Communiqué de presse

Melinda Katz, procureur du district du Queens, a parrainé un événement virtuel de sensibilisation à la traite des êtres humains via Zoom et diffusé en direct sur Facebook avec des experts juridiques et plusieurs prestataires de services communautaires afin d’expliquer les signes avant-coureurs de la traite des êtres humains à des fins sexuelles ou de travail. Les participants ont également discuté des approches et des ressources uniques disponibles pour les survivants de la traite des êtres humains qui demandent de l’aide.

Le procureur Melinda Katz a déclaré : “La traite des êtres humains est un fléau qui cible les personnes les plus vulnérables de notre société à des fins d’exploitation. Le bureau de lutte contre la traite des êtres humains de ce bureau – le premier du genre dans la ville – utilise toute une série de stratégies et de ressources pour trouver les exploiteurs qui se livrent à la traite des êtres humains à des fins sexuelles ou de travail. Je veux que les gens sachent que mon bureau et nos prestataires de services sont là pour les aider, quel que soit leur statut d’immigration et qu’ils veuillent ou non porter plainte. Nous voulons que les victimes sachent comment notre bureau peut les aider à sortir des situations difficiles qu’elles endurent”.

“Chacun d’entre nous peut combattre ce fléau en sachant comment accéder aux ressources disponibles. Nous ne pouvons rien faire seuls”, a déclaré le procureur Katz. “Si vous êtes sans papiers, nous voulons que vous sachiez que le fait d’avoir des papiers ne devrait jamais empêcher quelqu’un de demander de l’aide. Nous voulons vous aider à ouvrir la porte des opportunités”.

Au cours de la discussion, le procureur et l’assistante du procureur Jessica Melton, chef du bureau de lutte contre la traite des êtres humains, ont expliqué comment les trafiquants de sexe et de main-d’œuvre exploitent leurs cibles pour obtenir de l’argent – en les faisant se sentir isolées et en les convainquant que personne n’interviendra dans leur détresse – mais que la loi permet d’utiliser un large éventail de ressources pour protéger les victimes et traduire ces prédateurs en justice.

“De nombreuses personnes ne savent pas qu’elles ont été victimes de la traite des êtres humains”, a déclaré l’assistante du procureur Jessica Melton. “La traite des êtres humains est l’exploitation d’une personne à des fins sexuelles ou de travail par le recours à la force, à la fraude ou à la coercition. Elle n’exige pas qu’une personne franchisse les frontières d’un État ou qu’elle se rende n’importe où. Elle peut impliquer des violences physiques ou non. Les abuseurs ont recours à la manipulation et à la peur pour s’attaquer à leurs cibles. Ils recherchent des victimes perçues comme vulnérables et marginalisées en raison de leur âge, de leur race ou de leur statut d’immigrant, voire de leurs capacités mentales ou de leurs expériences passées en matière de traumatisme.

Et Melton de poursuivre : “Ces agresseurs convainquent souvent leurs cibles qu’ils ont une dette envers eux, quelle qu’elle soit. Ils retiennent leur salaire, leurs documents ou les soumettent à des menaces ou à des violences réelles. Les abuseurs créent une peur démesurée. Nous devons dissiper ces mythes et faire comprendre que nous disposons d’outils pour aider toute personne exploitée à reprendre sa vie en main sans craindre de représailles”.

Les panélistes s’accordent à dire qu’il est essentiel de lutter contre la peur pour persuader les victimes de se manifester. Selon Shandra Woworuntu, directrice générale de Mentari, “les principes de non-punition et d’autonomisation économique” sont essentiels pour mettre fin à ces situations et convaincre les victimes de la traite d’accepter les services d’aide. Woworuntu, qui a elle-même survécu à la traite des êtres humains, a déclaré que “la justice et la liberté pour tous” étaient le fil conducteur de son travail.

Le programme de défense des victimes de la criminalité de la QDA permet d’accéder à des travailleurs sociaux et à des défenseurs des victimes formés pour soutenir les survivants de la traite des êtres humains et les victimes de la criminalité. Le programme aide les survivants à élaborer des plans de sécurité pour réussir à s’éloigner de leurs agresseurs, en les aidant à régler des détails tels que le transport, l’organisation des traitements nécessaires et l’obtention d’un logement grâce aux ressources disponibles ou à des partenariats avec des prestataires de services.

L’Office of Immigrant Affairs aide à déposer les demandes de visas d’immigration de statut T et U qui permettent aux victimes de crimes d’obtenir un statut légal si elles sont sans papiers. Carolien Hardenbol, spécialiste de l’immigration à Sanctuary for Families au sein du Queens Family Justice Center du bureau du maire – un guichet unique pour les services et le soutien dans l’arrondissement de Queens – a décrit leur rôle en tant que prestataires de services.

“Un accès facile à des services de qualité, comme l’obtention d’un permis de travail, d’une pièce d’identité, d’un visa ou d’un droit d’asile, est essentiel pour soutenir les survivants”, a déclaré Mme Hardenbol. Sans visa, dit-elle, les agresseurs exercent souvent un contrôle sur leurs victimes. Les autres intervenants étaient les suivants : Kiran Cheema, procureur adjoint au bureau du procureur du Queens chargé de la lutte contre la traite des êtres humains ; Yecika Santos, directrice du programme de défense des victimes de la criminalité du bureau du procureur du Queens ; Tara-Anne Tiles, coordinatrice au bureau des affaires des immigrés ; Roni Piplani, Senior Assistant District Attorney in the Appeals and Special Litigations Division ; Susan Jacob, Executive Director of the New York City Family Justice Center ; Carolien Hardenbol, Immigration Specialist with Sanctuary for Families in the Office of the Mayor’s Queens Family Justice Center ; Nathaly Rubio-Torio, Executive Director of Voces Latinas.

Organisations qui fournissent des services d’autonomisation, de mentorat, d’éducation et de prévention pour aider les victimes d’exploitation à sortir de leur situation dangereuse et à reprendre leur vie en main :
– Le New York Family Justice Center, Queens, est joignable au 718.575.4545.
– Le numéro d’appel d’urgence de la ville pour les violences sexistes est le 800.621.4673.
– Sanctuaire pour les familles est joignable au 212.349.6009.
– Le Empower Center for Survivors est joignable au 646.496.3036 ou à l’adresse suivante
empower@sffny.org
– Voces Latinas, Inc. est joignable au 718.593.4528 ou à l’adresse nrbugio-torio@voceslatinas.org.
– Mentari USA peut être contacté à l’adresse suivante : mentariusa@gmail.com