Comunicado de prensa

La fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, ha anunciado hoy que el ex abogado Yohan Choi, de 47 años, ha sido condenado a prisión por estafar a más de 50 clientes -a los que representó antes y después de que se le prohibiera ejercer la abogacía- casi 2 millones de dólares en indemnizaciones por demandas.

El fiscal Katz declaró: “Este acusado juró defender la ley. Por desgracia, se dejó guiar por sus propios intereses en lugar de cumplir con su deber fiduciario de representar a sus clientes. Este abogado inhabilitado se embolsó más de 1,8 millones de dólares que deberían haberse distribuido entre las víctimas, que ya habían sufrido y a las que se les debía una indemnización por una demanda por lesiones personales.”

Choi, de la avenida²³ de Bayside, Queens, dirigía un bufete de abogados en Northern Boulevard, en Flushing, Queens. En enero se declaró culpable de hurto mayor en segundo grado ante el juez del Tribunal Supremo de Queens Eugene Guarino. Hoy, el juez Ianeece ha condenado al acusado a cumplir de 1 ½ a 4 ½ años de prisión. Además, el acusado firmó 28 confesiones de culpabilidad que le obligan a devolver más de 1,8 millones de dólares para resarcir a sus víctimas.

Según los cargos, el acusado tenía cuentas bancarias para su bufete en varias instituciones financieras, entre ellas Chase, Capitol One y HSBC. Un examen forense de estas cuentas mostró docenas de depósitos para acuerdos judiciales en nombre de los clientes de Choi.

El fiscal Katz dijo que, según los registros de la Corte, en noviembre de 2016 una mujer que el acusado representaba en una demanda por lesiones personales acordó resolver su caso por $ 52,500. La víctima tenía derecho a algo más de 35.000 dólares, sin embargo, nunca recibió ningún dinero del acuerdo que se depositó en la cuenta bancaria del bufete de abogados.

Otra clienta de Choi resolvió su demanda en mayo de 2018 por 75.000 dólares. Una vez deducidos los honorarios del abogado y otros gastos, la víctima debería haber recibido algo más de 50.000 dólares. Choi nunca entregó ese dinero, a pesar de que la compañía de seguros ingresó en su cuenta un cheque por valor de 75.000 dólares.

Además, según el fiscal, un hombre que también contrató al acusado para que le representara en un caso de lesiones personales aceptó llegar a un acuerdo por 45.000 dólares y tenía derecho a recibir 30.150 dólares. La investigación demostró que la cuenta bancaria de Choi recibió un cheque de la aseguradora por valor de 45.000 dólares el 12 de mayo de 2020. Sin embargo, tres días después, el saldo de la cuenta de depósito en garantía era de sólo 423 dólares. La víctima nunca recibió el dinero que se le debía.

Según los cargos, el acusado repitió este esquema al menos 50 veces a lo largo de cinco años. Los clientes a los que se debían sumas de dinero variables -desde 1.000 dólares hasta más de 50.000- se quedaron con las manos vacías. En todos estos casos, las cuentas comerciales del acusado muestran que los cheques fueron depositados, por un total de más de 1,8 millones de dólares.

La licencia de Choi para ejercer la abogacía fue suspendida en noviembre de 2017.

La fiscal adjunta Khadijah Muhammad-Starling, jefa de la Oficina de Corrupción Pública de la Fiscalía, llevó el caso bajo la supervisión del fiscal adjunto ejecutivo de investigaciones Gerard Brave.