Communiqué de presse

Le procureur Melinda Katz a annoncé aujourd’hui la création de la première unité chargée des affaires non résolues dans le comté de Queens. Cette unité spécialisée se consacre à l’enquête et à la résolution des affaires d’homicide non résolues les plus anciennes et les plus complexes de l’arrondissement. Le bureau du procureur du Queens s’efforce de rendre justice à toutes les victimes de crimes, quel que soit le moment où le crime a été commis. Les familles de ces victimes ont subi une perte tragique qui a été aggravée par des années de questions sans réponse et de justice impossible à obtenir. L’unité travaillera en étroite collaboration avec la brigade des affaires non résolues du département de police de la ville de New York pour enquêter sur les affaires d’homicide non résolues dans le comté de Queens.

Le procureur Katz a déclaré : “La perte d’un être cher à la suite d’un acte de violence brutal et insensé entraîne une douleur inimaginable pour les familles et les proches de la victime. Ne pas savoir qui a commis le crime et voir la justice leur échapper pendant des années, voire des décennies dans certains cas, est un déchirement supplémentaire. Cette nouvelle unité mènera des enquêtes approfondies sur ces meurtres non élucidés. L’objectif est de trouver les assassins et de rendre aux familles des victimes la justice tant attendue qu’elles méritent”.

Le commissaire de police de New York, Dermot Shea, a déclaré : “Alors que le temps passe, nos détectives de la police de New York sont infatigables et ne cessent de travailler pour rendre justice aux victimes d’anciens crimes et à ceux qu’ils laissent derrière eux. Nous sommes fiers de nous associer à nos partenaires du bureau du procureur du Queens pour faire en sorte que les affaires non résolues ne soient jamais oubliées”.

Bien que le nombre d’homicides dans le Queens ait considérablement diminué ces dernières années, il reste un nombre inacceptable de meurtres non élucidés dus aux décennies de violence précédentes. Le taux d’homicide a commencé à être à trois chiffres en 1970 et est resté à trois chiffres pendant près de 30 ans. Le nombre d’homicides a culminé à 341 en 1992. Aujourd’hui, il y a encore environ 2 200 homicides non résolus dans le Queens.

La nouvelle unité chargée des affaires non résolues tirera parti des progrès de la technologie médico-légale et de la création de bases de données nationales qui pourraient permettre d’identifier des suspects dans ces homicides non élucidés. Certains éléments de preuve qui étaient auparavant considérés comme impropres à être testés ou qui ont donné des résultats non concluants peuvent aujourd’hui être considérés comme appropriés et peuvent en fait fournir des preuves dans une enquête, y compris l’identification d’un suspect qui était auparavant inconnu. En outre, les profils contenus dans les bases de données nationales se sont multipliés et, avec les tests d’ADN familiaux, ces outils d’investigation pourraient non seulement fournir de nouvelles pistes, mais aussi permettre de résoudre une affaire autrefois considérée comme insoluble.

L’unité des affaires non résolues a mis en place une base de données pour suivre les affaires d’homicide non résolues et pour numériser les dossiers d’affaires non résolues afin de préserver les documents et les preuves au fil du temps. L’unité enquête déjà sur 35 meurtres non résolus en l’espace de deux mois seulement depuis sa création en mars 2020.

“La collaboration avec la communauté sera essentielle au succès de l’unité”, a déclaré le procureur Katz, qui sait que le public joue un rôle important dans la recherche de nouvelles pistes pour les affaires non résolues. Le bureau du procureur publiera des demandes d’informations sur les sites de médias sociaux afin d’impliquer activement le public dans ses enquêtes.

En créant l’unité des affaires non résolues, le procureur Katz a également annoncé qu’elle avait nommé Karen L. Ross, procureur chevronné du Queens, au poste de chef de l’unité. Mme Ross est une procureure de carrière qui travaille au bureau du procureur du district du Queens depuis 1998. Mme Ross possède une grande expérience en matière d’enquêtes et de procès pour homicide, notamment en ce qui concerne les poursuites engagées dans le cadre des affaires non résolues les plus marquantes du Queens au cours des 15 dernières années. En 2019, elle a reçu le prestigieux prix national des droits des victimes de la criminalité pour son dévouement, sa compassion et sa gentillesse à l’égard des victimes de la criminalité.

En 2018, Mme Ross a notamment obtenu une condamnation pour le meurtre, en 2008, de Sabrina Matthews, 14 ans, retrouvée égorgée et gisant dans une mare de sang à son domicile. Cette affaire macabre est restée non résolue pendant près de dix ans, jusqu’à ce qu’une analyse ADN permette de l’élucider. En 2014, Mme Ross a jugé et condamné Andrew Caballero pour le meurtre en 1995 de Jason Kollman, âgé de 21 ans. Caballero a poignardé Kollman à 15 reprises dans le cou et le haut du corps, puis l’a jeté du toit de l’immeuble. L’affaire est restée non résolue pendant des années jusqu’à ce que de nouveaux témoins se manifestent et conduisent à l’arrestation de Caballero.

Mme Ross a également poursuivi Victor Clemente pour le meurtre, en 1986, de Fred Drapete, âgé de 32 ans. Clemente a tiré 9 fois sur Drapete tout en le poursuivant dans l’appartement situé au sous-sol, tandis que les filles de Drapete, âgées de 4 et 5 ans à l’époque, étaient témoins d’une partie des violences. Clemente a été un fugitif pendant 20 ans jusqu’à ce qu’il soit localisé en Californie lorsque les empreintes digitales qu’il avait soumises pour un emploi ont révélé qu’il était recherché dans le cadre de ce meurtre. En 2008, Clemente a été reconnu coupable par un jury de meurtre au second degré.

Le procureur Katz a déclaré : “La justice qui a finalement été rendue dans ces affaires prouve que si les enquêtes sur les meurtres peuvent devenir froides, elles ne sont jamais oubliées, pas plus que la justice qui est due aux familles et à leurs proches”.

L’unité des affaires non résolues travaillera au sein du bureau des homicides du procureur, sous la supervision du chef du bureau, Brad Leventhal, et sous la supervision générale de l’assistant exécutif du procureur pour la division des crimes majeurs, Daniel Saunders.