Comunicado de prensa

La fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, ha anunciado hoy que un residente de Queens ha sido acusado de asesinato por el apuñalamiento mortal de un hombre de 43 años, que intervino cuando el acusado se vio envuelto en una pelea con el dueño de una propiedad el 13 de abril de 2020.

El fiscal Katz declaró: “La víctima de este caso fue supuestamente apuñalada hasta la muerte por el acusado tras intentar poner fin a una pelea. Tras los actos de violencia, el acusado huyó del estado para eludir la detención. Fue detenido en Indiana y regresó a Nueva York para ser acusado”.

La Fiscalía identificó al acusado como Muhammad Habib, de 24 años y residente en la calle 167 de Jamaica, Queens. El acusado Habib ha comparecido hoy por una denuncia en la que se le acusa de asesinato en segundo grado, posesión criminal de un arma en tercer grado, manipulación de un testigo en tercer grado y agresión en tercer grado ante la juez del Tribunal Penal de Queens Toni Cimino. El juez Cimino mantuvo al acusado sin fianza y le ordenó volver al tribunal el 20 de mayo de 2020. Si es declarado culpable, Habib se enfrenta a penas de entre 25 años y cadena perpetua.

Según los cargos, dijo el fiscal Katz, el 13 de abril de 2020, entre las 10 a.m. y las 11:08 a.m., el acusado fue observado por testigos y en video vigilancia presuntamente involucrado en un altercado físico con otro hombre dentro de 106-09 Guy R. Brewer Boulevard. Wycliffe Gentles, de 43 años y residente en la calle 157 del sur de Jamaica, intentó separar a los dos hombres y, mientras lo hacía, empezó a pelearse con el acusado Habib. Mientras se lanzaban golpes, el acusado presuntamente sacó lo que parecía ser un cuchillo y la víctima agarró un objeto cercano y golpeó al acusado en la cabeza con él.

Continuando, dijo el fiscal, según la denuncia, Habib persiguió al Sr. Gentles por un tramo de escaleras, en el que el Sr. Gentles cogió una viga de madera de 2×4 y la levantó en dirección al acusado. La pelea continuó fuera del edificio, pero en un momento dado, la víctima soltó el tablón de madera y cayó al suelo. Al parecer, el acusado se colocó sobre la víctima y le asestó 7 puñaladas en el cuello y el torso que penetraron en el tórax izquierdo, el pulmón y la arteria pulmonar del Sr. Gentles. La víctima murió a causa de estas lesiones. Habib huyó de la zona y, en última instancia, del Estado.

Se alega además, dijo el fiscal Katz, de acuerdo con los cargos, que aproximadamente a las 6:41 p.m., el acusado envió un mensaje de texto al dueño de la propiedad con quien se había peleado originalmente y declaró que “a los soplones se les trata igual”.

El acusado fue arrestado la semana pasada, el 14 de abril de 2020, aproximadamente a las 12:10 p.m. en el condado de Hancock, Indiana, por el equipo Pro-Active Criminal Enforcement (PACE) de Indiana, que es una fuerza de tarea de interdicción criminal de aplicación multijurisdiccional. El sargento del equipo PACE James Goodwin, del Departamento del Sheriff del condado de Henry, localizó el vehículo del sospechoso mientras patrullaba por la interestatal 70, cerca de la frontera entre los condados de Hancock y Henry, después de que la policía de Nueva York emitiera una alerta de delito grave sobre el vehículo el 13 de abril de 2020. Tras coordinar una respuesta multijurisdiccional, el sargento Goodwin detuvo al acusado tras una persecución en vehículo a través de 2 condados.

El fiscal Katz desea dar las gracias al detective Derek Webber, de la brigada de detectives de la comisaría 103 del Departamento de Policía de Nueva York, al detective Thomas Cappolla, de la brigada de homicidios de Queens South del Departamento de Policía de Nueva York, así como a otros miembros del Departamento de Policía de Nueva York por sus diligentes esfuerzos en la investigación de este caso, el seguimiento del acusado y su devolución al condado de Queens.

El fiscal Katz también desea expresar su agradecimiento al fiscal Brent Eaton, de la Fiscalía del condado de Hancock, y al sargento Nicholas Ernstes, del Departamento del Sheriff del condado de Hancock, por su ayuda para facilitar el regreso de Muhammad Habib desde su jurisdicción.

La fiscal adjunta Suzanne Bettis y Christine McCoy, de la Oficina de Homicidios de la Fiscalía, están llevando el caso bajo la supervisión de los fiscales adjuntos Brad A. Leventhal, jefe de la Oficina, Peter J. McCormack III, subjefe principal de la Oficina, John W. Kosinski y Kenneth M. Appelbaum, subjefes de la Oficina, y Kristin Papadopoulos, fiscal adjunta principal, y bajo la supervisión general del fiscal adjunto ejecutivo de delitos graves Daniel A. Saunders.

Debe tenerse en cuenta que una denuncia penal es una mera acusación y que se presume la inocencia del acusado hasta que se demuestre su culpabilidad.