Communiqué de presse

Le procureur du comté de Queens, Melinda Katz, a déposé aujourd’hui une requête conjointe avec la défense pour annuler la condamnation et la peine de 15 ans de l’accusé Chad Breland pour un vol à main armée commis le 27 novembre 1995 dans le quartier de Far Rockaway, dans le Queens. Breland est représenté par l’avocat Justin Bonus. L’Hon. Michelle Johnson a accepté la requête conjointe et a rejeté l’acte d’accusation à la demande du ministère public.

La motion citait des preuves nouvellement découvertes par l’unité d’intégrité des condamnations (CIU) du procureur du comté de Queens, qui impliquaient un autre homme dans le crime et remettaient en cause les identifications sur lesquelles s’était appuyé le procès pour condamner Breland. L’enquête du SDI est née de la découverte d’un rapport d’empreintes digitales datant d’avril 2000 et reliant un autre homme à la scène de crime. D’autres éléments de preuve recueillis dans le cadre de l’enquête du SDI ont permis d’impliquer cet homme (et non Breland) dans le crime. Bien que le rapport d’avril 2000 sur les empreintes digitales ait été transmis au 101e arrondissement et à d’autres responsables de la police de New York à l’époque, le bureau du procureur du comté de Queens n’a jamais été informé de l’identification des empreintes digitales.

Le procureur Katz a déclaré : “La découverte de nouvelles preuves médico-légales a soulevé de sérieuses questions concernant la condamnation de M. Breland il y a plus de vingt ans. Le rapport d’empreintes digitales en question n’existait pas au moment du procès de M. Breland et n’a jamais été transmis au bureau du procureur. À la lumière de ces nouvelles preuves, la justice exige l’annulation de la condamnation de M. Breland. Notre bureau a également pris des mesures pour s’assurer qu’à l’avenir, les preuves d’empreintes digitales similaires développées par la section des empreintes latentes de la police de New York après la clôture d’une affaire soient transmises à notre bureau dans les meilleurs délais”.

Lors d’un procès consolidé en septembre 1997, Breland a également été reconnu coupable d’un second vol sous un numéro d’acte d’accusation distinct. Il a été condamné à une peine consécutive de 15 ans pour le second vol commis dans le cadre de cet acte d’accusation, qui ne fait pas l’objet de la requête conjointe. Comme Breland a terminé sa peine de 15 ans pour le dernier acte d’accusation, il devrait être libéré de prison aujourd’hui.

L’unité d’intégrité des condamnations a annulé neuf condamnations depuis qu’elle a été créée par le procureur Katz après sa prise de fonction en 2020.

L’enquête du SDI a été menée par les enquêteurs de l’ACQD, Ralph Maher et James Moran, et par le directeur du SDI, Bryce Benjet.