Comunicado de prensa

La fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, junto con la comisionada del Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York, Roberta Reardon, y el agente especial encargado de la región de Nueva York de la Oficina del Inspector General del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, Jonathan Mellone, han anunciado hoy que Keijohn Graham, de 21 años, ha sido acusado por un gran jurado del condado de Queens y ha comparecido ante el Tribunal Supremo acusado de 68 cargos de hurto mayor, usurpación de identidad y otros delitos. El acusado presentó supuestamente solicitudes de subsidio de desempleo bajo 13 nombres diferentes para cobrar más de 150.000 dólares, prestaciones del programa Pandemic Unemployment Assistance (PUA) autorizado en virtud de la Ley de Ayuda, Socorro y Seguridad Económica contra el Coronavirus (CARES).

El fiscal Katz declaró: “Esta pandemia sanitaria mundial ha sido devastadora y ha llevado a millones de estadounidenses a perder sus empleos. Como parte de la Ley CARES, el Congreso amplió el número de personas que podían recibir las tan necesarias prestaciones por desempleo y autorizó dinero adicional para ayudar a los afectados. Según se alega, este acusado vio en esta ayuda adicional a los necesitados una oportunidad para llenarse los bolsillos y presentó solicitudes de desempleo a varios nombres para cobrar más de 150.000 dólares en prestaciones. Este fraude durante la pandemia le cuesta a nuestro país, y a nuestro estado, miles de millones de dólares. No vamos a tolerar esto en el Condado de Queens. Mi Oficina seguirá investigando diligentemente este tipo de delitos y llevando a los responsables ante la justicia.”

El Comisario del Departamento de Trabajo de Nueva York, Reardon, declaró: “Tenemos tolerancia cero con los ladrones, y si infringen la ley, tendrán que rendir cuentas. Robar a un sistema que está proporcionando un salvavidas a los neoyorquinos necesitados es inconcebible, y hacerlo durante una crisis de salud pública es imperdonable. Felicito a nuestros socios de la oficina del Fiscal del Distrito de Queens y a todos los niveles de la aplicación de la ley por su compromiso en la lucha contra el fraude al Seguro de Desempleo y por llevar a este criminal ante la justicia.”

SAC Mellone, de la Oficina del Inspector General de la Región de Nueva York del Departamento de Trabajo de los EE.UU., declaró: “El Programa de Seguro de Desempleo existe para proporcionar la asistencia necesaria a las personas cualificadas que están desempleadas por causas ajenas a su voluntad. El fraude contra el Programa de Seguro de Desempleo distrae a las agencias estatales de mano de obra, como el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York, de garantizar que las prestaciones lleguen a las personas que tienen derecho a recibirlas. La Oficina del Inspector General seguirá colaborando estrechamente con la Oficina del Fiscal del Distrito de Queens, el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York y nuestros numerosos socios encargados de hacer cumplir la ley, para investigar a quienes se aprovechan del Programa de Seguro de Desempleo.”

Graham, de Hanson Court, en el barrio de Far Rockaway de Queens, ha comparecido esta mañana ante el juez Toni Cimino, del Tribunal Supremo de Queens, acusado de hurto mayor en segundo grado, usurpación de identidad en primer grado, falsificación de documentos comerciales en primer grado, posesión delictiva de tarjetas de prestaciones públicas en segundo grado, posesión delictiva de bienes robados en cuarto grado y presentación de un documento falso en primer grado, en relación con la supuesta percepción fraudulenta de prestaciones del seguro de desempleo del Estado de Nueva York. El juez Cimino ordenó que el acusado volviera al Tribunal el 30 de noviembre de 2021. Si es declarado culpable, Graham se enfrenta a hasta 15 años de prisión.

Según los cargos, el acusado fue detenido en la madrugada del 23 de marzo de 2021, después de que las fuerzas del orden ejecutaran una orden de registro autorizada por el tribunal y se incautaran de numerosos documentos y tarjetas de crédito, incluidas 13 tarjetas de débito de prestaciones del Departamento de Trabajo de Nueva York, supuestamente en el domicilio de Graham.

Según el fiscal Katz, una investigación conjunta reveló supuestamente que la información de identificación personal de 13 personas -ninguna de las cuales es el acusado, su familia u otros residentes de la residencia Hanson Court- se utilizó para presentar solicitudes de seguro de desempleo ante el Departamento de Trabajo del Estado en virtud de la Ley CARES. Entre octubre de 2020 y marzo de 2021, el acusado habría cobrado más de 150.000 dólares en prestaciones.

La investigación fue llevada a cabo por la Oficina del Inspector General del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, el Departamento de Trabajo del Estado de Nueva York, el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York y la Oficina de Delitos Económicos Graves de la Fiscalía del Condado de Queens.

El fiscal adjunto Jonathan Scharf, jefe adjunto de la Oficina de Delitos Económicos Graves de la Fiscalía, está llevando el caso bajo la supervisión de la fiscal adjunta Mary Lowenburg, jefa de la Oficina, y bajo la supervisión general del fiscal adjunto ejecutivo de investigaciones Gerard A. Brave.