Communiqué de presse

Le procureur du Queens, Melinda Katz, a annoncé aujourd’hui que Vernon Douglas, 19 ans, a été inculpé de crimes haineux pour avoir prétendument attaqué et volé trois hommes lors d’incidents distincts près de l’intersection de la ^95e avenue et du boulevard Lefferts entre le 3 et le 12 avril de cette année. Un deuxième homme, Hezekiah Coleman, 20 ans, est également inculpé à Douglas en relation avec l’une des attaques.

Le procureur Katz a déclaré : “Ce prévenu est accusé d’avoir pris pour cible trois hommes, tous membres de la communauté sikh, qui portaient des turbans au moment des agressions. Nous ne tolérerons pas les agressions motivées par la haine dans l’arrondissement du Queens, le comté le plus diversifié au monde. Notre diversité est notre force et aucun acte de violence n’ébranlera ce que nous sommes. Cet accusé, ainsi que son coaccusé, devront répondre des accusations dont ils sont l’objet”.

Douglas, de Watkins Street à Brooklyn, a comparu aujourd’hui devant le juge Anthony Battisti du tribunal pénal du Queens pour répondre à une plainte pénale de 13 chefs d’accusation. Le prévenu est accusé de vol qualifié au premier et au deuxième degré en tant que crime de haine, de quatre chefs d’agression au deuxième degré en tant que crime de haine, d’agression au deuxième degré d’une personne âgée de plus de 65 ans, de trois chefs d’agression au troisième degré en tant que crime de haine et de trois chefs de harcèlement aggravé au deuxième degré en tant que crime de haine. S’il est reconnu coupable, Douglas risque jusqu’à 25 ans de prison.

Coleman, de la ^118e rue à Richmond Hill, dans le Queens, a comparu mercredi devant le tribunal pénal du Queens, devant le juge Marty Lentz, pour répondre à une plainte de cinq chefs d’accusation, à savoir vol qualifié au premier et au deuxième degré et agression au deuxième degré. Le juge Lentz a fixé la prochaine date d’audience au 26 mai 2022. S’il est reconnu coupable, M. Coleman risque jusqu’à 25 ans de prison.

Le procureur Katz a déclaré que, selon les accusations criminelles, vers 6 h 45 le 3 avril, l’accusé s’est approché d’un homme de 70 ans qui marchait près de l’intersection de la ^95e avenue et du boulevard Lefferts. La victime portait un turban. L’accusé aurait donné plusieurs coups de poing au visage et à la tête de la victime. La victime a été soignée dans un hôpital local pour des contusions à l’œil droit et des saignements au nez.

Selon la plainte, lors d’un deuxième incident au même endroit, le¹² avril, vers 7 heures du matin, le prévenu, torse nu et muni d’un bâton, s’est approché d’un homme de 45 ans portant un turban. Le prévenu Douglas aurait frappé la victime à plusieurs reprises avec le bâton, l’atteignant à la tête et au visage, puis lui aurait donné plusieurs coups de poing, visant à nouveau la tête et le visage de l’homme. Au cours de la volée de coups, le portefeuille du défendeur a été délogé de sa poche et est tombé au sol. Le prévenu l’aurait ramassé, en aurait retiré 300 dollars en liquide, aurait jeté le portefeuille au sol et aurait pris la fuite. La victime a été transportée dans un hôpital local où elle a dû recevoir des points de suture au front et des soins pour ses blessures.

Quelques minutes plus tard, au même endroit, le prévenu, toujours torse nu, s’est approché d’une troisième victime, âgée de 58 ans, et l’aurait frappée à plusieurs reprises à la tête et au visage à l’aide d’un bâton, faisant tomber le turban de l’homme. L’accusé a ensuite pris le foulard et a prétendument tiré la barbe de la victime. À ce moment-là, l’accusé Coleman se serait approché de la victime et lui aurait donné plusieurs coups de poing, avant de menacer de l’abattre. Le prévenu Douglas aurait pris 200 dollars dans la poche de la victime et se serait enfui. La victime a été transportée dans un hôpital local où elle a été soignée pour ses blessures.

L’enquête a été menée par le détective John Hidalgo de la Hate Crimes Task Force du département de police de la ville de New York.

L’assistant du procureur Michael Brovner, chef du bureau des crimes haineux du procureur, poursuit l’affaire sous la supervision générale de l’assistant exécutif du procureur des procès de la Cour suprême, Pishoy Yacoub.