Comunicado de prensa

La fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, ha anunciado hoy que Vernon Douglas, de 19 años, ha sido acusado de delitos de odio por presuntamente atacar y robar a tres hombres en incidentes separados cerca de la intersección de la avenida ⁹⁵ y el bulevar Lefferts entre el 3 y el 12 de abril de este año. Un segundo hombre, Hezekiah Coleman, de 20 años, también está acusado de Douglas en relación con uno de los ataques.

El fiscal Katz declaró: «Este acusado está acusado de atacar a tres hombres, todos ellos miembros de la comunidad sij que llevaban turbantes en el momento de los ataques. No toleraremos palizas motivadas por el odio en el distrito de Queens, el condado más diverso del mundo. Nuestra diversidad es nuestra fuerza y ningún acto de violencia menoscabará lo que somos. Este acusado, junto con su coacusado, tendrán que responder de los cargos de los que se les acusa».

Douglas, de la calle Watkins de Brooklyn, ha comparecido hoy ante el juez Anthony Battisti, del Tribunal Penal de Queens, acusado de 13 delitos. El acusado está acusado de robo en primer y segundo grado como delito de odio, cuatro cargos de agresión en segundo grado como delito de odio, agresión en segundo grado a una persona mayor de 65 años, tres cargos de agresión en tercer grado como delito de odio y tres cargos de acoso con agravantes en segundo grado como delito de odio. Si es declarado culpable, Douglas se enfrenta a hasta 25 años de prisión.

Coleman, de la calle ¹¹⁸ de Richmond Hill, Queens, compareció el miércoles ante el Tribunal Penal de Queens ante el juez Marty Lentz por una denuncia de cinco cargos en la que se le acusa de robo en primer y segundo grado y agresión en segundo grado. El juez Lentz fijó la próxima fecha del Tribunal para el 26 de mayo de 2022. Si es declarado culpable, Coleman se enfrenta a hasta 25 años de prisión.

El fiscal Katz dijo que, según los cargos penales, aproximadamente a las 6:45 a.m. del 3 de abril, el acusado se acercó a un hombre de 70 años mientras caminaba cerca de la intersección de la Avenida ⁹⁵ y Lefferts Boulevard. La víctima llevaba turbante. Al parecer, el acusado propinó a la víctima varios puñetazos en la cara y la cabeza. La víctima fue atendida en un hospital local por contusiones en el ojo derecho y hemorragia nasal.

Según la denuncia, durante un segundo incidente en el mismo lugar, el¹² de abril, aproximadamente a las 7 de la mañana, el acusado, sin camiseta y portando un palo, se acercó a un hombre de 45 años que llevaba turbante. Al parecer, el acusado Douglas golpeó a la víctima varias veces con el palo, dándole en la cabeza y en la cara, y luego le propinó varios puñetazos, de nuevo dirigidos a la cabeza y a la cara del hombre. Durante la andanada de golpes, la cartera del acusado se desprendió de su bolsillo y cayó al suelo. Al parecer, el acusado la cogió, sacó 300 dólares en efectivo, tiró la cartera al suelo y huyó del lugar. La víctima fue trasladada a un hospital local donde necesitó puntos de sutura en la frente y tratamiento de sus heridas.

Minutos después, en el mismo lugar, el acusado, aún sin camiseta, se acercó a una tercera víctima, de 58 años, y supuestamente le golpeó varias veces en la cabeza y la cara con un palo, lo que provocó que al hombre se le cayera el turbante de la cabeza. A continuación, el acusado cogió la venda de la cabeza y supuestamente tiró de la barba de la víctima. En ese momento, el acusado Coleman supuestamente se acercó a la víctima y le propinó varios puñetazos, amenazándole después con dispararle. El acusado Douglas supuestamente cogió 200 dólares del bolsillo de la víctima y huyó. La víctima fue trasladada a un hospital local donde fue tratada de las heridas.

La investigación corrió a cargo del detective John Hidalgo, del Grupo de Delitos de Odio del Departamento de Policía de Nueva York.

El fiscal adjunto Michael Brovner, jefe de la Oficina de Delitos motivados por el Odio de la Fiscalía, está llevando el caso bajo la supervisión general del fiscal adjunto ejecutivo de los juicios del Tribunal Supremo, Pishoy Yacoub.