Comunicato stampa
AVVOCATO RADIATO CONDANNATO AL CARCERE PER AVER TRUFFATO DECINE DI CLIENTI PER OLTRE 1,8 MILIONI DI DOLLARI
Il procuratore distrettuale del Queens Melinda Katz ha annunciato oggi che l’ex avvocato Yohan Choi, 47 anni, è stato condannato al carcere per aver truffato più di 50 clienti – che ha rappresentato prima e dopo l’interdizione dall’esercizio della professione forense – per quasi 2 milioni di dollari in risarcimenti di cause legali.
Il procuratore distrettuale Katz ha dichiarato: “Questo imputato ha giurato di sostenere la legge. Sfortunatamente, si è lasciato guidare dai propri interessi invece che dal dovere fiduciario di rappresentare i propri clienti”. Questo avvocato radiato ha intascato più di 1,8 milioni di dollari che avrebbero dovuto essere distribuiti alle vittime, che avevano già sofferto e a cui spettava un risarcimento per una richiesta di lesioni personali”.
Choi, della23rd Avenue di Bayside, nel Queens, gestiva uno studio legale sulla Northern Boulevard di Flushing, nel Queens. A gennaio si è dichiarato colpevole di furto aggravato di secondo grado davanti al giudice della Corte Suprema del Queens Eugene Guarino. Oggi il giudice Ianeece ha condannato l’imputato a scontare da 1 anno e mezzo a 4 anni e mezzo di carcere. Inoltre, l’imputato ha firmato 28 confessioni di giudizio che gli impongono di restituire oltre 1,8 milioni di dollari per risarcire le sue vittime.
Secondo le accuse, l’imputato aveva conti bancari per il suo studio legale presso diversi istituti finanziari, tra cui Chase, Capitol One e HSBC. L’esame forense di questi conti ha evidenziato decine di depositi per la liquidazione di cause legali per conto dei clienti di Choi.
Il procuratore Katz ha dichiarato che, secondo i registri del tribunale, nel novembre 2016 una donna rappresentata dall’imputato in una causa per lesioni personali ha accettato di risolvere il suo caso per 52.500 dollari. La vittima aveva diritto a poco più di 35.000 dollari, ma non ha mai ricevuto alcuna somma dall’accordo che era stato depositato sul conto bancario dello studio legale.
Un’altra cliente di Choi ha risolto la sua causa nel maggio 2018 per 75.000 dollari. Dopo aver detratto l’onorario dell’avvocato e altre spese, la vittima avrebbe dovuto ricevere poco più di 50.000 dollari. Choi non ha mai consegnato quel denaro, nonostante la compagnia assicurativa abbia depositato sul suo conto un assegno di 75.000 dollari.
Inoltre, il procuratore ha dichiarato che un uomo che aveva assunto l’imputato per rappresentarlo in un caso di lesioni personali ha accettato di patteggiare per 45.000 dollari e aveva diritto a riceverne 30.150. L’indagine ha dimostrato che il conto bancario di Choi ha ricevuto un assegno dalla compagnia assicurativa di 45.000 dollari il 12 maggio 2020. Tre giorni dopo, però, il saldo di quello stesso conto corrente ammontava a soli 423 dollari. La vittima non ha mai ricevuto il denaro che gli spettava.
Secondo le accuse, l’imputato ha ripetuto questo schema almeno 50 volte nel corso di cinque anni. I clienti che dovevano pagare somme diverse, da un minimo di 1.000 dollari a più di 50.000, sono rimasti a mani vuote. In tutti questi casi, i conti aziendali dell’imputato mostrano che gli assegni sono stati depositati, per un totale di oltre 1,8 milioni di dollari.
La licenza di Choi per esercitare la professione di avvocato è stata sospesa nel novembre 2017.
L’assistente procuratore distrettuale Khadijah Muhammad-Starling, capo dell’ufficio per la corruzione pubblica del procuratore, ha perseguito il caso sotto la supervisione dell’assistente procuratore distrettuale esecutivo per le indagini Gerard Brave.