Communiqué de presse

La procureure du Queens, Melinda Katz, a annoncé aujourd’hui que Yohan Choi, 44 ans, a été inculpé de vol qualifié, de faux et d’autres délits pour avoir prétendument escroqué un client de plus de 66 000 dollars et conservé frauduleusement les fonds de règlement d’un procès pendant plus de deux ans.

Le procureur Katz a déclaré : “La victime dans cette affaire avait été blessée dans un accident de voiture et s’est tournée vers un avocat pour l’aider à obtenir justice dans le cadre d’un procès civil. L’accusé était chargé de faire respecter la loi. Au lieu de cela, il aurait menti, manipulé et se serait enrichi avec des fonds destinés à son client. Ce défendeur est accusé d’avoir violé ses obligations fiduciaires pour nourrir sa propre cupidité”.

Choi, 44 ans, qui tenait un cabinet sur Northern Boulevard à Flushing, dans le Queens, est accusé de vol qualifié au quatrième degré, de faux au troisième degré, de possession criminelle d’un faux instrument au troisième degré et de pratique du droit par un avocat qui a été radié du barreau, suspendu ou condamné pour un crime. S’il est reconnu coupable, le défendeur risque jusqu’à 4 ans de prison.

Selon les accusations, la victime a été blessée dans un accident de voiture en mars 2016 et a engagé le défendeur pour le représenter dans un procès civil contre l’autre conducteur. En novembre 2017, la compagnie d’assurance a accepté de régler le litige pour 93 000 dollars. Choi, qui avait entre-temps été radié du barreau pour des raisons sans rapport avec cette affaire, aurait trompé la victime en lui faisant croire qu’il pourrait négocier un règlement plus important, aurait imité la signature de son client sur le chèque de la compagnie d’assurance et l’aurait déposé sur le compte du cabinet d’avocats.

Ce n’est qu’en décembre 2019 que l’accusé aurait dit à son client que la compagnie d’assurance avait réglé le problème et aurait remis à la victime un chèque frauduleux de 100 000 dollars. Lorsque la victime a tenté de verser sa part du règlement sur son compte personnel, une opposition au paiement du chèque de l’avocat l’a empêchée de le faire. Lorsque l’homme a confronté le défendeur à ce sujet, Choi aurait déclaré que la compagnie d’assurance avait mis en suspens le chèque et lui avait remis un deuxième chèque en janvier 2020. Mais ce chèque, lui aussi, n’a pas pu être encaissé.

Le procureur a déclaré que la victime avait reproché à l’avocat, un mois plus tard, de ne pas pouvoir encaisser le chèque. À ce moment-là, la victime avait également découvert que Choi avait été radié du barreau. En mars 2020, le défendeur a versé à la victime un total de 100 000 dollars.

L’enquête a été menée par les détectives Thomas Kaup et Veronica Perez, du bureau des détectives du procureur, sous la supervision de l’enquêteur en chef Edwin Murphy. Vivian Tunnicliff, enquêtrice comptable, a également participé à l’enquête, sous la supervision de Joseph Plonski, enquêteur comptable superviseur.

L’assistant du procureur Daniel O’Leary, superviseur du bureau de la corruption publique du procureur, poursuit l’affaire sous la supervision des assistants du procureur James Liander, chef de bureau, Khadijah Muhammad-Starling, chef de bureau adjoint, et sous la supervision générale de l’assistant exécutif du procureur chargé des enquêtes, Gerard Brave.