Comunicado de prensa

La fiscal del distrito de Queens, Melinda Katz, anunció hoy que el abogado suspendido Freddie Berg, de Berg Law Firm LLC, ha sido acusado de hurto mayor, conspiración y otros delitos por presuntamente estafar a casi dos docenas de posibles compradores de viviendas con sus pagos iniciales entre septiembre de 2016 y diciembre de 2018.

El fiscal Katz declaró: “Este acusado está acusado de convertir el sueño americano de ser propietario de una vivienda en una pesadilla para 18 personas. A pesar de las reiteradas peticiones de devolución de su dinero, a la gran mayoría de las víctimas nunca se les devolvió el pago inicial y nunca pudieron cerrar la compra de las viviendas que pretendían adquirir.”

Berg, de 61 años y residente en la avenida Lefferts de Brooklyn, compareció ayer por la tarde ante el juez Saul Stein, del Tribunal Penal de Queens, acusado de hurto mayor en segundo y tercer grado, conspiración en cuarto grado y dos delitos de estafa en primer grado. El juez Stein ordenó que el acusado regresara al tribunal el 11 de agosto de 2021. Si es declarado culpable, Berg se enfrenta a penas de entre 5 y 15 años de prisión.

Según los cargos, en el verano de 2016, una de las víctimas, una mujer, respondió a un anuncio en internet de dos casas en venta en la avenida¹² de Flushing, Queens. El posible comprador habló con una persona no detenida que se asoció con Berg para vender viviendas. Tras una serie de conversaciones, la víctima accedió a comprar las propiedades y pagó 400.000 dólares en tres cheques distintos como pago inicial. En mayo de 2017, la mujer habló con Berg sobre las propiedades y él supuestamente le dijo que la fecha de cierre era inminente. Sin embargo, nunca se fijó una fecha para completar la compra de ninguna de las dos propiedades y no se le devolvió nada de su dinero.

Según se alega, los tres cheques de la víctima se ingresaron en la cuenta de Citibank del bufete Berg. Poco después, hubo una retirada de 250.000 dólares, un cargo de 7.500 dólares que fue a parar a un concesionario Ford y un cheque bancario de 33.000 dólares endosado a otro concesionario de automóviles. También hubo una transferencia bancaria supuestamente iniciada por el otro no detenido a una agencia de viajes. En total se retiraron al menos 337.500 dólares del anticipo de 400.000 dólares que hizo la víctima.

Según los cargos, el acusado y el otro no detenido estafaron presuntamente a un total de 18 personas 1,3 millones de dólares y ni uno solo de ellos pudo cerrar la compra de una propiedad que pretendían adquirir. Sólo una persona recibió algún reembolso. A esa víctima se le devolvieron 4.950 dólares, a pesar de que supuestamente dio al acusado Berg un anticipo de 205.000 dólares por una casa en Madison Street, en Brooklyn.

El fiscal Katz dijo que, en febrero de 2018, otra víctima hizo una oferta a través de un corredor de bienes raíces para comprar una casa en Eastern Parkway en Brooklyn. La oferta fue aceptada, y en la reunión en la que se firmó el contrato, el acusado Berg era supuestamente el abogado que representaba al vendedor de la vivienda. Al parecer, se entregaron dos cheques de 25.000 dólares cada uno al bufete Berg. Un año después, en febrero de 2019, mientras el comprador esperaba para cerrar la compra del brownstone, se enteró de que la propiedad había sido vendida a otra persona. No recibió el reembolso de su anticipo.

El fiscal Katz dijo que, a partir del 3 de diciembre de 2019, la licencia del acusado Berg para ejercer la abogacía había sido suspendida.

Según la denuncia, en numerosas ocasiones el dinero que se ingresaba en la cuenta del bufete Berg se transfería a otros bancos.

DA Katz añadió que, si alguien cree que puede haber sido víctima de un esquema de esta naturaleza, por favor llame a mi Oficina al 718 286-6560.

La investigación fue llevada a cabo por el detective Thomas Kaup, de la Oficina de Detectives del Fiscal del Distrito, bajo la supervisión del teniente John Kenna, el subjefe Daniel O’Brien y la supervisión general del jefe Edwin Murphy. También colaboró en la investigación el contable supervisor Joseph Plonski, Director de la Unidad de Contabilidad Forense de la Fiscalía.

El fiscal adjunto principal Karlton Jarrett, de la Oficina de Corrupción Pública de la Fiscalía, está llevando el caso, bajo la supervisión de los fiscales adjuntos James Liander, jefe de la Oficina, Khadijah Muhammad-Starling, subjefa de la Oficina, Yvonne Francis, supervisora, y bajo la supervisión general del fiscal adjunto ejecutivo de investigaciones Gerard A. Brave.