Communiqué de presse

Le procureur du Queens, Melinda Katz, a annoncé aujourd’hui que Jamael “Tiny Biz” Whittingham et Shaneya “China” James ont été inculpés par un grand jury du comté du Queens et ont comparu devant la Cour suprême pour trafic sexuel d’enfants, promotion de la prostitution et autres délits. Le couple aurait organisé des relations sexuelles entre des étrangers et la mineure dans le Queens, le New Jersey et la Caroline du Nord au cours du mois de novembre 2020. Bien qu’ils aient promis à la victime âgée de 16 ans qu’elle gagnerait d’importantes sommes d’argent, les accusés ont gardé l’argent pour eux.

Le procureur Katz a déclaré : “Les deux accusés dans cette affaire ont utilisé une adolescente n’ayant pas atteint l’âge du consentement pour s’enrichir en la poussant à gagner au moins 500 dollars par jour en ayant des relations sexuelles avec des inconnus. L’accusée a été ramenée à New York après avoir fui l’État et l’accusé a été récemment appréhendé ici, dans le Queens. Malheureusement, il s’agit là d’un nouvel exemple de la raison pour laquelle j’ai créé un bureau de lutte contre la traite des êtres humains lorsque je suis devenu procureur”.

Whittingham, 32 ans, du Queens, New York, a été appréhendé le 15 juin 2021 après avoir été trouvé dans un hôtel du Queens. Les accusés ont comparu le jeudi 17 juin 2021 devant Peter Vallone, juge de la Cour suprême du Queens, sur la base d’un acte d’accusation comportant huit chefs d’inculpation : trafic sexuel d’enfants, trafic sexuel, contrainte à la prostitution, promotion de la prostitution au second degré et mise en danger du bien-être d’un enfant.

L’accusée James, 34 ans, de Manhattan, New York, a eu connaissance d’un mandat d’arrêt contre elle et s’est enfuie de la juridiction. Elle a été retrouvée à Annapolis, dans le Maryland, où elle a été placée en garde à vue. James a renoncé à l’extradition et a été renvoyé à New York pour y être inculpé. Elle a comparu aujourd’hui devant le juge Vallone pour le même acte d’accusation. Le juge Vallone a fixé la date de retour des deux accusés au 21 juillet 2021. S’ils sont reconnus coupables, Whittingham et James risquent chacun jusqu’à 25 ans de prison.

Selon les allégations, le prévenu James a rencontré la jeune fille de 16 ans au début du mois de novembre 2020 et lui a promis qu’elle pourrait gagner beaucoup d’argent si elle travaillait en équipe avec Whittingham. James a acheté à l’adolescente des vêtements, des chaussures et un téléphone et lui a donné rendez-vous avec des clients dans le New Jersey pour des relations sexuelles en échange d’argent. Vers le¹⁶ novembre, James aurait emmené la jeune fille à l’hôtel JFK Inn en Jamaïque et aurait réservé une chambre pour des rencontres sexuelles.

Selon les accusations, la victime – qui devait gagner au moins 500 dollars par jour – a eu des relations sexuelles avec des étrangers en échange d’argent qu’elle remettait à James. On lui a répété qu’elle devait gagner plus d’argent et, si elle résistait, le couple refusait de lui donner de la nourriture.

De plus, selon les accusations, autour du²⁵ novembre, la victime a été emmenée en Caroline du Nord par les accusés, et a été amenée à travailler dans des motels dans cette région. Après plusieurs jours, elle a dit aux prévenus qu’elle ne voulait plus se prostituer, mais ils lui auraient répondu qu’elle leur devait de l’argent et qu’elle devait continuer. Elle a finalement été ramenée et déposée dans une rue d’East New York, à Brooklyn.

L’enquête a été menée par l’inspecteur Joannie Colon, sous la supervision de la division de lutte contre la traite des êtres humains du département de police de la ville de New York, sous la supervision du sergent Pete Duplessis, du lieutenant Amy Capogna, du capitaine Thomas Milano et sous la supervision générale de l’inspecteur Fenando Guimaraes.

Le procureur adjoint Jason Trager, superviseur du bureau du procureur chargé de la lutte contre la traite des êtres humains, poursuit l’affaire, sous la supervision du procureur adjoint Jessica Melton, chef du bureau, et sous la supervision générale du procureur adjoint exécutif chargé des enquêtes, Gerard A. Brave.