Comunicado de prensa

La fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, ha anunciado hoy que el abogado inhabilitado Yohan Choi, de 47 años, ha sido acusado de hurto mayor y otros delitos por la presunta estafa de casi 620.000 dólares a más de 40 clientes. Entre agosto de 2015 y agosto de 2020, el profesional de Queens representó a las víctimas en demandas por lesiones personales y supuestamente no entregó a sus clientes su parte de los acuerdos.

El fiscal Katz dijo: “A pesar de haber sido inhabilitado, este acusado supuestamente continuó representando a clientes y llegó a acuerdos exitosos en docenas de casos de lesiones personales. Pero, en lugar de tomar su parte justa de los ingresos, este ex abogado está acusado de embolsarse todo el dinero del acuerdo – victimizando a sus clientes por segunda vez.”

Choi, de 47 años y residente en la avenida²³ de Bayside (Queens), dirigió durante muchos años un bufete de abogados en Northern Boulevard, en Flushing. El acusado compareció a última hora de la tarde de ayer ante el juez del Tribunal Penal de Queens, Scott Dunn, acusado de 44 cargos. Choi está acusado de hurto mayor en segundo grado, 41 cargos de hurto mayor en tercer grado y ejercicio de la abogacía por abogado inhabilitado, suspendido o condenado por un delito grave. El juez Dunn fijó la fecha de regreso del acusado para el 30 de diciembre de 2021. De ser declarado culpable, Choi se enfrenta a una pena de hasta 15 años de prisión.

Según los cargos, el acusado tenía cuentas bancarias para su bufete de abogados en Chase, Capitol One y HSBC que se remontan al menos a agosto de 2015. Un examen forense de las cuentas mostró docenas de depósitos para acuerdos judiciales en nombre de los clientes de Choi.

El fiscal Katz dijo que, según la denuncia, en noviembre de 2016 una mujer a la que el acusado representaba en un caso de lesiones personales aceptó un acuerdo por 52.500 dólares. La víctima tenía derecho a algo más de 35.000 dólares. Aunque supuestamente se ingresó en la cuenta del demandado un cheque de la compañía de seguros que pagaba la indemnización, la mujer nunca recibió dinero alguno.

Otra mujer que Choi representó en un caso de lesiones personales acordó llegar a un acuerdo por $ 75,000 en mayo de 2018, según la queja. Una vez deducidos los honorarios del abogado y otros gastos, la víctima tenía derecho a 50.250 dólares. Choi supuestamente nunca entregó ese dinero, a pesar de que la compañía de seguros depositó un cheque de 75.000 dólares en su cuenta.

Continuando, dijo el fiscal, un hombre que también contrató al acusado para que lo representara en un asunto de lesiones personales acordó resolver su caso por 45.000 dólares y tenía derecho a recibir 30.150 dólares. La investigación demostró que la cuenta bancaria de Choi el 12 de mayo de 2020 recibió supuestamente un cheque de 45.000 dólares de una compañía de seguros. Sin embargo, tres días después, el saldo de esa misma cuenta de garantía bloqueada ascendía a sólo 423 dólares. La víctima nunca recibió el dinero que se le debía.

Según los cargos, el acusado repitió este esquema al menos 41 veces a lo largo de cinco años. Los clientes a los que se debían sumas de dinero variables -desde 1.000 dólares hasta más de 50.000- se quedaron con las manos vacías. En todos estos casos, las cuentas comerciales de Choi recibieron los cheques del acuerdo, que ascendían a más de 600.000 dólares, pero sus víctimas nunca recibieron un cheque por sus lesiones.

La licencia de Choi para ejercer la abogacía fue suspendida el 20 de noviembre de 2017.

La investigación fue llevada a cabo por el detective Thomas Kaup, de la Oficina de Detectives del Fiscal del Distrito, bajo la supervisión del Jefe Adjunto Daniel O’Brien. También colaboró en la investigación el investigador contable Barak Haimoff, bajo la supervisión del investigador contable supervisor Joseph Plonski.

El fiscal adjunto James Liander, jefe de la Oficina de Corrupción Pública de la Fiscalía, está llevando el caso bajo la supervisión del fiscal adjunto ejecutivo de investigaciones Gerard Brave.