Comunicado de prensa

La fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, ha anunciado hoy que Andrew Cato, de 59 años, ha sido acusado en una querella criminal de 92 cargos de crueldad animal con agravantes, prohibición de peleas de animales y otros delitos. El acusado supuestamente criaba perros para peleas, como demuestran las numerosas cicatrices y heridas de mordeduras de perro en algunos de los 27 perros y la recuperación de parafernalia para peleas de perros.

El fiscal Katz ha declarado: “Las mascotas y los animales están destinados a ser protegidos y cuidados. En Queens, exigiré responsabilidades a quienes decidan maltratarlos”. Este acusado, que supuestamente dijo a la policía que era criador, mantenía a 27 pit-bulls en recintos mugrientos y mazmorras con poca comida, agua limpia, luz o ventilación. Varios de los perros presentaban heridas y cicatrices típicas de las peleas ilegales de perros. Los animales ya han sido rescatados de las deplorables condiciones a las que supuestamente los sometía el acusado y ya no pueden ser criados para peleas de perros.”

Cato, de Richmond Hill, Queens, fue procesado ayer ante la juez del Tribunal Penal de Queens Denise Johnson por una denuncia en la que se le acusaba de tres cargos de crueldad agravada contra animales, 35 cargos de prohibición de peleas de animales, 27 cargos de no proporcionar comida y bebida adecuadas a animales incautados y 27 cargos de conducir en exceso, torturar y lesionar a animales; no proporcionarles sustento. El juez Johnson ordenó que el acusado regresara al tribunal el 8 de septiembre de 2021. Si es declarado culpable, el acusado se enfrenta a hasta cuatro años de prisión.

Según los cargos, dijo el fiscal Katz, el 28 de julio de 2021, el acusado Cato dirigió a un detective de la policía de Nueva York, que estaba respondiendo a las quejas de los vecinos sobre ladridos de perros y malos olores, a un garaje en el patio trasero situado en 130-15 ^95th Ave. El agente observó 17 perros de tipo pitbull en el interior del garaje, que no disponía de ventilación, desprendía un olor muy fuerte a heces y orina y estaba infestado de moscas.

El agente observó además que los perros estaban alojados individualmente dentro de recintos de hormigón que carecían de camas adecuadas y estaban sucios de orina y heces. Sólo se disponía de agua sucia en cinco de los recintos.

Además, dijo el fiscal Katz, la acusada llevó a la agente al sótano del lugar mencionado, donde observó otros 10 perros de raza pit bull también alojados individualmente en recintos de hormigón. Esta zona no tenía ventiladores ni aire acondicionado, era extremadamente calurosa y la ventilación era mínima. Esta zona del sótano también desprendía un olor muy fuerte a amoniaco procedente de la orina y las heces y tenía numerosas moscas. Todas las camas de papel del interior de los recintos estaban manchadas de orina y heces y sólo cinco recintos tenían comida contaminada con orina y heces. Ninguno de los recintos contenía agua.

También se observó y supuestamente recuperado de la ubicación por el detective era un soporte de cría y tres “palos de romper”. Normalmente se utiliza un puesto de cría para inmovilizar a la hembra y evitar que los pit bulls se peleen cuando se reproducen. Un break stick es un dispositivo que se inserta detrás del molar del perro para forzar la separación de las mandíbulas y aflojar el agarre de la mordida.

Los veterinarios y expertos en comportamiento de la ASPCA realizaron exámenes forenses a los perros y determinaron que todos sufrían dolor y malestar debido a diversas dolencias médicas, estaban intactos y tenían el pelo sucio, manchado y maloliente por vivir en un entorno mugriento con contacto prolongado con orina y heces y falta de aseo adecuado. Los exámenes forenses de la ASPCA revelaron que algunos de los perros presentaban lesiones compatibles con las peleas de perros, incluidas cicatrices. La ASPCA colaboró en el rescate y traslado de todos los perros y sigue proporcionándoles tratamiento médico y conductual y enriquecimiento.

Howard Lawrence, el Vicepresidente de la ASPCA Humane Law Enforcement dijo: “Trabajar en colaboración con la policía de Nueva York y la Oficina del Fiscal del Distrito de Queen para rescatar a estos perros, proporcionarles tratamiento médico y conductual esencial de expertos de la ASPCA, y responsabilizar a sus presuntos maltratadores, representa cómo nuestra asociación con la policía de Nueva York continúa priorizando y elevando el bienestar animal en toda la ciudad de Nueva York. La crueldad contra los animales -incluidas las peleas de perros- ocurre todos los días en todos los rincones del país, y estamos comprometidos a detener esta forma de abuso bárbaro y ayudar a los animales en crisis.”

La investigación fue llevada a cabo por la detective Tara Cuccias, de la Brigada de Investigaciones Especiales sobre Crueldad Animal de la policía de Nueva York, bajo la supervisión del teniente Adrian Ashby y la supervisión general del jefe Michael Baldassano.

La fiscal adjunta Nicoletta J. Caferri, jefa de la Unidad de Crueldad contra los Animales de la Fiscalía, está llevando el caso con la ayuda del fiscal adjunto Matthew Garber, bajo la supervisión general del fiscal adjunto ejecutivo de Delitos Graves Daniel A. Saunders.