Comunicado de prensa

En la imagen, algunos de los componentes del arma fantasma recuperados a raíz de la investigación del fiscal del distrito de Queens.

La fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, ha anunciado hoy que Wenli Bai, de 57 años, ha sido acusada de 129 cargos de posesión criminal de un arma y cientos de cargos adicionales por otros delitos tras una larga investigación llevada a cabo por la Fiscalía. Se recuperaron piezas suficientes para construir 74 pistolas fantasma, 129 cargadores de gran capacidad y componentes adicionales de pistolas fantasma.

El fiscal Katz ha declarado: “Se trata de la mayor incautación de kits de armas fantasma ilegales en el estado de Nueva York hasta la fecha. Además de ‘la tubería de hierro’, ahora estamos viendo una tubería de polímero de armas fantasma ilegales, imposibles de rastrear y partes de armas fantasma desde el sur. Estas armas mortales deben mantenerse fuera de nuestras calles y mi Oficina seguirá trabajando diligentemente para desmantelar este nuevo oleoducto de polímeros.”

La fiscal general de Nueva York, Letitia James, ha declarado: “Dado que la violencia armada sigue asolando nuestras comunidades, la eliminación de las armas fantasma es más importante que nunca. Este desmantelamiento masivo es fundamental para nuestros esfuerzos por detener el tráfico de estas armas imposibles de rastrear y no reguladas en Nueva York. Nada es más esencial que proteger a nuestras comunidades de cualquier daño, y doy las gracias a la fiscal Katz por su importante labor para mantener a salvo a los neoyorquinos.”

Bai, de Kearney Court, en Frederick (Maryland), fue procesado anoche ante la juez Danielle Hartman, del Tribunal Penal de Queens, por una denuncia de 336 cargos en la que se le imputaban 129 cargos de posesión criminal de un arma en tercer grado, 129 cargos de fabricación/transporte/eliminación/enmascaramiento de armas e instrumentos peligrosos y 78 cargos de prohibición de armazones o receptores inacabados. El juez Hartman ordenó que el acusado regresara al Tribunal el 11 de marzo de 2022. Si es declarado culpable, Bai se enfrenta a hasta siete años de prisión.

El fiscal Katz dijo que, según los cargos, en varias ocasiones entre el 12 de febrero de 2022 y el 8 de marzo de 2022, el acusado se comunicó con un “comprador” de armas -que en realidad era un investigador encubierto de la Oficina del Fiscal del Distrito de Queens- para transportar piezas de armas de fuego desde Maryland al condado de Queens. El 15 de febrero, se llegó a un acuerdo con el “comprador” para traer 15 kits de pistolas fantasma de polímero-80 estilo Glock y reunirse detrás de un negocio cerca de Sunrise Highway y South Conduit Avenue.

El fiscal Katz continuó: el 18 de febrero de 2022, los investigadores observaron al acusado en un vehículo Toyota Sienna registrado a su dirección de Frederick, Maryland, en el lugar de reunión de South Conduit Avenue, según lo acordado. El acusado supuestamente vendió al agente encubierto los 15 kits de construcción de “pistolas fantasma”, así como dispositivos de alimentación de munición de gran capacidad que contienen más de diez cartuchos de munición y dos kits completos de construcción de pistolas de asalto “pistolas fantasma”.

Según los cargos, el 20 de febrero, el acusado supuestamente envió un mensaje de texto al investigador encubierto que decía en resumen y sustancia: si quieres más de los kits, házmelo saber. Se programó otra compra para el 8 de marzo de 2022, en el mismo lugar de Jamaica, Queens. Durante este encuentro, Bai supuestamente vendió al agente encubierto 30 kits completos de construcción de “pistolas fantasma” de polímero Modelo-19, seis kits completos de construcción de pistolas de asalto y 30 dispositivos de alimentación de munición de gran capacidad.

Tras el intercambio, la policía ejecutó una orden de registro autorizada por el tribunal y supuestamente recuperó del vehículo del acusado más de 100 artículos adicionales, entre ellos:

• 5 kits de construcción de polímero-80 modelo-23 completados
• 1 kit de construcción modelo-17 terminado
• 5 kits de construcción modelo 26
• 2 kits de construcción modelo-43
• 4 receptores inferiores AR-15
• 8 modelos terminados-19 kits de construcción
• 4 kits de piezas internas del receptor superior
• 1 grupo de disparo modelo-19, junto con un kit de montaje de muelle recuperador para un modelo-17
• 80 dispositivos de alimentación de munición de gran capacidad

El fiscal Katz señaló que la legislación estatal para reprimir la venta de armas fantasma y piezas de armas fantasma entrará en vigor el mes que viene.

“La nueva ley aumenta las sanciones penales y nos permitirá imputar como delito grave la venta de armazones y receptores inferiores inacabados”, dijo. “Agradecemos al Gobernador y a la Legislatura del Estado sus diligentes esfuerzos para hacer frente a la lacra de las armas fantasma en Nueva York”.

La investigación fue llevada a cabo por el detective William Abatangelo, de la Oficina de Detectives del Fiscal del Distrito de Queens, bajo la supervisión del teniente Alan Schwartz y el sargento Joseph Falgiano y bajo la supervisión general del jefe adjunto de detectives Daniel O’Brien.

La fiscal adjunta Lisa Cubair, de la Unidad de Inteligencia y Estrategias Delictivas de la Fiscalía, está llevando el caso bajo la supervisión del fiscal adjunto Shanon LaCorte, director de la Unidad, y bajo la supervisión general del fiscal adjunto ejecutivo de investigaciones Gerard Brave.