Communiqué de presse

La procureure du Queens, Melinda Katz, accompagnée de l’inspectrice générale de la Metropolitan Transportation Authority, Carolyn Pokorny, a annoncé aujourd’hui que James Laverty, 72 ans, a été inculpé de vol qualifié et d’autres délits pour avoir escroqué près de 70 000 dollars à la MTA. Le chauffeur d’Access-a-Ride aurait soumis de fausses demandes de remboursement pour des trajets demandés à l’aide d’une application de téléphone mobile entre septembre 2020 et mars 2021.

Le procureur Katz a déclaré : “Le service Access-a-Ride offre des options de transport indispensables aux personnes ayant des problèmes de mobilité. Malheureusement, ce prévenu aurait trouvé un moyen d’escroquer le système. Ce type de malversation est inacceptable et le prévenu sera poursuivi pour les faits qui lui sont reprochés. Mon bureau continuera à travailler avec nos partenaires chargés de l’application de la loi pour empêcher les escrocs de se remplir les poches aux dépens d’autrui”.

L’inspectrice générale de la MTA, Carolyn Pokorny, a déclaré : “Il est moralement inacceptable que ce chauffeur sans scrupules ait pu escroquer près de 70 000 dollars d’un programme spécifiquement destiné à fournir des transports vitaux aux personnes handicapées. Cette affaire montre pourquoi des contrôles rigoureux de la fraude doivent être mis en œuvre dans l’ensemble de la MTA. Je suis fier de collaborer avec le bureau du procureur du district du Queens, le département d’investigation de la ville de New York et la commission des taxis et limousines de la ville de New York pour veiller à ce que ce mauvais acteur soit tenu pour responsable de ses actes. Nous continuerons à travailler avec la MTA pour veiller à ce que des contrôles internes solides soient mis en place afin d’éviter que de tels agissements ne se reproduisent.

Laverty, de Freeport, Long Island, a été mis en accusation hier devant le juge Scott Dunn du tribunal pénal du Queens sur la base d’une plainte à trois chefs d’accusation. Le prévenu est accusé de vol qualifié au second degré, d’usurpation d’identité au premier degré et de falsification de documents commerciaux au premier degré. Le juge Dunn a ordonné à l’accusé de se présenter à nouveau devant le tribunal le 9 décembre 2021. S’il est reconnu coupable, Laverty risque jusqu’à 15 ans de prison.

Le procureur a déclaré qu’au début de l’année 2019, la MTA a conclu un partenariat avec Curb Mobility LLC afin de permettre aux usagers du transport adapté de demander une course Access-a-Ride à partir de leur téléphone portable. Après le 1er septembre 2020, une femme du Queens a téléchargé l’application Curb et a créé un nom d’utilisateur et un mot de passe. Elle a demandé deux courses et le défendeur Laverty a été le chauffeur qui l’a prise en charge et lui a fourni un service. Or, les demandes mensuelles de remboursement du défendeur à Curb auraient indiqué qu’il avait pris en charge cette même femme 661 fois entre septembre 2020 et février 2021.

Selon les accusations, le MTA a remboursé à Curb le coût de ces 661 voyages, soit un peu plus de 69 860 dollars. Les enquêteurs de la MTA ont observé le défendeur au volant de son propre taxi jaune TLC, accessible aux fauteuils roulants, à de nombreuses reprises dans l’arrondissement de Queens et ailleurs. Lors de ces voyages au cours desquels le prévenu était censé conduire la passagère, il n’y avait en fait personne d’autre dans le véhicule que Laverty.

L’enquête a été menée par des enquêteurs du bureau de l’inspecteur général de la MTA et par les détectives Hugh Dorsey et James Monaco du bureau des détectives du procureur du comté de Queens, sous la supervision du sergent Ronald Georg et sous la supervision générale du chef adjoint Daniel O’Brien. Ont également participé à l’enquête Kristen Dufour, procureur chargé des enquêtes, et Mercedes Bayon, inspectrice générale adjointe du département des enquêtes de la ville de New York, sous la supervision de Laura Millendorf, inspectrice générale principale du département des enquêtes de la ville de New York, ainsi que des membres de l’unité juridique et de l’unité d’enquête du bureau de l’inspecteur général de la MTA.

L’assistante du procureur Suzanne Sullivan, du bureau des crimes économiques majeurs du procureur, poursuit l’affaire sous la supervision de l’assistante du procureur Mary Lowenburg, chef du bureau, Catherine Kane, chef adjoint principal, Jonathan Scharf, chef adjoint, et sous la supervision générale de l’assistant exécutif du procureur pour les enquêtes, Gerard A. Brave.