Comunicado de prensa

La fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, ha anunciado hoy que los acusados Destiny Lebron, de 19 años, y Gil Iphael, de 22, han sido imputados por un gran jurado del condado de Queens y procesados en el Tribunal Supremo por tráfico sexual y otros cargos en el incidente ocurrido en julio de 2022 en el interior del hotel Quality Inn de Jamaica, Queens.

El fiscal Katz declaró: “Esta es la segunda acusación contra los dos acusados, que ya habían sido acusados de agredir, torturar y robar con saña a una víctima desprevenida en agosto. Como se alega en los nuevos cargos, apenas una semana antes de este incidente, los acusados obligaron a una joven a prostituirse mediante amenazas y fuerza física para su propio beneficio económico. Ambos acusados están detenidos y deberán rendir cuentas”.

Lebron, de North Portland, Brooklyn, e Iphael, de Copaigue Street, Valley Stream, fueron detenidos de nuevo y procesados ayer ante el juez Peter Vallone, del Tribunal Supremo de Queens, acusados de 11 cargos de tráfico sexual, promoción de la prostitución, privación ilegal de libertad en segundo grado y agresión en tercer grado. El acusado Lebron también está acusado de hurto menor. El juez Vallone ordenó a los acusados volver al tribunal el 25 de octubre de 2022. Si son declarados culpables, ambos acusados se enfrentan además a penas de hasta 25 años de prisión.

Según los cargos, el acusado Lebron se hizo amigo de la víctima a través de Instagram en febrero de 2022. Ambos intercambiaron mensajes de contenido sexual y fotos y mantuvieron conversaciones relacionadas con la prostitución. Durante las conversaciones, el acusado Lebron pidió a la víctima que creara una cuenta de Megapersonals para el acusado que le permitiera anunciar a otras chicas. A continuación, el acusado Lebron pidió a la víctima que se prostituyera y ésta se negó. El acusado Lebron siguió llamando y enviando mensajes a la víctima durante dos días y ambos acordaron reunirse.

Continuando, dijo el fiscal Katz, el 30 de julio de 2022, el acusado junto con el co-acusado Iphael fueron a recoger a la víctima y los tres viajaron al hotel Quality Inn ubicado en 153-95 Rockaway Blvd. La acusada Lebron se registró en una habitación utilizando la identificación de la víctima y, una vez dentro de la habitación, informó a la víctima de que tendría que robar a compradores de sexo desprevenidos o dedicarse a la actividad de la prostitución. Cuando la víctima volvió a negarse, los acusados Lebron e Iphael comenzaron a abofetear, golpear y amenazar a la víctima. Además, los acusados obligaron a la víctima a hacerse fotos que serían publicadas en Internet y también utilizaron fotos guardadas en el teléfono de la víctima. Más tarde, esa misma noche, varios clientes aparecieron en el hotel y ejercieron la prostitución con la víctima. Los acusados se quedaban con todos los ingresos recaudados de los clientes.

La víctima consiguió escapar el 31 de julio de 2022, cuando la dejaron sin vigilancia en la habitación del hotel.

Además, según el fiscal Katz, después de que se produjera el incidente, la víctima contó a una amiga lo que le había ocurrido y ésta le envió un correo electrónico con un artículo sobre el tráfico sexual. Como el acusado aún tenía en su poder el teléfono de la víctima, interceptó el correo electrónico y envió un mensaje de respuesta al amigo en el que amenazaba con matar a la familia de la víctima.

La investigación fue llevada a cabo por el detective Liam O’Hara, de la Brigada de Trata de Seres Humanos del Departamento de Policía de Nueva York, bajo la supervisión del sargento Robert Duplessis, la teniente Amy Capogna, el capitán Thomas Milano y bajo la supervisión general del subjefe Carlos Ortiz.

Las fiscales adjuntas Rachel Greenberg y Kiran Cheema, de la Oficina de Trata de Personas de la Fiscalía, están llevando el caso bajo la supervisión de la fiscal adjunta Jessica Melton, jefa de la Oficina, la fiscal adjunta Tara DiGregorio, subjefa de la Oficina, y bajo la supervisión general del fiscal adjunto ejecutivo de investigaciones Gerard A. Brave.

La fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, pide que si alguien tiene alguna información relevante para esta investigación, la comunique a la Brigada de Trata de Seres Humanos del Departamento de Policía de Nueva York, llamando al teléfono (212) 694-3031.