Communiqué de presse

La procureure du Queens, Melinda Katz, et le commissaire de la police de New York, Dermot Shea, ont annoncé aujourd’hui que Martin Motta, 74 ans, a été inculpé par un grand jury du Queens et a comparu devant la Cour suprême, l’accusant de meurtre au second degré pour l’assassinat, en 1976, d’un ancien combattant de la Première Guerre mondiale âgé de 81 ans.

Le procureur Katz a déclaré : “Après 45 ans, le meurtrier présumé d’un ancien combattant de la Première Guerre mondiale est tenu pour responsable et traduit en justice. Nous espérons que l’identification des restes et l’inculpation dans cette affaire commenceront à apporter la paix et la tranquillité à ses proches. Cet acte d’accusation est un exemple de la façon dont la police et les procureurs collaborent pour traduire en justice les auteurs présumés de crimes, quels que soient le temps qui passe et les obstacles qui se dressent sur notre route”.

Le commissaire de police Shea a déclaré : “Les agents du bureau des détectives de la police de New York, de ses brigades des homicides et des affaires non résolues, et de ses unités médico-légales hautement qualifiées, n’oublient jamais et n’abandonnent jamais. Une fois de plus, cette affaire montre que, quel que soit le temps qui passe, nos policiers et nos partenaires du bureau du procureur du Queens s’engagent durablement, depuis des décennies, à rendre justice aux victimes de crimes et à leurs familles dans la ville de New York.

Motta, de Jamaica (New York), a été traduit aujourd’hui devant le juge Kenneth Holder, qui l’a inculpé de meurtre au second degré. Le défendeur a été renvoyé devant le tribunal le 5 novembre 2021. S’il est reconnu coupable, Motta risque jusqu’à 25 ans de prison à vie.

Selon les accusations, le 12 mars 2019, des restes humains composés d’un bassin et d’une partie du torse ont été découverts enterrés sous du béton dans l’arrière-cour du 87-72 115th Street, à Richmond Hill, dans le Queens. Le corps avait été démembré au niveau du cou, des épaules et des hanches.

Les restes ont permis au Bureau du médecin légiste en chef de déterminer un profil ADN, dans l’espoir d’identifier un membre de la famille. Ce profil a fait l’objet de recherches dans les bases de données locales, nationales et de l’État, qui n’ont donné aucun résultat.

Au début de l’année, le bureau du procureur du Queens et la police de New York ont demandé l’aide d’un laboratoire privé et du FBI pour trouver des pistes permettant d’identifier la victime inconnue. En février 2021, le laboratoire Othram Laboratories a utilisé des tests ADN avancés pour établir un profil généalogique complet à partir des restes du squelette. Le profil généalogique a été communiqué au FBI, qui a ensuite fourni des pistes qui ont été transmises au bureau du procureur du district de Queens et à la police de New York. Les enquêteurs ont commencé à contacter des membres potentiels de la famille de la victime et ont obtenu des échantillons d’ADN pour les comparer aux restes découverts.

Grâce à ces efforts combinés, les enquêteurs ont pu confirmer que les restes retrouvés étaient ceux de George Clarence Seitz, un vétéran de la Première Guerre mondiale. Une enquête plus approfondie a révélé que M. Seitz, alors âgé de 81 ans, avait disparu vers 10 heures du matin le 10 décembre 1976. Il a été vu pour la dernière fois quittant son domicile en Jamaïque, apparemment pour aller chez le coiffeur.

Après une enquête minutieuse menée par la police de New York et le bureau du procureur du Queens, des preuves cruciales ont été découvertes qui lieraient Motta au crime. L’enquête a comporté de nombreux entretiens avec des témoins et des recherches approfondies dans les dossiers de diverses agences réparties dans cinq États.

L’enquête a été menée par les détectives Erik Contreras et Robert Salvatore de la brigade des détectives du ^102e arrondissement de la police de New York, sous la supervision du sergent Christopher Esposito et du détective Michael Gaine, de la brigade des homicides du sud du Queens, et sous la supervision générale du lieutenant James McGarry. Les enquêteurs Perelene Kaalund et Thomas Lockwood, ainsi que le sergent Kevin Kehoe, de la brigade de détectives du bureau du procureur du Queens, ont également participé à l’enquête.

L’assistante du procureur Karen L. Ross, chef adjoint du bureau des homicides du procureur et chef de l’unité des affaires non résolues, poursuit l’affaire avec l’aide de l’assistant du procureur Bryan Kotowski, sous la supervision de l’assistant exécutif du procureur pour les crimes majeurs, Daniel A. Saunders.