Comunicado de prensa

La Fiscal del Distrito de Queens, Melinda Katz, junto con la Comisionada del Departamento de Investigación de la Ciudad de Nueva York (DOI), Jocelyn E. Strauber, anunciaron hoy que Komal Singh, de 52 años, ha sido acusado de hurto mayor y otros delitos por supuestamente recibir miles de dólares en sobornos de empleados que trabajaban en un proyecto de la Autoridad de Construcción de Escuelas de la Ciudad de Nueva York en PS 71 en Ridgewood, Queens.

El fiscal Katz declaró: “Las víctimas trabajaron duro por su dinero y, según se alega, el acusado les exigió que le devolvieran parte de él o se enfrentarían al despido. Este tipo de explotación es ilegal. La prevalencia de este tipo de esquemas es la razón por la que he creado la Oficina de Vivienda y Protección de los Trabajadores, para asegurarse de que los empleados están protegidos de acciones ilegales. Mi Oficina no cejará en nuestros esfuerzos por investigar y perseguir a quienes pretendan aprovecharse de nuestra mano de obra.”

Jocelyn E. Strauber, Comisionada del DOI, ha declarado: “El capataz de obras Komal Singh utilizó su posición para explotar a los trabajadores que dependían de él, exigiéndoles miles de dólares en sobornos como condición para ser contratados y continuar su trabajo en una obra de la Autoridad de Construcción de Escuelas en Queens, tal como se acusa en el acta de acusación. La extorsión y los sobornos no son la forma de hacer negocios en la ciudad de Nueva York, y el DOI continuará trabajando con sus socios policiales para responsabilizar a aquellos que abusan de sus trabajadores. El DOI agradece a la Oficina del Fiscal del Distrito de Queens su colaboración en esta investigación.”

Singh, de South Corona Avenue, en Valley Stream, compareció el miércoles ante el juez Stephen Knopf, del Tribunal Supremo del condado de Queens, acusado por un gran jurado de tres cargos de hurto mayor en tercer grado, tres cargos de hurto mayor en cuarto grado y violación del artículo 198(b) de la Ley del Trabajo de Nueva York. El juez Knopf fijó la fecha de regreso del acusado para el 1 de junio de 2022. El acusado se enfrenta a hasta siete años de prisión si es declarado culpable.

Desde marzo de 2019 hasta febrero de 2020, el acusado fue el capataz en la obra PS 71 y tenía autoridad para contratar y despedir trabajadores. Durante este tiempo, supuestamente contrató a los trabajadores con el acuerdo de que cada uno de ellos le pagaría 50,00 dólares al día por cada jornada trabajada. Cuando las víctimas se quejaban o dejaban de pagar, eran supuestamente despedidas por el acusado o informadas de que no había más trabajo para ellas. Como resultado, el acusado pudo extorsionar miles de dólares en sobornos a cada denunciante bajo amenaza de despido.

La investigación fue llevada a cabo por la Oficina del Inspector General del Departamento de Investigación de la Autoridad de Construcción de Escuelas de la Ciudad de Nueva York por los investigadores Lourdes Gonzales, José Romero, Brian Murray, William Marchesini y la abogada adjunta Celeste Sharpe, bajo la supervisión del Inspector General Adjunto Nicholas Scicutella, el Primer Inspector General Adjunto Gerard McEnroe y el Inspector General Felice Sontupe.

DOI desea agradecer a la Autoridad de Construcción de Escuelas de la Ciudad de Nueva York su cooperación y ayuda, especialmente a la Unidad de Cumplimiento de la Legislación Laboral y a la abogada principal de SCA, Deborah Seidenberg.

El fiscal adjunto William Jorgenson, jefe de la Oficina de Vivienda y Protección de los Trabajadores de la Fiscalía, lleva el caso bajo la supervisión general del fiscal adjunto ejecutivo de investigaciones Gerard Brave.