Communiqué de presse

Le procureur du Queens, Melinda Katz, ainsi que le shérif de la ville de New York, Anthony Miranda, et le commissaire aux finances de la ville de New York, Preston Niblick, ont annoncé aujourd’hui que Christopher Williams, 41 ans, a été inculpé de vol qualifié, de falsification de documents commerciaux, d’usurpation d’identité, de manœuvres frauduleuses et d’autres délits. L’accusé aurait utilisé de faux papiers pour revendiquer la propriété d’une maison située à Jamaica, dans le Queens, qu’il a ensuite vendue pour près de 300 000 dollars en espèces.

Le procureur Katz a déclaré : « Comme on le lui reproche, l’accusé a escroqué la propriété d’un bien qui n’a jamais été légalement le sien avant de vendre la maison pour des centaines de milliers de dollars. La fraude aux titres de propriété est malheureusement en augmentation dans tout l’arrondissement et, souvent, le propriétaire légitime ne sait pas que sa maison lui a été confisquée par des moyens frauduleux. C’est pourquoi le Bureau du logement et de la protection des travailleurs que j’ai créé dès la première année de mon mandat se consacre à l’enquête et à la poursuite de ces délits. Personne ne devrait être privé de son logement par des fraudeurs. L’accusé a été inculpé en conséquence et risque une peine de prison s’il est reconnu coupable.

Le shérif Miranda a déclaré : « La fraude sur les actes de propriété reste une priorité du bureau du shérif et nous continuerons à mener des enquêtes conjointes avec le bureau du procureur du Queens et d’autres procureurs afin d’arrêter les individus impliqués dans cette activité criminelle et de restituer la propriété aux victimes de ces manœuvres frauduleuses. La victime de cette enquête est une femme âgée et, trop souvent, ces enquêtes ciblent les communautés et les personnes les plus vulnérables de notre ville ».

Le commissaire aux finances, M. Niblack, a déclaré : « Le ministère des finances a pris plusieurs mesures pour sensibiliser les propriétaires et les aider à identifier les déclarations frauduleuses potentielles sur leurs biens immobiliers. Le succès de cette enquête est directement lié à la mise en œuvre du programme de notification du ministère des finances. Le bureau du registre de la ville informe les propriétaires lorsqu’un document est déposé sur leur propriété. Le bureau du registre municipal et le bureau du shérif collaborent pour identifier les transactions frauduleuses potentielles et continueront à enquêter de manière agressive sur ces crimes horribles ».

Williams, de Glenmore Avenue dans le quartier de Brownsville à Brooklyn, a comparu hier soir devant le juge Joseph Kasper du tribunal pénal du Queens pour une plainte l’accusant de vol qualifié au second degré, de possession criminelle de biens volés au second degré, de faux au second degré, de possession criminelle d’un faux instrument au second degré, d’usurpation d’identité au premier degré, de falsification de documents commerciaux au premier degré, de manœuvre frauduleuse au premier degré et d’offre d’un faux instrument pour dépôt au second degré. Le juge Kasper a fixé la date de retour de l’accusé au 28 juillet 2022. S’il est reconnu coupable, Williams risque jusqu’à 15 ans de prison.

Selon les accusations, la victime et sa sœur ont hérité de la maison de leur père, décédé en 2011. Deux ans plus tard, l’une des sœurs rachète l’autre et devient l’unique propriétaire de la maison de Dunlop Avenue à Jamaica, dans le Queens. La résidence est restée vide pendant plusieurs années, la victime prévoyant des travaux de rénovation qui ont été bloqués en raison de la pandémie de coronavirus.

Le procureur Katz a déclaré qu’en août 2021, le propriétaire a reçu une notification indiquant qu’un nouvel acte, une nouvelle hypothèque et d’autres documents avaient été déposés auprès du bureau du registre de la ville concernant la propriété de la maison à deux étages. Les enquêteurs ont découvert qu’au début du mois d’août 2021, des documents de transfert d’acte ont été déposés auprès du ministère des finances de la ville de New York, au bureau du registre de la ville, transférant la propriété de la maison de l’accusé, qui était répertorié comme l’unique héritier de la victime, à un acheteur.

Selon la plainte, les documents montrent également que la propriété aurait été vendue par Williams pour 270 000 dollars le 6 août 2021. Un transfert d’acte a été soumis, accompagné d’une notification indiquant qu’une hypothèque d’un montant de 360 000 dollars avait été contractée sur le bien par le nouveau propriétaire.

Toujours selon le procureur, pour vendre la maison, l’accusé devait présenter plusieurs documents, dont son acte de naissance et les actes de décès de la victime et de son père, qui était un policier à la retraite. Tous les documents ont été fournis et la clôture a eu lieu. L’examen de l’acte de naissance a révélé que la victime était la mère de l’accusé, même si son nom de famille était mal orthographié. Un certificat de décès prétendument falsifié pour la victime mentionnait l’adresse du bien et la date du décès, à savoir le 9 juillet 2017.

Tout cela s’est produit à l’insu de la victime, sans son consentement et alors qu’elle était encore en vie.

L’enquête a été menée par l’inspecteur Veronica Marroquin, du bureau du shérif de la ville de New York, sous la supervision du sergent Michael Trano, du chef des inspecteurs Philip Schaffroth et de la première adjointe du shérif Maureen Kokeas.

Le procureur adjoint Myongjae M. Yi, chef de section du bureau du procureur chargé du logement et de la protection des travailleurs, poursuit l’affaire sous la supervision des procureurs adjoints William Jorgenson, chef de bureau, Christina Hanophy, chef de bureau adjoint, et sous la supervision générale du procureur adjoint exécutif chargé des enquêtes, Gerard A. Brave.