Communiqué de presse

La procureure du Queens, Melinda Katz, accompagnée de Jocelyn E. Strauber, commissaire du département d’investigation de la ville de New York, a annoncé aujourd’hui que Komal Singh, 52 ans, a été inculpé de vol qualifié et d’autres délits pour avoir prétendument accepté des milliers de dollars de pots-de-vin de la part d’employés travaillant sur un projet de l’autorité de construction des écoles de la ville de New York à PS 71 à Ridgewood, dans le Queens.

Le procureur Katz a déclaré : “Les victimes ont travaillé dur pour gagner leur argent et, selon les allégations, l’accusé a exigé qu’elles lui en reversent une partie sous peine d’être licenciées. Ce type d’exploitation est illégal. C’est en raison de la prévalence de ces pratiques que j’ai créé le Bureau du logement et de la protection des travailleurs, afin de veiller à ce que les employés soient protégés contre les actions illégales. Mon bureau ne relâchera pas ses efforts pour enquêter et poursuivre ceux qui cherchent à profiter de notre main-d’œuvre.

Jocelyn E. Strauber, commissaire du DOI, a déclaré : “Le contremaître Komal Singh a profité de sa position pour exploiter les travailleurs qui lui rendaient des comptes, en leur soutirant des milliers de dollars de pots-de-vin pour qu’ils soient embauchés et continuent à travailler sur un chantier de la School Construction Authority dans le Queens, comme l’indique l’acte d’accusation. L’extorsion et les pots-de-vin ne sont pas une façon de faire des affaires dans la ville de New York, et le DOI continuera à travailler avec ses partenaires chargés de l’application de la loi pour tenir responsables ceux qui abusent de leurs travailleurs. Le DOI remercie le bureau du procureur du Queens pour son partenariat dans cette enquête”.

Singh, de South Corona Avenue à Valley Stream, a comparu mercredi devant Stephen Knopf, juge de la Cour suprême du comté de Queens, sur la base d’un acte d’accusation du grand jury le chargeant de trois chefs d’accusation de vol qualifié au troisième degré, de trois chefs d’accusation de vol qualifié au quatrième degré et d’une violation de l’article 198(b) de la loi sur le travail de l’État de New York. Le juge Knopf a fixé la date de retour de l’accusé au 1er juin 2022. L’accusé risque jusqu’à sept ans de prison s’il est reconnu coupable.

De mars 2019 à février 2020, le défendeur était le contremaître du chantier PS 71 et avait le pouvoir d’embaucher et de licencier des travailleurs. Au cours de cette période, il aurait embauché les travailleurs en leur faisant comprendre que chacun d’entre eux devait lui verser 50 dollars par jour pour chaque journée de travail. Lorsque les victimes se plaignaient ou cessaient de payer, elles étaient licenciées par le défendeur ou informées qu’il n’y avait plus de travail pour elles. En conséquence, le défendeur a pu extorquer des milliers de dollars de pots-de-vin à chaque plaignant sous la menace d’un licenciement.

L’enquête a été menée par le bureau de l’inspecteur général du département des enquêtes de la ville de New York pour l’autorité de construction des écoles de la ville de New York, par les enquêteurs Lourdes Gonzales, Jose Romero, Brian Murray, William Marchesini et la conseillère adjointe Celeste Sharpe, sous la supervision de l’inspecteur général adjoint Nicholas Scicutella, du premier inspecteur général adjoint Gerard McEnroe et de l’inspecteur général Felice Sontupe.

Le DOI tient à remercier la New York City School Construction Authority pour sa coopération et son assistance, en particulier l’unité chargée du respect du droit du travail et l’avocate principale de l’ACS, Deborah Seidenberg.

L’assistant du procureur William Jorgenson, chef du bureau du procureur chargé du logement et de la protection des travailleurs, poursuit l’affaire sous la supervision générale de l’assistant exécutif du procureur chargé des enquêtes, Gerard Brave.