Communiqué de presse

Le procureur du Queens, Melinda Katz, a annoncé aujourd’hui qu’Andrew Cato, 59 ans, a été inculpé de cruauté aggravée envers les animaux, d’interdiction de combats d’animaux et d’autres délits dans le cadre d’une plainte pénale comportant 92 chefs d’accusation. Le défendeur aurait élevé des chiens pour les faire combattre, comme en témoignent les nombreuses cicatrices et blessures de morsures de chiens sur certains des 27 chiens et la récupération d’un attirail de combat de chiens.

Le procureur Katz a déclaré : “Les animaux de compagnie et les animaux sont faits pour être protégés et élevés. Dans le Queens, je demanderai des comptes à ceux qui choisissent de les maltraiter. L’accusé, qui aurait déclaré à la police qu’il était éleveur, gardait 27 pit-bulls dans des enclos sales et semblables à des cachots, avec peu de nourriture, d’eau propre, de lumière ou d’aération. Plusieurs des chiens portaient des morsures et des cicatrices typiques des combats de chiens illégaux. Les animaux ont été sauvés des conditions déplorables auxquelles le défendeur les aurait soumis et ne peuvent plus être élevés pour les combats de chiens”.

Cato, de Richmond Hill, dans le Queens, a comparu hier devant Denise Johnson, juge du tribunal pénal du Queens, sur la base d’une plainte l’accusant de trois chefs d’accusation de cruauté aggravée envers les animaux, de 35 chefs d’accusation d’interdiction de combats d’animaux, de 27 chefs d’accusation de manquement à l’obligation de fournir une nourriture et une boisson appropriées à un animal mis en fourrière et de 27 chefs d’accusation de conduite excessive, de torture et de blessure d’animaux ; manquement à l’obligation de leur fournir de la nourriture. Le juge Johnson a ordonné à l’accusé de se présenter à nouveau devant le tribunal le 8 septembre 2021. En cas de condamnation, l’accusé risque jusqu’à quatre ans d’emprisonnement.

Selon les accusations, a déclaré le procureur Katz, le 28 juillet 2021, l’accusé Cato a dirigé un inspecteur de la police de New York, qui répondait aux plaintes des voisins concernant les aboiements de chiens et les mauvaises odeurs, vers un garage situé au 130-15 ^95th Ave. L’agent a observé 17 chiens de type pitbull à l’intérieur du garage, qui n’était pas équipé d’une ventilation, dégageait une très forte odeur d’excréments et d’urine et était infesté de mouches.

L’agent a également constaté que les chiens étaient logés individuellement dans des enclos en béton dépourvus de litière appropriée et souillés d’urine et d’excréments. L’eau sale n’était disponible qu’à l’intérieur de cinq des enclos.

De plus, selon le procureur Katz, l’accusé a ensuite emmené l’agent dans le sous-sol de l’endroit susmentionné où elle a observé 10 autres chiens de type pitbull, également logés individuellement dans des enclos en béton. Cette zone n’était pas équipée de ventilateurs ou de climatiseurs, il y faisait extrêmement chaud et la ventilation y était minimale. Ce sous-sol dégageait également une très forte odeur d’ammoniac provenant de l’urine et des excréments et abritait de nombreuses mouches. Les litières en papier à l’intérieur des enclos étaient toutes souillées d’urine et d’excréments et seuls cinq enclos contenaient de la nourriture contaminée par l’urine et les excréments. Aucune des enceintes ne contenait d’eau.

Le détective a également observé et prétendument récupéré sur place un stand d’élevage et trois “bâtons de casse”. Un support de reproduction est généralement utilisé pour immobiliser la femelle afin d’éviter que les pitbulls ne se battent lors de la reproduction. Un bâton de rupture est un dispositif inséré derrière une molaire du chien pour forcer l’écartement des mâchoires et desserrer l’étreinte de la morsure.

Les experts vétérinaires et comportementaux de l’ASPCA ont effectué des examens médico-légaux sur les chiens et ont déterminé qu’ils souffraient tous de douleurs et d’inconfort dus à diverses affections médicales, qu’ils étaient intacts et que leur pelage était sale, taché et malodorant parce qu’ils vivaient dans un environnement sale, en contact prolongé avec de l’urine et des excréments, et qu’ils n’étaient pas convenablement toilettés. Les examens médico-légaux de l’ASPCA ont révélé que certains des chiens présentaient des blessures correspondant à des combats de chiens, notamment des cicatrices. L’ASPCA a participé au sauvetage et à l’enlèvement de tous les chiens et continue à leur fournir un traitement médical et comportemental ainsi que des activités d’enrichissement.

Howard Lawrence, vice-président de l’ASPCA Humane Law Enforcement, a déclaré : “Travailler en collaboration avec la police de New York et le bureau du procureur du district de Queen’s pour sauver ces chiens, leur fournir un traitement médical et comportemental essentiel dispensé par des experts de l’ASPCA, et faire en sorte que leurs agresseurs présumés répondent de leurs actes, représente la façon dont notre partenariat avec la police de New York continue de donner la priorité et d’élever le niveau de protection des animaux dans toute la ville de New York”. La cruauté envers les animaux – y compris les combats de chiens – se produit tous les jours dans tous les coins du pays, et nous sommes déterminés à mettre fin à cette forme d’abus barbare et à aider les animaux en crise”.

L’enquête a été menée par l’inspecteur Tara Cuccias de la brigade des enquêtes spéciales sur la cruauté envers les animaux de la police de New York, sous la supervision du lieutenant Adrian Ashby et sous la supervision générale du chef Michael Baldassano.

L’assistante du procureur Nicoletta J. Caferri, chef de l’unité des poursuites pour cruauté envers les animaux du procureur, poursuit l’affaire avec l’aide de l’assistant du procureur Matthew Garber, sous la supervision générale de l’assistant exécutif du procureur pour les crimes majeurs, Daniel A. Saunders.