Communiqué de presse

La procureure du Queens, Melinda Katz, et le commissaire de police de New York, Keechant L. Sewell, ont annoncé aujourd’hui qu’un ancien élève de 16 ans a été inculpé de menace terroriste, de mise en danger d’autrui et d’autres délits pour avoir prétendument orchestré une alerte à la bombe par téléphone à la St. Francis Preparatory High School le 25 avril 2022. L’accusé a été arrêté le 12 octobre 2022, à la suite d’une enquête approfondie.

Le procureur Katz a déclaré : “Les alertes à la bombe ne sont jamais amusantes, et elles ne sont jamais inoffensives. Mon bureau utilisera tous les outils à sa disposition pour trouver les individus qui pensent pouvoir commettre des crimes en toute sécurité derrière leur écran d’ordinateur et les traduire en justice. L’accusé s’est donné beaucoup de mal pour orchestrer une menace élaborée et réaliste contre son ancien lycée, faisant craindre pour la vie de milliers d’élèves et de leurs familles. Ce comportement ne sera pas toléré et l’accusé a été inculpé en conséquence. Je remercie nos partenaires de la police de New York pour le dévouement dont ils font preuve afin que les auteurs présumés répondent de leurs actes.

Le commissaire de police Sewell a déclaré : “La police de New York et ses partenaires chargés de l’application de la loi prennent très au sérieux toute menace contre la sécurité des élèves et des écoles de notre ville, et nous continuerons à enquêter vigoureusement et à tenir pour pleinement responsable toute personne qui commet un tel acte. Les canulars à la bombe provoquent la peur, un stress excessif et un détournement des ressources qui ont un impact réel sur nos communautés. Quiconque a l’intention de commettre un crime similaire doit savoir que les inspecteurs de la police de New York et nos collègues du bureau du procureur du Queens n’ont aucune tolérance pour ce type de comportement”.

L’accusé, originaire d’Oakland Gardens, dans le Queens, a comparu hier soir devant le juge Edwin I. Novillo de la cour criminelle du Queens sur la base d’une plainte l’accusant d’avoir proféré une menace terroriste, d’avoir mis en danger la vie d’autrui au premier degré, d’avoir faussement rapporté un incident au deuxième degré, d’avoir conspiré au cinquième degré, d’avoir mis en danger le bien-être d’un enfant, d’avoir été en possession de deux pistolets à air comprimé et d’avoir proféré une menace d’atteinte massive à l’intégrité physique. Le juge Novillo a ordonné à l’accusé de se présenter à nouveau devant le tribunal le 17 octobre 2022. En cas de condamnation, l’accusé risque jusqu’à sept ans d’emprisonnement.

Le procureur Katz a déclaré que, selon la plainte, le 25 avril 2022, vers 9h30, un appel téléphonique a été passé à l’unité 3 de la patrouille routière de la police de New York par un individu de sexe masculin utilisant le nom de “Jake”. L’individu aurait déclaré qu’il était en neuvième année au lycée préparatoire St. Francis et qu’il avait placé quatre bombes artisanales à l’intérieur de l’école. L’appelant aurait ajouté que deux des bombes avaient été placées dans un casier au premier étage de l’école, une bombe dans les toilettes pour hommes et une autre dans les toilettes pour femmes.

Immédiatement après l’appel, environ 2 000 élèves ont été évacués de l’école pour une période prolongée pendant que la police fouillait les lieux. Aucune bombe ou autre engin dangereux n’a été trouvé à ce moment-là.

Une enquête lancée par le NYPD Intelligence Bureau, en partenariat avec le Major Economics Crime Bureau du procureur, a conduit les enquêteurs à “Discord”, une plateforme de médias sociaux en ligne. Les documents obtenus par le bureau du procureur en vertu d’un mandat autorisé par le tribunal ont révélé une conversation entre le défendeur et un autre utilisateur de Discord connu des services de police au sujet d’une fausse menace à l’encontre de la St. Francis Preparatory School en échange de 80 dollars en guise de paiement pour les services.

Selon la plainte pénale, dans le cadre de la conversation décrite ci-dessus, l’utilisateur de Discord connu des services de police a demandé à l’accusé s’il souhaitait qu’une équipe de déminage soit appelée. L’accusé a répondu en résumé et en substance : “Juste un SWAT normal… tant que l’école est évacuée”. L’utilisateur connu de Discord a ensuite été identifié comme étant un ressortissant polonais et les autorités polonaises chargées de l’application de la loi ont été informées de cet incident. Les forces de l’ordre ont pu remonter jusqu’à la crypto-monnaie utilisée pour payer l’utilisateur de Discord en Pologne.
Des enregistrements supplémentaires sur Discord ont été obtenus et ont révélé que le défendeur s’identifiait à un autre utilisateur de Discord. Les forces de l’ordre ont également pu établir un lien entre le nom d’utilisateur et une adresse IP enregistrée auprès d’un fournisseur d’accès à Internet à l’adresse du domicile de l’accusé, le propriétaire du compte étant la mère de l’accusé.

Francis Preparatory High School indiquent que l’accusé a été renvoyé de l’école en février 2022 pour des raisons disciplinaires.

Dans le cadre de l’enquête, les forces de l’ordre ont récupéré deux pistolets à air comprimé dans la salle informatique de l’accusé. L’accusé a été appréhendé par des membres de la police de New York le 12 octobre 2022.

L’enquête conjointe a été menée par les détectives Frank Italiano et Roger Burke de la section des renseignements criminels de la police de New York, sous la supervision générale du chef Thomas Galati, commandant du bureau des renseignements de la police de New York.

Le procureur adjoint Daniel Martorelli du Bureau des crimes économiques majeurs du procureur poursuit l’affaire sous la supervision du procureur adjoint Mary Lowenburg, chef de bureau, du procureur adjoint Catherine Kane, chef de bureau adjoint principal, du procureur adjoint Jonathan Scharf, chef de bureau adjoint, du procureur adjoint Elizabeth Speck, superviseur des cybercrimes, et sous la supervision générale du procureur adjoint exécutif chargé des enquêtes, Gerard Brave.