Communiqué de presse

La procureure du Queens, Melinda Katz, accompagnée de Roberta Reardon, commissaire du département du travail de l’État de New York, et de Jonathan Mellone, agent spécial responsable de la région de New York du bureau de l’inspecteur général du département du travail des États-Unis, a annoncé aujourd’hui que Keijohn Graham, 21 ans, a été inculpé par un grand jury du comté de Queens et a comparu devant la Cour suprême sur la base d’un acte d’accusation de 68 chefs d’inculpation pour vol qualifié, usurpation d’identité et d’autres délits. Le défendeur aurait déposé des demandes d’allocations de chômage sous 13 noms différents afin de percevoir plus de 150 000 dollars de prestations du programme d’aide aux chômeurs en cas de pandémie (PUA) autorisé par la loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security).

Le procureur Katz a déclaré : “Cette pandémie mondiale a été dévastatrice et a conduit des millions d’Américains à perdre leur emploi. Dans le cadre de la loi CARES, le Congrès a élargi la liste des personnes pouvant bénéficier d’allocations de chômage indispensables et a autorisé l’octroi de fonds supplémentaires pour aider les personnes touchées. L’accusé a vu dans cette aide supplémentaire aux nécessiteux une occasion de se remplir les poches et a déposé des demandes d’allocations de chômage sous différents noms pour percevoir plus de 150 000 dollars d’allocations. Cette fraude pendant la pandémie coûte à notre pays et à notre État des milliards de dollars. Nous ne tolérerons pas cela dans le comté de Queens. Mon bureau continuera à enquêter avec diligence sur ce type de crimes et à traduire les responsables en justice.

M. Reardon, commissaire du ministère du travail de l’État de New York, a déclaré : “Nous n’avons aucune tolérance pour les voleurs, et si vous enfreignez la loi, vous devrez en répondre. Voler un système qui offre une bouée de sauvetage aux New-Yorkais dans le besoin est inadmissible et le faire pendant une crise de santé publique est impardonnable. Je félicite nos partenaires du bureau du procureur du Queens et de tous les niveaux d’application de la loi pour leur engagement dans la lutte contre la fraude à l’assurance chômage et pour avoir traduit ce criminel en justice”.

Le SAC Mellone du département du travail de l’État de New York (U.S. Department of Labor, Office of Inspector General, New York Region) a déclaré : “Le programme d’assurance chômage a pour but de fournir l’aide nécessaire aux personnes qualifiées qui sont au chômage sans qu’elles en soient responsables. Les fraudes contre le programme d’assurance chômage détournent les agences de l’État chargées de la main-d’œuvre, comme le ministère du travail de l’État de New York, de la nécessité de veiller à ce que les prestations soient versées aux personnes qui y ont droit. Le bureau de l’inspecteur général continuera à travailler en étroite collaboration avec le bureau du procureur du district du Queens, le département du travail de l’État de New York et nos nombreux partenaires chargés de l’application de la loi, afin d’enquêter sur ceux qui exploitent le programme d’assurance-chômage”.

Graham, de Hanson Court dans le quartier Far Rockaway du Queens, a comparu ce matin devant le juge de la Cour suprême du Queens, Toni Cimino, sur la base d’un acte d’accusation l’accusant de vol qualifié au second degré, de vol d’identité au premier degré, de falsification de documents commerciaux au premier degré, de possession criminelle de cartes de prestations publiques au second degré, de possession criminelle de biens volés au quatrième degré et d’offre d’un faux instrument de dépôt au premier degré – en rapport avec la perception frauduleuse présumée de prestations d’assurance chômage de l’État de New York. Le juge Cimino a ordonné à l’accusé de revenir devant le tribunal le 30 novembre 2021. S’il est reconnu coupable, Graham risque jusqu’à 15 ans de prison.

Selon les accusations, l’accusé a été arrêté aux premières heures du 23 mars 2021, après que les forces de l’ordre ont exécuté un mandat de perquisition autorisé par le tribunal et saisi de nombreux documents et cartes de crédit, dont 13 cartes de débit du ministère du travail de l’État de New York, qui se trouvaient prétendument au domicile de Graham.

Selon le procureur Katz, une enquête conjointe aurait révélé que les informations d’identification personnelle de 13 personnes – dont aucune n’est l’accusé, sa famille ou d’autres résidents de la résidence de Hanson Court – ont été utilisées pour déposer des demandes d’assurance chômage auprès du ministère du travail de l’État en vertu de la loi CARES. Entre octobre 2020 et mars 2021, le défendeur aurait perçu plus de 150 000 dollars de prestations.

L’enquête a été menée par le bureau de l’inspecteur général du ministère du travail des États-Unis, le ministère du travail de l’État de New York, la police de la ville de New York et le bureau des crimes économiques majeurs du bureau du procureur du comté de Queens.

Le procureur adjoint Jonathan Scharf, chef adjoint du bureau des crimes économiques majeurs du procureur, poursuit l’affaire sous la supervision du procureur adjoint Mary Lowenburg, chef du bureau, et sous la supervision générale du procureur adjoint exécutif chargé des enquêtes, Gerard A. Brave.