Comunicado de prensa

La fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, anunció que Cleveland Sterling fue procesado por cargos de tráfico sexual, robo y otros delitos por presuntamente obligar a dos víctimas a ejercer la prostitución y agredirlas y robarles.

dijo el fiscal Katz: “Los traficantes utilizan la violencia, la intimidación y las reclamaciones de deudas financieras para obligar a las víctimas al trabajo sexual. Estamos decididos a perseguir a estos depredadores y a conseguir para las víctimas los recursos que necesitan para recuperar sus vidas.”

Sterling, de 34 años y residente en Arcadia Avenue, en Uniondale, fue acusado de 21 cargos de tráfico sexual, promoción de la prostitución en segundo y tercer grado, robo en segundo y tercer grado, hurto mayor en cuarto grado, agresión en tercer grado, hurto menor y delito de daños en cuarto grado. El juez Peter Vallone, Jr. ordenó a Sterling que regresara al tribunal el 31 de marzo. Si es declarado culpable, se enfrenta a hasta 50 años de prisión.

Según los cargos:

• Sterling conoció a la primera víctima, una mujer de 19 años, en 2016 y en múltiples ocasiones hasta noviembre de 2022 la obligó a mantener relaciones sexuales a cambio de dinero en varios lugares de Queens. Sterling tomó fotografías de la víctima y las utilizó para crear anuncios de sexo en Internet. Se comunicaba con los clientes, concertaba las citas de prostitución y cobraba y exigía a la víctima que le entregara todos los pagos por los encuentros sexuales. Sterling golpeó a la víctima si le retenía dinero en efectivo. En una ocasión en que la víctima le dijo a Sterling que no quería mantener relaciones sexuales con clientes a cambio de dinero, éste le propinó un puñetazo en la cara y otro en el cuerpo, magullándole la cara y rompiéndole algunos dientes.
• El 9 de abril de 2022, en el Hotel Van Wyck de Liberty Avenue, mientras el acusado la obligaba a realizar actos de prostitución Sterling empujó a la víctima por las escaleras, causándole lesiones en el tobillo y rompiéndole el teléfono móvil. Durante otro incidente, el 25 de noviembre de 2022, Sterling entró en la habitación de la víctima en el Hotel JFK situado en 139-09 Archer Avenue, la golpeó por todo el cuerpo y le arrancó una cadena del cuello.

Sterling conoció a una segunda víctima, una mujer de 19 años, en agosto de 2021.

Según los cargos:

• La obligó a mantener relaciones sexuales con hombres en varios lugares a cambio de dinero. Sterling tomaba fotografías de la víctima que utilizaba en anuncios en línea para actos sexuales y concertaba citas de prostitución por las que cobraba las ganancias. En múltiples ocasiones, cuando la víctima se negó a mantener relaciones sexuales, Sterling la golpeó y mordió. Para intimidarla, le envió fotos y vídeos de él maltratando físicamente a la primera víctima para mostrarle cuáles serían las consecuencias si no accedía a sus exigencias de ejercer la prostitución.
• Aproximadamente el 15 de octubre de 2021, en un hotel de Archer Avenue, Sterling golpeó a la segunda víctima en la cara causándole un dolor considerable en la mandíbula. Durante otro incidente, el 19 de octubre de 2021, en el hotel LeTap, en la avenida Archer 139-01, Sterling golpeó a la segunda víctima en todo el cuerpo y le quitó una suma de dinero de los Estados Unidos, producto de los actos de prostitución.
• Durante el curso de la trata de las víctimas, cada una de ellas recibió tatuajes con una forma del nombre del acusado que se utilizó para amenazarlas. La primera víctima fue amenazada con que, si quería abandonar a Sterling, primero tendría que cortarse su propio pie, ya que éste llevaba tatuado su nombre, por lo que su pie le pertenecía. A la segunda víctima, que creía que le iban a hacer otro tatuaje, le tatuaron el nombre de la calle de Sterling, tras lo cual éste le dijo que ahora era de su propiedad.

La detención relacionada con los incidentes de 2022 fue llevada a cabo por el agente de policía Nicholas Difranco con la ayuda del agente de policía Christopher Messina de la comisaría 103 del Departamento de Policía de Nueva York, bajo la supervisión de la sargento Cassandra Matthews, el sargento Michael Callaghan y el teniente Stephen Faber.

La detención 2021 fue llevada a cabo por el agente de policía Joseph Hughes con la ayuda del agente de policía Matthew Fallon de la comisaría 103 del Departamento de Policía de Nueva York, bajo la supervisión del sargento Dominick Perfetto.

Las investigaciones fueron llevadas a cabo por el detective Craig Ryan, del Módulo de Antivicio de Queens del Departamento de Policía de Nueva York, bajo la supervisión del teniente Stephen Conforti, el capitán Stanislav Levitsky y el subjefe Joseph Kenny.

La fiscal adjunta Marina Arshakyan, de la Oficina de Trata de Personas de la Fiscalía, está llevando el caso bajo la supervisión de la fiscal adjunta Jessica Melton, jefa de la Oficina, Tara DiGregorio, jefa adjunta de la Oficina, y bajo la supervisión general del fiscal adjunto ejecutivo de investigaciones Gerard A. Brave.