Comunicato stampa

Il procuratore distrettuale della contea di Queens, Melinda Katz, e gli avvocati dello studio legale Covington & Burling, LLP, hanno presentato oggi una mozione congiunta per annullare la condanna di Lawrence Scott sulla base di prove di discriminazione impropria durante la selezione della giuria. Una giuria aveva giudicato il signor Scott colpevole di rapina in un processo del 1995, ma oggi l’onorevole Michelle Johnson ha annullato la condanna e respinto l’accusa su richiesta del procuratore.

Il procuratore Katz ha dichiarato: “Alla fine dello scorso anno, abbiamo scoperto che due condanne del 1996 erano state inficiate da prove di discriminazione nella selezione della giuria. In quell’occasione, ci siamo impegnati a riesaminare altri casi e a prendere provvedimenti adeguati. La mozione di oggi per annullare la condanna di questo imputato riafferma la determinazione della mia amministrazione a respingere qualsiasi forma di discriminazione”.

I documenti trovati nei fascicoli del Procuratore distrettuale della contea di Queens nel caso di Scott dimostrano che un singolo assistente procuratore distrettuale – che si è dimesso dall’ufficio del Procuratore distrettuale nel 1997 – ha escluso in modo improprio alcune minoranze e donne dal servizio di giuria in violazione della sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti in Batson v. Kentucky, 476 U.S. 79 (1986).

Nel 2020, l’Unità per l’integrità delle condanne del QCDA è venuta a conoscenza di una serie di note utilizzate dall’ex procuratore distrettuale per l’esercizio di strike perentori che contenevano indicazioni discriminatorie. Questa scoperta ha portato il QCDA a revocare le condanne di due persone i cui processi sono stati ritenuti incostituzionali a causa dell’uso improprio della razza da parte del pubblico ministero nella selezione della giuria. La CIU ha inoltre avviato una revisione di tutti i processi con giuria condotti da questa ADA che ha evidenziato la stessa condotta discriminatoria nel processo di Lawrence Scott del 1996.

Il signor Scott è stato condannato per la rapina di un tassista, durante la quale l’imputato ha tenuto un oggetto duro al collo della vittima mentre un complice arrestato rubava il portafoglio della vittima. L’imputato è stato catturato perché ha fatto cadere il proprio portafoglio mentre fuggiva dalla scena. Il signor Scott è stato condannato a una pena da cinque a dieci anni di carcere.

Il signor Scott aveva già scontato da tempo la sua pena ed è attualmente in carcere per un’altra rapina; è stato nominato un avvocato per valutare l’impatto dell’annullamento di questa precedente condanna sulla sua attuale pena.

La Conviction Integrity Unit ha annullato 10 condanne da quando è stata istituita dal procuratore Katz dopo il suo insediamento nel 2020.

L’indagine nel caso People v. Scott è stata condotta dal vicedirettore della CIU Alexis Celestin sotto la supervisione del direttore Bryce Benjet.