Comunicato stampa

Il procuratore distrettuale del Queens Melinda Katz ha annunciato che Cleveland Sterling è stato chiamato in giudizio con l’accusa di traffico sessuale, rapina e altri reati per aver presumibilmente costretto due vittime a prostituirsi e averle aggredite e derubate.

Il procuratore distrettuale Katz ha dichiarato: “I trafficanti usano la violenza, l’intimidazione e le pretese di debiti finanziari per costringere le vittime a lavorare nel sesso. Siamo determinati a perseguire questi predatori e a fornire alle vittime le risorse di cui hanno bisogno per riprendersi la propria vita”.

Sterling, 34 anni, di Arcadia Avenue a Uniondale, è stato citato in giudizio con un’accusa di 21 capi d’imputazione per traffico sessuale, favoreggiamento della prostituzione di secondo e terzo grado, rapina di secondo e terzo grado, furto aggravato di quarto grado, aggressione di terzo grado, furto aggravato e danneggiamento di quarto grado. Il giudice Peter Vallone Jr. ha ordinato a Sterling di tornare in tribunale il 31 marzo. Se condannato, rischia fino a 50 anni di carcere.

Secondo le accuse:

• Sterling ha incontrato la prima vittima, una 19enne, nel 2016 e in più occasioni, fino al novembre 2022, l’ha costretta a praticare sesso a pagamento in vari luoghi del Queens. Sterling ha scattato fotografie della vittima e le ha usate per creare annunci online di sesso. Comunicava con i clienti, organizzava gli appuntamenti per la prostituzione e raccoglieva e richiedeva alla vittima di consegnargli tutti i pagamenti per gli incontri sessuali. Sterling ha colpito la vittima se lei gli ha rifiutato del denaro. In un’occasione, quando la vittima ha detto a Sterling che non voleva fare sesso con i clienti in cambio di denaro, lui l’ha colpita con pugni in faccia e sul corpo, procurandole lesioni al volto e la rottura di alcuni denti.
• Il 9 aprile 2022, al Van Wyck Hotel di Liberty Avenue, mentre l’imputato la costringeva a prostituirsi, Sterling ha spinto la vittima giù dalle scale, causandole lesioni alla caviglia e rompendole il cellulare. Durante un altro incidente, il 25 novembre 2022, Sterling è entrato nella stanza della vittima all’Hotel JFK situato al 139-09 di Archer Avenue, l’ha colpita sul corpo e le ha strappato una catena dal collo.

Sterling ha incontrato una seconda vittima, una donna di 19 anni, nell’agosto del 2021.

Secondo le accuse:

• L’ha costretta a praticare attività sessuali con uomini in vari luoghi in cambio di denaro. Sterling ha scattato fotografie della vittima che ha utilizzato per annunci online di atti sessuali e ha organizzato appuntamenti di prostituzione per i quali ha incassato i proventi. In più occasioni, quando la vittima si è rifiutata di praticare atti sessuali, Sterling l’ha colpita e morsa. Per intimidirla, le ha inviato foto e video di lui che abusava fisicamente della prima vittima per mostrarle quali sarebbero state le conseguenze se non avesse assecondato le sue richieste di prostituzione.
• Il 15 ottobre 2021 circa, in un hotel di Archer Avenue, Sterling ha colpito la seconda vittima con un pugno in faccia causandole un forte dolore alla mascella. Durante un altro incidente, il 19 ottobre 2021, presso il LeTap Hotel al 139-01 di Archer Avenue, Sterling ha colpito la seconda vittima sul corpo e le ha sottratto una somma di denaro in valuta statunitense, ricavato degli atti di prostituzione.
• Nel corso della tratta, le vittime hanno ricevuto tatuaggi con una forma del nome dell’imputato che è stato usato per minacciarle. La prima vittima è stata minacciata che se avesse voluto lasciare Sterling, avrebbe dovuto prima tagliarsi un piede, perché il nome di Sterling era tatuato su di esso e quindi il piede apparteneva a lui. Alla seconda vittima, che credeva di aver fatto un tatuaggio diverso, è stato tatuato il nome della strada di Sterling, dopo di che lui le ha detto che ora era di sua proprietà.

L’arresto relativo agli incidenti del 2022 è stato condotto dall’agente di polizia Nicholas Difranco con l’assistenza dell’agente Christopher Messina del 103° distretto di polizia di New York, sotto la supervisione del sergente Cassandra Matthews, del sergente Michael Callaghan e del tenente Stephen Faber.

L’arresto del 2021 è stato condotto dall’agente di polizia Joseph Hughes con l’assistenza dell’agente Matthew Fallon del 103° distretto di polizia di New York, sotto la supervisione del sergente Dominick Perfetto.

Le indagini sono state condotte dal detective Craig Ryan, del modulo di polizia del Queens del Dipartimento di Polizia di New York, sotto la supervisione del tenente Stephen Conforti, del capitano Stanislav Levitsky e dell’assistente capo Joseph Kenny.

L’assistente procuratore distrettuale Marina Arshakyan, dell’ufficio del procuratore distrettuale per il traffico di esseri umani, sta perseguendo il caso sotto la supervisione dell’assistente procuratore distrettuale Jessica Melton, capo dell’ufficio, di Tara DiGregorio, vice capo dell’ufficio e sotto la supervisione generale dell’assistente distrettuale esecutivo per le indagini Gerard A. Brave.