Communiqué de presse
UN AVOCAT SUSPENDU EST ACCUSÉ D’AVOIR ESCROQUÉ DES ACHETEURS DE MAISONS EN LEUR SOUTIRANT PLUS D’UN MILLION DE DOLLARS D’ACOMPTES

La procureure du Queens, Melinda Katz, a annoncé aujourd’hui que l’avocat suspendu Freddie Berg, du cabinet Berg Law Firm LLC, a été inculpé de vol qualifié, de complot et d’autres délits pour avoir prétendument escroqué près de deux douzaines d’acheteurs potentiels de maisons en leur retirant leurs acomptes entre septembre 2016 et décembre 2018.
Le procureur Katz a déclaré : « Ce prévenu est accusé d’avoir transformé le rêve américain de l’accession à la propriété en cauchemar pour 18 personnes. Malgré des demandes répétées de restitution de leur argent, la grande majorité des victimes n’ont jamais été remboursées de leurs acomptes et n’ont jamais pu conclure l’achat des maisons qu’elles souhaitaient acquérir ».
Berg, 61 ans, de Lefferts Avenue à Brooklyn, a comparu hier soir devant le juge du tribunal pénal du Queens, Saul Stein, sur la base d’une plainte l’accusant de vol qualifié aux deuxième et troisième degrés, d’association de malfaiteurs au quatrième degré et de deux chefs d’accusation de tentative de fraude au premier degré. Le juge Stein a ordonné à l’accusé de se présenter à nouveau devant le tribunal le 11 août 2021. S’il est reconnu coupable, Berg risque une peine d’emprisonnement de 5 à 15 ans.
Selon les accusations, au cours de l’été 2016, l’une des victimes, une femme, a répondu à une annonce sur Internet concernant deux maisons à vendre sur la12e avenue à Flushing, dans le Queens. L’acheteur potentiel s’est adressé à une personne non appréhendée qui s’est associée à Berg pour vendre des maisons. Après une série de conversations, la victime a accepté d’acheter les biens et a versé 400 000 dollars en trois chèques distincts à titre d’acompte. En mai 2017, la femme s’est entretenue avec Berg au sujet des propriétés et il lui aurait dit qu’une date de clôture était imminente. Toutefois, aucune date n’a été fixée pour l’achat de l’un ou l’autre bien et aucune somme d’argent ne lui a été restituée.
Les trois chèques de la victime ont été déposés sur le compte Citibank du cabinet Berg. Peu après, il y a eu un retrait de 250 000 dollars, un débit de 7 500 dollars en faveur d’un concessionnaire Ford et un chèque bancaire de 33 000 dollars endossé en faveur d’un autre concessionnaire automobile. Il y a également eu un virement bancaire qui aurait été initié par l’autre personne non appréhendée en faveur d’une agence de voyage. Au total, au moins 337 500 dollars ont été retirés de l’acompte de 400 000 dollars versé par la victime.
Selon les accusations, l’accusé et l’autre personne non appréhendée auraient escroqué un total de 18 personnes pour un montant de 1,3 million de dollars et aucun individu n’a pu conclure l’achat d’une propriété qu’il souhaitait acquérir. Seule une personne a bénéficié d’une remise en argent. Cette victime s’est vu rembourser 4 950 dollars, alors qu’elle avait prétendument versé à l’accusé Berg un acompte de 205 000 dollars pour l’achat d’une maison sur Madison Street à Brooklyn.
Le procureur Katz a déclaré qu’en février 2018, une autre victime a fait une offre par l’intermédiaire d’un courtier immobilier pour acheter une maison sur Eastern Parkway à Brooklyn. L’offre a été acceptée et, lors de la réunion au cours de laquelle le contrat a été signé, le défendeur Berg était prétendument l’avocat représentant le vendeur de la maison. Deux chèques de 25 000 dollars chacun auraient été remis au cabinet Berg. Un an plus tard, en février 2019, alors que l’acheteur attendait de conclure l’achat de la maison, il a appris que la propriété avait été vendue à quelqu’un d’autre. Il n’a pas reçu le remboursement de son acompte.
Le procureur Katz a déclaré qu’au 3 décembre 2019, la licence de l’accusé Berg pour pratiquer le droit avait été suspendue.
Selon la plainte, dans de nombreux cas, l’argent déposé sur le compte du cabinet Berg a été viré vers d’autres banques.
Le procureur Katz a ajouté que, si quelqu’un pense avoir été victime d’une manœuvre de cette nature, il est prié d’appeler mon bureau au 718 286-6560.
L’enquête a été menée par l’inspecteur Thomas Kaup, du bureau des détectives du procureur, sous la supervision du lieutenant John Kenna, du chef adjoint Daniel O’Brien et sous la supervision générale du chef Edwin Murphy. Le comptable superviseur Joseph Plonski, directeur de l’unité de comptabilité légale du procureur, a également participé à l’enquête.
Le procureur adjoint principal Karlton Jarrett, du bureau de la corruption publique du procureur, poursuit l’affaire, sous la supervision des procureurs adjoints James Liander, chef de bureau, Khadijah Muhammad-Starling, chef de bureau adjoint, Yvonne Francis, superviseur, et sous la supervision générale du procureur adjoint exécutif chargé des enquêtes, Gerard A. Brave.
**Les plaintes pénales et les actes d'accusation sont des accusations. Un accusé est présumé innocent jusqu'à ce que sa culpabilité soit prouvée.