Communiqué de presse

La procureure du Queens, Melinda Katz, a annoncé aujourd’hui qu’un habitant du Queens a été inculpé de meurtre dans la mort par arme blanche d’un homme de 43 ans, qui est intervenu lorsque l’accusé s’est retrouvé mêlé à une bagarre avec un propriétaire le 13 avril 2020.

Le procureur Katz a déclaré : “La victime dans cette affaire aurait été poignardée à mort par l’accusé après avoir tenté de mettre fin à une bagarre. À la suite de ces violences, l’accusé aurait fui l’État pour échapper à l’arrestation. Il a été appréhendé dans l’Indiana et renvoyé à New York pour y être inculpé”.

Le bureau du procureur a identifié l’accusé comme étant Muhammad Habib, 24 ans, de la 167e rue, à Jamaica, dans le Queens. L’accusé Habib a comparu aujourd’hui devant le juge du tribunal pénal du Queens, Toni Cimino, pour une plainte l’accusant de meurtre au deuxième degré, de possession criminelle d’une arme au troisième degré, de subornation de témoin au troisième degré et d’agression au troisième degré. Le juge Cimino a placé l’accusé en détention sans caution et lui a ordonné de se présenter à nouveau devant le tribunal le 20 mai 2020. S’il est reconnu coupable, Habib risque une peine d’emprisonnement allant de 25 ans à la perpétuité.

Selon les accusations, a déclaré le procureur Katz, le 13 avril 2020, entre 10 h et 11 h 08, l’accusé a été vu par des témoins et sur la vidéosurveillance, prétendument engagé dans une altercation physique avec un autre homme à l’intérieur du 106-09 Guy R. Brewer Boulevard. Wycliffe Gentles, 43 ans, de la 157e rue à South Jamaica, a tenté de séparer les deux hommes et, ce faisant, a commencé à se battre avec le prévenu Habib. Alors que les coups étaient portés, le défendeur aurait sorti ce qui semblait être un couteau et la victime a saisi un objet à proximité et en a frappé le défendeur à la tête.

Toujours selon le procureur, Habib a poursuivi M. Gentles dans un escalier, où ce dernier a récupéré une poutre en bois de 2 x 4 et l’a levée en direction de l’accusé. La bagarre s’est poursuivie à l’extérieur du bâtiment, mais à un moment donné, la victime a lâché la planche de bois et est tombée au sol. L’accusé se serait tenu au-dessus de la victime et l’aurait poignardé à sept reprises dans le cou et le torse, pénétrant dans la poitrine gauche, le poumon et l’artère pulmonaire de M. Gentles. La victime est décédée des suites de ces blessures. Habib a fui la région, puis l’État.

Il est en outre allégué, a déclaré le procureur Katz, que vers 18 h 41, l’accusé a envoyé un SMS au propriétaire avec lequel il s’était initialement disputé et a déclaré que “les mouchards sont traités de la même manière”.

L’accusé a été arrêté la semaine dernière, le 14 avril 2020, vers 12 h 10, dans le comté de Hancock, dans l’Indiana, par l’équipe PACE (Pro-Active Criminal Enforcement) de l’Indiana, qui est un groupe de travail multijuridictionnel chargé de l’application de la loi en matière d’interdiction criminelle. Le sergent James Goodwin, du département du shérif du comté de Henry, a repéré le véhicule du suspect alors qu’il patrouillait sur l’Interstate 70 près de la frontière entre le comté de Hancock et le comté de Henry, après qu’un avis de recherche du NYPD ait été placé sur le véhicule le 13 avril 2020. Après avoir coordonné une intervention multi-juridictionnelle, le sergent Goodwin a appréhendé le prévenu à l’issue d’une poursuite en voiture à travers deux comtés.

Le procureur Katz souhaite remercier l’inspecteur Derek Webber de la 103e brigade de police de la ville de New York, l’inspecteur Thomas Cappolla de la brigade des homicides du Queens South de la police de New York, ainsi que d’autres membres de la police de New York pour leurs efforts diligents dans l’enquête sur cette affaire, la recherche de l’accusé et son retour dans le comté de Queens.

Le procureur Katz souhaite également remercier le procureur Brent Eaton du bureau du procureur du comté de Hancock et le sergent Nicholas Ernstes du département du shérif du comté de Hancock pour leur aide à faciliter le retour de Muhammad Habib de leur juridiction.

Les procureurs adjoints Suzanne Bettis et Christine McCoy du bureau des homicides du procureur poursuivent l’affaire sous la supervision des procureurs adjoints Brad A. Leventhal, chef de bureau, Peter J. McCormack III, chef de bureau adjoint principal, John W. Kosinski et Kenneth M. Appelbaum, chefs de bureau adjoints, et Kristin Papadopoulos, procureur adjoint principal, et sous la supervision générale du procureur adjoint exécutif pour les crimes majeurs Daniel A. Saunders.

Il convient de noter qu’une plainte pénale n’est qu’une accusation et qu’un défendeur est présumé innocent jusqu’à ce que sa culpabilité soit prouvée.