Communiqué de presse

Le procureur du Queens, Melinda Katz, a annoncé aujourd’hui que Richard Smalls, 58 ans, de Brooklyn, a été mis en accusation après qu’un grand jury du comté du Queens l’a inculpé de cambriolage, de vol et d’autres chefs d’accusation pour deux agressions surprises présumées contre des femmes à Rego Park, dans le Queens. Le prévenu est accusé de s’être jeté sur une femme de 50 ans quelques instants après qu’elle soit entrée dans l’ascenseur de son immeuble le 3 juillet 2020. Quelques semaines plus tard, l’accusé aurait agressé une femme âgée dans le hall d’entrée de son immeuble. Dans les deux cas, les victimes ont été dépossédées de leurs biens par la force.

Le procureur Katz a déclaré : “Les femmes qui ont été attaquées et volées, prétendument par ce prévenu, auraient dû être en sécurité dans l’enceinte des bâtiments qu’elles appellent leur maison. Ce prévenu est accusé d’avoir attendu et d’avoir profité d’un moment pour les attaquer, les étrangler et leur voler leurs biens. Il sera tenu pour responsable de ses actes présumés avec toute la rigueur de la loi”.

Smalls, de la 49e rue dans le quartier de Sunset Park, est accusé dans un acte d’accusation à huit volets de cambriolage au premier et au deuxième degré, de vol au deuxième et au troisième degré, de strangulation au deuxième degré et d’agression au deuxième degré. L’accusé a comparu cet après-midi devant Stephanie Zaro, juge de la Cour suprême du Queens par intérim, qui a placé Smalls en détention provisoire et fixé la date de son retour au 21 octobre 2020. S’il est reconnu coupable, Smalls risque jusqu’à 50 ans de prison.

Selon les accusations, le 3 juillet 2020, vers 16 heures, une femme de 50 ans se trouvant dans son immeuble de la rue Wetherole est entrée dans l’ascenseur, suivie par l’accusé. Quelques secondes plus tard, il l’aurait poussée dans un coin, aurait passé son bras autour de son cou et l’aurait serrée. Au cours de l’agression, Smalls aurait dit en substance et en résumé : Donne-moi tes affaires. Après avoir enlevé une bague du doigt de la femme, le prévenu s’est enfui du bâtiment.

Toujours selon le procureur, le 28 juillet 2020, vers 16 h 15, une femme de 72 ans vérifiait sa boîte aux lettres dans le hall de son immeuble de la 64e avenue lorsque, sans avertissement, l’accusé l’a saisie par derrière, lui a passé le bras autour du cou et l’a étranglée. En résumé, le prévenu lui a dit de se taire et lui a ensuite ordonné de donner le sac qu’elle portait. La victime âgée a remis à l’accusé 60 dollars en espèces. Smalls aurait saisi la montre de la septuagénaire et retiré trois bagues de ses doigts. L’agresseur s’est ensuite enfui du bâtiment.

Le procureur Katz a déclaré que la vidéo montrait Smalls portant un chapeau bleu et orange, un bandana gris et un t-shirt bleu lors de l’attaque de l’ascenseur le 3 juillet. Environ 15 minutes plus tard, la vidéosurveillance a filmé un homme portant le même chapeau, le même bandana et le même t-shirt en train de franchir un tourniquet à la station de métro de la 63e rue. Cette image a été distribuée à la presse et a circulé dans les médias. Smalls a été appréhendé quelques jours plus tard.

L’enquête a été menée par des inspecteurs de la 112e brigade de police de la ville de New York.

Le procureur adjoint Derek Milligan, du bureau des carrières criminelles et des crimes majeurs du procureur, poursuit l’affaire sous la supervision des procureurs adjoints Shawn Clark, chef du bureau, Michael Whitney, chef adjoint du bureau, et sous la supervision générale du procureur adjoint exécutif pour les crimes majeurs, Daniel Saunders.