Comunicato stampa

Il procuratore distrettuale del Queens Melinda Katz, affiancata dal commissario del Dipartimento del Lavoro dello Stato di New York Roberta Reardon e dall’Ufficio dell’Ispettore Generale del Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, agente speciale della regione di New York Jonathan Mellone, ha annunciato oggi che Keijohn Graham, 21 anni, è stato incriminato da un gran giurì della contea di Queens e chiamato a comparire davanti alla Corte Suprema con un’accusa di 68 capi d’imputazione per furto aggravato, furto d’identità e altri reati. L’imputato avrebbe presentato richieste di disoccupazione sotto 13 nomi diversi per incassare più di 150.000 dollari – benefici dal programma Pandemic Unemployment Assistance (PUA) autorizzato dalla legge Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES).

Il procuratore distrettuale Katz ha dichiarato: “Questa pandemia sanitaria mondiale è stata devastante e ha portato milioni di americani a perdere il lavoro. Nell’ambito del CARES Act, il Congresso ha ampliato la platea di coloro che potevano ricevere i tanto necessari sussidi di disoccupazione e ha autorizzato l’erogazione di ulteriori fondi per aiutare le persone colpite. Secondo quanto affermato, l’imputato ha visto in questo ulteriore sostegno ai bisognosi un’opportunità per riempirsi le tasche e ha presentato richieste di disoccupazione a vari nomi per incassare più di 150.000 dollari di sussidi. Questa frode durante la pandemia è costata al nostro Paese, e al nostro Stato, miliardi di dollari. Non lo permetteremo nella Contea di Queens. Il mio ufficio continuerà a indagare diligentemente su questo tipo di crimini e ad assicurare i responsabili alla giustizia”.

Il Commissario del Dipartimento del Lavoro di New York, Reardon, ha dichiarato: “Abbiamo tolleranza zero per i ladri e chi infrange la legge sarà chiamato a risponderne. Rubare da un sistema che fornisce un’ancora di salvezza ai newyorkesi in difficoltà è inconcepibile e farlo durante una crisi sanitaria pubblica è imperdonabile. Mi congratulo con i nostri partner nell’ufficio del Procuratore distrettuale del Queens e a tutti i livelli delle forze dell’ordine per il loro impegno nella lotta contro le frodi all’assicurazione contro la disoccupazione e nel consegnare questo criminale alla giustizia”.

Il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, Ufficio dell’Ispettore Generale della Regione di New York, SAC Mellone, ha dichiarato: “Il Programma di Assicurazione contro la Disoccupazione esiste per fornire l’assistenza necessaria a persone qualificate che sono disoccupate senza alcuna colpa. Le frodi ai danni del Programma di Assicurazione contro la Disoccupazione distraggono le agenzie statali per la forza lavoro, come il Dipartimento del Lavoro dello Stato di New York, dal garantire che i sussidi vadano alle persone che hanno diritto a riceverli. L’Ufficio dell’Ispettore Generale continuerà a lavorare a stretto contatto con l’Ufficio del Procuratore Distrettuale del Queens, il Dipartimento del Lavoro dello Stato di New York e i nostri numerosi partner nell’applicazione della legge, per indagare su coloro che sfruttano il Programma di Assicurazione contro la Disoccupazione”.

Graham, di Hanson Court nel quartiere Far Rockaway del Queens, è stato chiamato in giudizio questa mattina davanti al giudice della Corte Suprema del Queens Toni Cimino con un’accusa di furto aggravato di secondo grado, furto d’identità di primo grado, falsificazione di documenti aziendali di primo grado, possesso criminale di carte di credito pubblico di secondo grado, possesso criminale di beni rubati di quarto grado e offerta di uno strumento falso per la presentazione di documenti di primo grado – in relazione alla presunta ricezione fraudolenta di sussidi di disoccupazione dallo Stato di New York. Il giudice Cimino ha ordinato all’imputato di tornare in tribunale il 30 novembre 2021. Se condannato, Graham rischia fino a 15 anni di carcere.

Secondo le accuse, l’imputato è stato arrestato nelle prime ore del 23 marzo 2021, dopo che le forze dell’ordine hanno eseguito un mandato di perquisizione autorizzato dalla Corte e hanno sequestrato numerosi documenti e carte di credito, tra cui 13 carte di debito del Dipartimento del Lavoro di New York, presumibilmente a casa di Graham.

Secondo il procuratore Katz, un’indagine congiunta avrebbe rivelato che le informazioni personali di identificazione di 13 persone – nessuna delle quali è l’imputato, la sua famiglia o altri residenti della residenza di Hanson Court – sono state utilizzate per presentare richieste di assicurazione contro la disoccupazione al Dipartimento del Lavoro dello Stato ai sensi della legge CARES. Tra l’ottobre 2020 e il marzo 2021, l’imputato avrebbe riscosso più di 150.000 dollari in prestazioni.

L’indagine è stata condotta dal Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti, Ufficio dell’Ispettore Generale, dal Dipartimento del Lavoro dello Stato di New York, dal Dipartimento di Polizia della città di New York e dall’Ufficio Grandi Crimini Economici del Procuratore Distrettuale della Contea di Queens.

L’Assistente Procuratore Distrettuale Jonathan Scharf, Vice Capo dell’Ufficio Grandi Crimini Economici del Procuratore, sta perseguendo il caso sotto la supervisione dell’Assistente Procuratore Distrettuale Mary Lowenburg, Capo dell’Ufficio, e sotto la supervisione generale dell’Assistente Esecutivo del Procuratore Distrettuale per le Indagini Gerard A. Brave.