Communiqué de presse

Le procureur du comté de Queens, Melinda Katz, et l’avocat de la défense du cabinet Covington & Burling, LLP, ont déposé aujourd’hui une requête conjointe visant à annuler la condamnation de Lawrence Scott sur la base de preuves d’une discrimination inappropriée lors de la sélection du jury. Un jury a déclaré M. Scott coupable de vol lors d’un procès en 1995, mais aujourd’hui, l’Honorable Michelle Johnson a annulé la condamnation et rejeté l’acte d’accusation à la demande du procureur.

Le procureur Katz a déclaré : « À la fin de l’année dernière, nous avons découvert que deux condamnations prononcées en 1996 avaient été entachées par des preuves de discrimination dans la sélection du jury. À l’époque, nous nous sommes engagés à examiner les autres cas et à prendre les mesures qui s’imposaient. La demande d’annulation de la condamnation de cet accusé présentée aujourd’hui réaffirme la détermination de mon administration à rejeter toute forme de discrimination ».

Les documents trouvés dans les dossiers du procureur du comté de Queens dans l’affaire Scott ont démontré qu’un seul ADA – qui a démissionné du bureau du QCDA en 1997 – a exclu à tort certaines minorités et femmes de la fonction de juré, en violation de l’arrêt de la Cour suprême des États-Unis dans l’affaire Batson v. Kentucky, 476 U.S. 79 (1986).

En 2020, l’unité d’intégrité des condamnations de l’ACQD a été informée de l’existence d’un ensemble de notes utilisées par l’ancien ADA lors de l’exercice des frappes péremptoires, qui contenaient des indications discriminatoires. Cette découverte a conduit la CQDA à annuler les condamnations de deux personnes dont les procès avaient été jugés inconstitutionnels en raison de l’utilisation inappropriée de la race par le procureur lors de la sélection du jury. Le SDI a également entamé un examen de tous les procès devant jury menés par cet ADA, qui a mis au jour la même conduite discriminatoire dans le procès de Lawrence Scott en 1996.

M. Scott a été condamné pour le vol d’un chauffeur de taxi au cours duquel l’accusé a maintenu un objet dur contre le cou de la victime pendant qu’un complice appréhendé volait le portefeuille de la victime. L’accusé a été capturé parce qu’il a laissé tomber son propre portefeuille en s’enfuyant. M. Scott a été condamné à une peine de cinq à dix ans de prison.

M. Scott avait purgé sa peine depuis longtemps et est actuellement incarcéré pour un autre vol, et un avocat a été désigné pour évaluer l’impact de l’annulation de cette condamnation antérieure sur sa peine actuelle.

L’unité d’intégrité des condamnations a annulé 10 condamnations depuis qu’elle a été créée par le procureur Katz après sa prise de fonction en 2020.

L’enquête dans l’affaire People v. Scott a été menée par le directeur adjoint du CIU, Alexis Celestin, sous la supervision du directeur Bryce Benjet.