiaffeggiare, colpire e minacciare la vittima. Inoltre, gli imputati hanno costretto la vittima a scattarsi delle foto che sarebbero state pubblicate su Internet e hanno utilizzato anche le foto salvate nel telefono della vittima. Più tardi, quella sera, diversi clienti si sono presentati all’hotel e hanno iniziato a prostituirsi con la vittima. Gli imputati hanno trattenuto tutti i proventi raccolti dai clienti.

La vittima è riuscita a fuggire il 31 luglio 2022, quando è stata lasciata incustodita nella stanza d’albergo.

Inoltre, secondo il procuratore Katz, dopo l’incidente la vittima ha raccontato a un’amica quello che le era successo e l’amica le ha inviato un’e-mail con un articolo sul traffico sessuale. Poiché l’imputato era ancora in possesso del telefono della vittima, l’e-mail è stata intercettata e un messaggio di risposta è stato inviato all’amico minacciando di uccidere la famiglia della vittima.

L’indagine è stata condotta dal detective Liam O’Hara della Squadra Traffico di esseri umani del Dipartimento di Polizia di New York, sotto la supervisione del sergente Robert Duplessis, del tenente Amy Capogna, del capitano Thomas Milano e sotto la supervisione generale del vice capo Carlos Ortiz.

Gli assistenti procuratori distrettuali Rachel Greenberg e Kiran Cheema dell’Ufficio Traffico di esseri umani del Procuratore distrettuale stanno perseguendo il caso sotto la supervisione dell’assistente procuratore distrettuale Jessica Melton, capo dell’Ufficio, dell’assistente procuratore distrettuale Tara DiGregorio, vice capo dell’Ufficio, e sotto la supervisione generale dell’assistente procuratore distrettuale esecutivo per le indagini Gerard A. Brave.

Il procuratore distrettuale del Queens Melinda Katz chiede a chiunque abbia informazioni rilevanti per l’indagine di riferirle alla Squadra per la tratta di esseri umani del Dipartimento di Polizia di New York al numero (212) 694-3031.