Communiqué de presse

La photo montre quelques-uns des composants de l’arme fantôme retrouvés dans le cadre de l’enquête menée par le procureur du district du Queens.

La procureure du Queens, Melinda Katz, a annoncé aujourd’hui que Wenli Bai, 57 ans, a été inculpée de 129 chefs d’accusation pour possession criminelle d’une arme et de centaines d’autres chefs d’accusation pour d’autres crimes, à l’issue d’une enquête de longue haleine menée par le bureau de la procureure. On a retrouvé suffisamment de pièces pour fabriquer 74 armes fantômes, 129 chargeurs de grande capacité et d’autres composants d’armes fantômes.

Le procureur Katz a déclaré : “Il s’agit de la plus importante saisie de kits illégaux d’armes fantômes dans l’État de New York à ce jour. En plus du “pipeline de fer”, nous constatons désormais l’existence d’un pipeline de polymères composé d’armes et de pièces d’armes fantômes illégales et intraçables en provenance du sud de l’État. Ces armes mortelles doivent être tenues à l’écart de nos rues et mon bureau continuera à travailler avec diligence pour démanteler cette nouvelle filière polymère”.

Letitia James, procureur général de New York, a déclaré : “Alors que la violence armée continue de frapper nos communautés, il est plus important que jamais d’éliminer les armes fantômes. Cette opération massive de démantèlement est essentielle à nos efforts pour mettre fin au trafic de ces armes non traçables et non réglementées dans l’État de New York. Rien n’est plus essentiel que de protéger nos communautés contre les dangers, et je remercie le procureur Katz pour son travail important visant à assurer la sécurité des New-Yorkais”.

Bai, de Kearney Court à Frederick (Maryland), a comparu hier soir devant Danielle Hartman, juge du tribunal pénal du Queens, sur la base d’une plainte de 336 chefs d’accusation, à savoir 129 chefs de détention criminelle d’une arme au troisième degré, 129 chefs de fabrication/transport/disposition/dégradation d’armes et d’instruments dangereux et 78 chefs d’interdiction de montures ou de récepteurs non finis. Le juge Hartman a ordonné à l’accusé de revenir devant le tribunal le 11 mars 2022. S’il est reconnu coupable, Bai risque jusqu’à sept ans de prison.

Le procureur Katz a déclaré que, selon les accusations, à plusieurs reprises entre le 12 février 2022 et le 8 mars 2022, l’accusé a communiqué avec un “acheteur” d’armes à feu – qui était en fait un enquêteur sous couverture du bureau du procureur du Queens – pour transporter des pièces d’armes à feu du Maryland dans le comté du Queens. Le 15 février, un accord a été conclu avec l'”acheteur” pour qu’il apporte 15 kits de pistolets fantômes en polymère 80 de type Glock et qu’il se retrouve derrière un commerce situé près de Sunrise Highway et de South Conduit Avenue.

Le 18 février 2022, les enquêteurs ont observé l’accusé dans une Toyota Sienna immatriculée à son adresse de Frederick, dans le Maryland, au lieu de rendez-vous de South Conduit Avenue, comme convenu. L’accusé aurait vendu à l’agent d’infiltration les 15 kits de construction de “ghost gun”, ainsi que des dispositifs d’alimentation en munitions de grande capacité pouvant contenir plus de dix cartouches et deux kits complets de construction de pistolets d’assaut “ghost gun”.

Selon les accusations, le 20 février, l’accusé aurait envoyé un message texte à l’enquêteur infiltré qui disait en substance : si vous voulez d’autres kits, faites-le moi savoir. Un autre achat était prévu pour le 8 mars 2022, au même endroit, à Jamaica, dans le Queens. Au cours de cette rencontre, Bai aurait vendu à l’agent infiltré 30 kits de construction de “pistolets fantômes” en polymère Model-19, six kits de construction de pistolets d’assaut et 30 dispositifs d’alimentation en munitions de grande capacité.

Après l’échange, la police a exécuté un mandat de perquisition autorisé par le tribunal et aurait récupéré dans le véhicule de l’accusé plus de 100 objets supplémentaires, notamment :

• 5 kits de construction du modèle 23 polymère-80 terminés
• 1 modèle complété-17 kit de construction
• 5 kits de construction modèle 26
• 2 kits de construction du modèle 43
• 4 récepteurs inférieurs AR-15
• 8 modèles complets – 19 kits de construction
• 4 kits de pièces internes du récepteur supérieur
• 1 groupe de détente modèle 19, ainsi qu’un kit d’assemblage de ressort de recul pour un modèle 17
• 80 dispositifs d’alimentation en munitions de grande capacité

Le procureur Katz a fait remarquer que la législation de l’État visant à réprimer la vente d’armes fantômes et de pièces détachées d’armes fantômes entrera en vigueur le mois prochain.

“La nouvelle loi renforce les sanctions pénales et nous permettra d’accuser de délit la vente de cadres et de récepteurs inférieurs non finis”, a-t-elle déclaré. “Nous remercions le gouverneur et le corps législatif de l’État pour les efforts diligents qu’ils ont déployés afin de lutter contre le fléau des armes fantômes à New York”.

L’enquête a été menée par l’inspecteur William Abatangelo du Queens District Attorney’s Detective Bureau, sous la supervision du lieutenant Alan Schwartz et du sergent Joseph Falgiano et sous la supervision générale du chef adjoint des détectives Daniel O’Brien.

L’assistante du procureur Lisa Cubair, de l’unité des stratégies criminelles et du renseignement du procureur, poursuit l’affaire sous la supervision de l’assistante du procureur Shanon LaCorte, directrice de l’unité, et sous la supervision générale de l’assistant exécutif du procureur pour les enquêtes Gerard Brave.