Comunicato stampa

Il procuratore distrettuale del Queens Melinda Katz ha annunciato oggi che l’avvocato Yohan Choi, 47 anni, radiato dall’albo, è stato accusato di furto aggravato e altri reati per aver presumibilmente truffato più di 40 clienti per quasi 620.000 dollari. Tra l’agosto 2015 e l’agosto 2020, il professionista del Queens ha rappresentato le vittime in richieste di risarcimento per lesioni personali e avrebbe omesso di dare ai suoi clienti la loro parte di risarcimento.

Il procuratore distrettuale Katz ha dichiarato: “Nonostante la radiazione dall’albo, l’imputato avrebbe continuato a rappresentare i clienti e a raggiungere con successo accordi su decine di casi di lesioni personali. Ma, invece di prendere la sua giusta parte dei proventi, questo ex avvocato è accusato di essersi intascato tutti i soldi dell’accordo – vittimizzando i suoi clienti una seconda volta”.

Choi, 47 anni, di^23rd Avenue a Bayside, Queens, ha gestito per molti anni uno studio legale su Northern Boulevard a Flushing. L’imputato è stato chiamato in giudizio nel tardo pomeriggio di ieri davanti al giudice Scott Dunn del tribunale penale del Queens con una denuncia di 44 capi d’accusa. Choi è accusato di furto aggravato di secondo grado, 41 capi d’accusa di furto aggravato di terzo grado e di esercizio della professione legale da parte di un avvocato radiato, sospeso o condannato per un reato. Il giudice Dunn ha fissato la data di rientro dell’imputato al 30 dicembre 2021. Se condannato, Choi rischia fino a 15 anni di carcere.

Secondo le accuse, l’imputato aveva conti bancari per il suo studio legale presso Chase, Capitol One e HSBC almeno dall’agosto 2015. L’esame forense dei conti ha evidenziato decine di depositi per la liquidazione di cause legali per conto dei clienti di Choi.

Il procuratore Katz ha dichiarato che, secondo la denuncia, nel novembre 2016 una donna rappresentata dall’imputato in un caso di lesioni personali ha accettato un accordo per 52.500 dollari. La vittima aveva diritto a poco più di 35.000 dollari. Anche se un assegno della compagnia assicurativa che pagava l’indennizzo sarebbe stato depositato sul conto dell’imputato, la donna non ha mai ricevuto denaro.

Secondo la denuncia, un’altra donna rappresentata da Choi in un caso di lesioni personali ha accettato di accordarsi per 75.000 dollari nel maggio 2018. Dopo aver detratto l’onorario dell’avvocato e le altre spese, la vittima aveva diritto a 50.250 dollari. Choi non avrebbe mai consegnato quel denaro, nonostante la compagnia assicurativa avesse depositato sul suo conto un assegno di 75.000 dollari.

Inoltre, il procuratore ha dichiarato che un uomo che aveva assunto l’imputato per rappresentarlo in una questione di lesioni personali ha accettato di patteggiare il suo caso per 45.000 dollari e aveva diritto a riceverne 30.150. Dalle indagini è emerso che il 12 maggio 2020 il conto bancario di Choi avrebbe ricevuto un assegno di 45.000 dollari da una compagnia assicurativa. Tuttavia, tre giorni dopo, il saldo di quello stesso conto vincolato ammontava a soli 423 dollari. La vittima non ha mai ricevuto il denaro che gli spettava.

Secondo le accuse, l’imputato ha ripetuto questo schema almeno 41 volte nel corso di cinque anni. I clienti che dovevano pagare somme diverse, da un minimo di 1.000 dollari a più di 50.000, sono rimasti a mani vuote. In tutti questi casi, i conti aziendali di Choi hanno ricevuto gli assegni di risarcimento per un totale di oltre 600.000 dollari, ma le sue vittime non hanno mai ricevuto un assegno per le loro lesioni.

La licenza di Choi per esercitare la professione di avvocato è stata sospesa il 20 novembre 2017.

L’indagine è stata condotta dal detective Thomas Kaup, dell’ufficio investigativo del procuratore distrettuale, sotto la supervisione del vice capo Daniel O’Brien. All’indagine ha partecipato anche l’investigatore contabile Barak Haimoff, sotto la supervisione dell’investigatore contabile Joseph Plonski.

L’assistente procuratore distrettuale James Liander, capo dell’ufficio per la corruzione pubblica del procuratore, sta perseguendo il caso sotto la supervisione dell’assistente procuratore distrettuale esecutivo per le indagini Gerard Brave.