לעיתונות

התובעת המחוזית של מחוז קווינס, מלינדה כץ, הגישה היום בקשה משותפת עם ההגנה לבטל את הרשעתו של הנאשם צ’אד ברלנד ו-15 שנות מאסר שנגזרו עליו בגין שוד ב-27 בנובמבר 1995 באזור פאר רוקאווי בקווינס. ברלנד מיוצג על ידי הסנגור ג’סטין בונוס. הכבוד. מישל ג’ונסון נעתרה לבקשה המשותפת וביטלה את כתב האישום לבקשת העם.

הבקשה ציטטה ראיות שהתגלו לאחרונה שנחשפו על ידי יחידת יושר ההרשעות של התובע המחוזי של מחוז קווינס (CIU), שגם מסבכות אדם אחר בפשע וגם מערערות את הזיהויים שעליהם הסתמכו במשפט כדי להרשיע את ברלנד. חקירת ה-CIU נבעה מגילוי דו”ח טביעת אצבע מאפריל 2000 הקושר אדם נוסף לזירת הפשע. ראיות אחרות שהתפתחו בחקירת ה-CIU קשרו עוד יותר את האיש הזה (ולא את ברלנד) בפשע. אף על פי שדו”ח טביעת האצבע מאפריל 2000 הועבר למחוז 101 ולבכירים אחרים במשטרת ניו יורק באותה עת, משרד התובע המחוזי של מחוז קווינס מעולם לא קיבל הודעה על זיהוי טביעת האצבע.

עו”ד כץ אמר כי “חשיפת ראיות פורנזיות חדשות העלתה שאלות קשות לגבי הרשעתו של מר ברלנד לפני יותר משני עשורים. דו”ח טביעת האצבע המדובר לא היה קיים בעת משפטו של מר ברלנד ומעולם לא הועבר לפרקליטות המחוז. לאור הראיות החדשות, הצדק מחייב לבטל את הרשעתו של ברלנד. משרדנו גם נקט צעדים כדי להבטיח שבעתיד, ראיות טביעות אצבע דומות שפותחו על ידי מחלקת ההדפסה הסמויה של משטרת ניו יורק לאחר סגירת תיק יועברו למשרדנו במועד”.

במשפט מאוחד בספטמבר 1997 הורשע ברלנד גם בשוד שני תחת מספר כתב אישום נפרד. הוא נידון ל-15 שנות מאסר רצופות בגין השוד השני לפי אותו כתב אישום, שאינו נושא הבקשה המשותפת. מכיוון שברלנד סיים לרצות 15 שנות מאסר על יתר כתב האישום, הוא צפוי להשתחרר היום מהכלא.

היחידה לטוהר הרשעות ביטלה כעת תשע הרשעות מאז הוקמה על ידי עו”ד כץ לאחר שנכנסה לתפקידה ב-2020.

חקירת ה-CIU נוהלה על ידי חוקרי הבילוש ראלף מאהר וג’יימס מורן וראש ה-CIU ברייס בנג’ט.