Comunicato stampa

Il procuratore distrettuale del Queens Melinda Katz ha sponsorizzato un evento virtuale di sensibilizzazione sulla tratta di esseri umani via Zoom e in livestreaming su Facebook con esperti legali e diversi fornitori di servizi alla comunità per spiegare i segnali d’allarme della tratta di sesso e di lavoro. I partecipanti hanno anche discusso gli approcci e le risorse uniche disponibili per i sopravvissuti alla tratta che chiedono aiuto.

Il Procuratore Distrettuale Melinda Katz ha dichiarato: “La tratta di esseri umani è una piaga che colpisce le persone più vulnerabili della nostra società per sfruttarle. L’Ufficio Traffico di esseri umani di questo ufficio – il primo del suo genere in città – utilizza una serie di strategie e risorse per trovare gli sfruttatori che praticano il traffico di sesso e di manodopera. Voglio che le persone sappiano che il mio ufficio e i nostri fornitori di servizi sono qui per sostenerle, indipendentemente dal loro status di immigrati e dalla loro volontà di sporgere denuncia. Vogliamo che le vittime sappiano come il nostro Ufficio può aiutarle a uscire dalle difficili situazioni che stanno vivendo”.

“Ognuno di noi può combattere questo flagello sapendo come accedere alle risorse disponibili. Non possiamo fare nulla da soli”, ha dichiarato il procuratore distrettuale Katz. “Se siete privi di documenti, vogliamo che sappiate che la documentazione non dovrebbe mai impedire a nessuno di chiedere aiuto. Vogliamo aiutarvi ad aprire la porta delle opportunità”.

Durante la tavola rotonda, il Procuratore Distrettuale e l’Assistente Procuratore Distrettuale Jessica Melton, Capo dell’Ufficio Tratta di esseri umani, hanno definito come i trafficanti di sesso e di manodopera operino per sfruttare i loro bersagli in cambio di denaro – facendoli sentire isolati e convincendoli che nessuno interverrà nella loro situazione – ma la legge consente di utilizzare una ricca gamma di risorse per proteggere le vittime e consegnare i predatori alla giustizia.

“Molte persone non sanno di essere state vittime della tratta”, ha dichiarato il viceprocuratore distrettuale Jessica Melton. “La tratta di esseri umani è lo sfruttamento di una persona a fini sessuali o lavorativi attraverso l’uso della forza, della frode o della coercizione. Non richiede che qualcuno viaggi attraverso i confini dello Stato o in qualsiasi altro luogo. Può comportare violenza fisica o meno. Gli abusanti usano la manipolazione e la paura per predare i loro obiettivi. Cercano vittime che sono percepite come vulnerabili ed emarginate a causa della loro età, della loro razza o del loro status di immigrati e persino delle loro capacità mentali o di esperienze passate di traumi”.

Melton ha poi aggiunto: “Questi abusatori spesso convincono i loro bersagli di avere un debito di qualche tipo. Ritirano lo stipendio, i documenti o li sottopongono a minacce o a vere e proprie violenze. Gli abusatori creano una quantità spropositata di paura. Dobbiamo sfatare questi miti e chiarire che abbiamo a disposizione strumenti per aiutare chiunque sia sfruttato a riprendere la propria vita senza temere rappresaglie”.

I partecipanti concordano sul fatto che contrastare la paura è fondamentale per convincere le vittime a farsi avanti. “I principi di non punizione e l’empowerment economico” sono fondamentali per interrompere queste situazioni e convincere le vittime della tratta ad accettare i servizi di supporto, ha dichiarato Shandra Woworuntu, CEO di Mentari. Woworuntu, lei stessa sopravvissuta alla tratta, ha dichiarato che “giustizia e libertà per tutti” sono la guida del suo lavoro.

Il programma di difesa delle vittime di reato del QDA fornisce l’accesso ad assistenti sociali e difensori delle vittime formati per sostenere i sopravvissuti alla tratta e le vittime di reati. Il programma aiuta i sopravvissuti a creare piani di sicurezza per allontanarsi con successo dai loro abusatori, aiutandoli con dettagli come il trasporto, l’organizzazione delle cure necessarie e l’ottenimento di un alloggio con le risorse disponibili o la collaborazione con i fornitori di servizi.

L’Ufficio per gli affari degli immigrati assiste nella presentazione delle domande per i visti di immigrazione con status T e U, che consentono alle vittime di reati di ottenere uno status legale se prive di documenti. Carolien Hardenbol, specialista dell’immigrazione presso Sanctuary for Families dell’Office of the Mayor’s Queens Family Justice Center – uno sportello unico per i servizi e il supporto nel distretto di Queens – ha descritto il loro ruolo di fornitori di servizi.

“Un facile accesso a servizi di qualità”, ha detto Hardenbol, “come l’ottenimento di permessi di lavoro, di un’adeguata identificazione, di visti o di asilo, sono tutti elementi cruciali per sostenere i sopravvissuti”. Senza visti, ha detto, gli abusatori spesso esercitano un controllo sulle loro vittime di tratta. Tra gli altri relatori vi erano: Kiran Cheema, assistente procuratore distrettuale presso l’ufficio del procuratore distrettuale del Queens per il traffico di esseri umani; Yecika Santos, direttrice del programma di difesa delle vittime di reati dell’ufficio del procuratore distrettuale del Queens; Tara-Anne Tiles, coordinatrice dell’ufficio per gli affari degli immigrati; Roni Piplani, Assistente Procuratore distrettuale senior nella Divisione ricorsi e controversie speciali; Susan Jacob, Direttore esecutivo del Centro per la giustizia familiare di New York City; Carolien Hardenbol, Specialista dell’immigrazione presso Sanctuary for Families nell’Ufficio del Centro per la giustizia familiare del sindaco del Queens; Nathaly Rubio-Torio, Direttore esecutivo di Voces Latinas.

Organizzazioni che forniscono servizi di empowerment, tutoraggio, educazione e prevenzione per aiutare le vittime di sfruttamento a uscire dalle situazioni di pericolo e a recuperare la propria vita:
– Il Centro di giustizia familiare di New York, Queens, può essere contattato al numero 718.575.4545.
– Il numero verde della città per la violenza di genere è 800.621.4673.
– Sanctuary for Families può essere contattato al numero 212.349.6009.
– Il Centro Empower per i sopravvissuti può essere contattato al numero 646.496.3036 oppure
empower@sffny.org
– Voces Latinas, Inc può essere contattata tramite il numero 718.593.4528 o nrbugio-torio@voceslatinas.org.
– Mentari USA è raggiungibile all’indirizzo mentariusa@gmail.com