Comunicato stampa

Il procuratore distrettuale del Queens Melinda Katz ha annunciato oggi che un residente del Queens è stato accusato di omicidio per la morte per accoltellamento di un uomo di 43 anni, intervenuto quando l’imputato è rimasto coinvolto in una lite con il proprietario di un immobile il 13 aprile 2020.

Il procuratore distrettuale Katz ha dichiarato: “La vittima di questo caso sarebbe stata pugnalata a morte dall’imputato dopo aver tentato di sedare una rissa. In seguito alla violenza, l’imputato sarebbe fuggito dallo Stato per sottrarsi all’arresto. È stato arrestato in Indiana ed è tornato a New York per affrontare le accuse”.

L’ufficio del procuratore distrettuale ha identificato l’imputato come Muhammad Habib, 24 anni, della 167a strada, a Jamaica, nel Queens. L’imputato Habib è stato chiamato in giudizio oggi con una denuncia per omicidio di secondo grado, possesso criminale di un’arma di terzo grado, manomissione di un testimone di terzo grado e aggressione di terzo grado davanti al giudice Toni Cimino del tribunale penale del Queens. Il giudice Cimino ha trattenuto l’imputato senza cauzione e gli ha ordinato di tornare in tribunale il 20 maggio 2020. Se condannato, Habib rischia da 25 anni all’ergastolo.

Secondo le accuse, ha dichiarato il procuratore distrettuale Katz, il 13 aprile 2020, tra le 10:00 e le 11:08, l’imputato è stato osservato da testimoni e dalla videosorveglianza presumibilmente impegnato in un alterco fisico con un altro uomo all’interno del 106-09 Guy R. Brewer Boulevard. Wycliffe Gentles, 43 anni, della 157a strada a South Jamaica, ha tentato di separare i due uomini e nel farlo ha iniziato a litigare con l’imputato Habib. Mentre venivano sferrati i colpi, l’imputato avrebbe estratto quello che sembrava essere un coltello e la vittima ha afferrato un oggetto vicino e lo ha colpito alla testa.

Secondo la denuncia, Habib ha inseguito il signor Gentles lungo una rampa di scale, dove il signor Gentles ha recuperato una trave di legno 2×4 e l’ha sollevata in direzione dell’imputato. La lotta è proseguita all’esterno dell’edificio, ma a un certo punto la vittima ha lasciato cadere l’asse di legno ed è caduta a terra. L’imputato si sarebbe posizionato sopra la vittima e l’avrebbe accoltellata 7 volte al collo e al busto, penetrando nel torace sinistro, nel polmone e nell’arteria polmonare del signor Gentles. La vittima è morta a causa delle ferite riportate. Habib è fuggito dalla zona e infine dallo Stato.

Secondo le accuse, inoltre, il procuratore Katz ha affermato che alle 18:41 circa l’imputato ha inviato un messaggio al proprietario della proprietà con cui aveva inizialmente litigato, affermando che “gli spioni vengono trattati allo stesso modo”.

L’imputato è stato arrestato la settimana scorsa, il 14 aprile 2020, alle 12:10 circa, nella contea di Hancock, Indiana, dalla squadra PACE (Pro-Active Criminal Enforcement) dell’Indiana, una task force multigiurisdizionale di interdizione criminale. Il sergente della squadra PACE James Goodwin del dipartimento dello sceriffo della contea di Henry ha individuato il veicolo del sospetto mentre pattugliava la Interstate 70 vicino al confine tra la contea di Hancock e la contea di Henry, dopo che il 13 aprile 2020 era stato emesso un avviso di reato dalla polizia di New York sul veicolo. Dopo aver coordinato una risposta multigiurisdizionale, il sergente Goodwin ha arrestato l’imputato dopo un inseguimento attraverso due contee.

Il procuratore distrettuale Katz desidera ringraziare il detective Derek Webber della squadra investigativa del 103° distretto della polizia di New York, il detective Thomas Cappolla della squadra omicidi del Queens South della polizia di New York e altri membri della polizia di New York per l’impegno profuso nell’indagare su questo caso, nel rintracciare l’imputato e nel riportarlo nella contea di Queens.

Il procuratore distrettuale Katz desidera inoltre ringraziare il procuratore distrettuale Brent Eaton dell’ufficio del procuratore distrettuale della contea di Hancock e il sergente Nicholas Ernstes del dipartimento dello sceriffo della contea di Hancock per l’assistenza fornita nel facilitare il ritorno di Muhammad Habib dalla loro giurisdizione.

Gli assistenti procuratori distrettuali Suzanne Bettis e Christine McCoy dell’Ufficio omicidi del procuratore distrettuale stanno perseguendo il caso sotto la supervisione degli assistenti procuratori distrettuali Brad A. Leventhal, capo dell’ufficio, Peter J. McCormack III, vicecapo dell’ufficio, John W. Kosinski e Kenneth M. Appelbaum, vicecapi dell’ufficio, e Kristin Papadopoulos, assistente procuratore distrettuale anziano e sotto la supervisione generale dell’assistente procuratore distrettuale esecutivo per i crimini maggiori Daniel A. Saunders.

Va notato che una denuncia penale è solo un’accusa e che un imputato è presunto innocente fino a prova contraria.