Comunicado de prensa

La fiscal Melinda Katz ha anunciado hoy la creación de una Oficina de Trata de Seres Humanos dedicada exclusivamente a combatir la trata de seres humanos en el condado de Queens. Esta Oficina de nueva creación combatirá el tráfico sexual y laboral persiguiendo enérgicamente a los traficantes y compradores de sexo y también pondrá en contacto a los supervivientes del tráfico con servicios significativos que les permitan escapar de sus traficantes, y proporcionará divulgación, educación e información a la comunidad con el fin de prevenir e identificar el tráfico en nuestras comunidades.

El fiscal Katz declaró: “La industria del tráfico sexual es una empresa brutal, degradante e ilegal que con demasiada frecuencia obtiene beneficios obligando a mujeres, niños y miembros de nuestra comunidad transexual a prostituirse. Pero hay otras formas de trata, como obligar a las personas a trabajar con una remuneración escasa o nula. Esta nueva y especializada Oficina, dependiente de mi Gabinete, combatirá a quienes victimizan a otros con investigaciones agresivas para acabar con esta industria. Pero quiero dejar claro que también estamos aquí para ayudar a las víctimas a encontrar un camino hacia la libertad con servicios y programas que les proporcionen un cambio positivo en sus vidas y un futuro sin miedo.”

El Informe sobre Trata de Personas 2019, publicado por el Departamento de Estado de Estados Unidos, revela que la asombrosa cifra de 24,9 millones de personas son privadas de su libertad y dignidad humana básica por traficantes sexuales y laborales. Aquí en Estados Unidos, los traficantes suelen utilizar la violencia, las amenazas, el engaño, la servidumbre por deudas y otras tácticas manipuladoras para obligar a las personas a dedicarse al comercio sexual o a prestar trabajos o servicios contra su voluntad.

El condado de Queens es líder en la ciudad de Nueva York por su rica diversidad cultural y étnica. Somos sede de 2 aeropuertos internacionales y hogar de un gran porcentaje de personas nacidas en el extranjero e indocumentadas. Por tanto, Queens es un lugar geográfico privilegiado para que los traficantes se dirijan a las personas más expuestas y las exploten. La trata no es sólo un problema local, sino que afecta a nuestra comunidad mundial. Los traficantes suelen dirigirse a miembros ya vulnerables y marginados de nuestra sociedad, como nuestros jóvenes sin hogar, inmigrantes indocumentados, personas con problemas de drogadicción o salud mental, así como a quienes sufren discriminación o desigualdad de género y tienen escasos sistemas de apoyo económico o social. Con respecto a las personas nacidas en el extranjero e indocumentadas, los traficantes utilizan habitualmente las amenazas y el miedo al encarcelamiento y la deportación para mantener el control sobre sus víctimas y continuar con su explotación.

Para responder a esta epidemia e impulsar sus políticas de lucha contra la trata de seres humanos, la fiscal ha declarado que la nueva Oficina de Trata de Seres Humanos contará con una plantilla de fiscales adjuntos, trabajadores sociales, detectives y analistas. La Oficina pondrá en contacto a las víctimas o explotadas comercialmente en el condado de Queens con servicios, apoyo y herramientas significativos que les permitan salir con seguridad de la industria del comercio sexual o de sus traficantes.

Al mismo tiempo, la fiscal Katz dijo que está centrada en responsabilizar a los traficantes y compradores de sexo por su papel en la facilitación de la trata de seres humanos. Los recientes procesamientos así lo demuestran. En enero de 2020, Tyquan Henderson, de 23 años, fue condenado por tráfico sexual de una víctima de 16 años. Este acusado está a la espera de que se dicte sentencia, en la que se enfrenta a una pena de hasta 9 años de prisión.

En febrero de 2020, dijo el fiscal Katz, el acusado David Viltus, de 31 años, se declaró culpable de intento de asesinato por el atroz ataque contra su novia transexual. El acusado la apuñaló repetidamente en la cabeza y en la cara después de que ella se negara a seguir ejerciendo la prostitución. Se espera que Viltus sea condenado a 10 años de prisión a finales de este mes. En otro caso, el acusado Julius Heusner, de 27 años, fue condenado por un delito grave de patrocinio de un menor para la prostitución con agravantes, relacionado con el pago a un niño de 16 años para que le realizara actos sexuales en un coche aparcado. El acusado debe registrarse como delincuente sexual y completar un programa diseñado para educar y disuadir a los compradores de sexo de seguir explotando sexualmente a mujeres jóvenes.

Estas condenas, dijo el fiscal Katz, demuestran nuestro compromiso de investigar y enjuiciar enérgicamente a los autores de estos delitos degradantes que privan de libertad y libre albedrío a muchos miembros vulnerables de nuestra comunidad. La trata de seres humanos es una horrible forma de esclavitud moderna.

Al crear la Oficina de Trata de Seres Humanos, la fiscal Katz anunció que ha nombrado jefa a la fiscal de carrera Jessica L. Melton. Desde 2007, año en que entraron en vigor las primeras leyes del Estado de Nueva York sobre trata sexual y laboral, hace 13 años, la fiscal Melton ha centrado su carrera exclusivamente en la persecución de la trata de seres humanos y delitos conexos. Obtuvo la primera condena por tráfico sexual en el estado de Nueva York y la primera condena por tráfico laboral en el condado de Queens. En 2013, el Colegio de Abogados de Nueva York le concedió la prestigiosa medalla Thomas E. Dewey por su labor en la lucha contra la trata de seres humanos.

La Oficina de Trata de Seres Humanos operará dentro de la División de Investigaciones de la Fiscalía bajo la supervisión general del Fiscal de Distrito Ejecutivo Gerard A. Brave.