Informacja prasowa

Prokurator okręgowy Melinda Katz ogłosiła dziś utworzenie pierwszej w hrabstwie Queens jednostki zajmującej się zimnymi sprawami. Ta wyspecjalizowana jednostka zajmuje się badaniem i rozwiązywaniem najstarszych i najtrudniejszych nierozwiązanych spraw dotyczących zabójstw w dzielnicy. Biuro Prokuratora Okręgowego Queens stara się zapewnić sprawiedliwość wszystkim ofiarom przestępstw bez względu na to, kiedy przestępstwo zostało popełnione. Rodziny tych ofiar poniosły tragiczną stratę, która została spotęgowana dodatkowym ciężarem lat pytań bez odpowiedzi i nieosiągalnej sprawiedliwości. Jednostka będzie ściśle współpracować z oddziałem ds. zimnych spraw Departamentu Policji w Nowym Jorku, badając nierozwiązane sprawy zabójstw w hrabstwie Queens.

Prokurator Okręgowy Katz powiedział: “Strata bliskiej osoby w wyniku brutalnego i bezsensownego aktu przemocy przynosi niewyobrażalny ból rodzinom i bliskim ofiary. Niewiedza, kto popełnił zbrodnię i wymykanie się sprawiedliwości przez lata, a w niektórych przypadkach przez dekady, jest dodatkowym bólem serca. Ta nowa jednostka będzie agresywnie prowadzić ponowne śledztwo w sprawie tych nierozwiązanych morderstw. Celem jest znalezienie morderców i zapewnienie rodzinom ofiar długo oczekiwanej sprawiedliwości, na którą zasługują.”

Komisarz policji nowojorskiej Dermot Shea powiedział: “Podczas gdy czas mija, nasi detektywi NYPD są nieugięci i nigdy nie przestają pracować, aby doprowadzić do sprawiedliwości ofiary przestępstw z przeszłości i tych, których pozostawili. Jesteśmy dumni, że możemy połączyć się z naszymi partnerami z biura prokuratora okręgowego w Queens, aby zapewnić, że zimne sprawy nigdy nie zostaną zapomniane.”

Podczas gdy liczba zabójstw w Queens dramatycznie spadła w ostatnich latach, nadal istnieje niedopuszczalnie wysoka liczba nierozwiązanych morderstw z powodu poprzednich dekad przemocy. Wskaźnik zabójstw rozpoczął się w 1970 roku i pozostał w trzycyfrowej liczbie przez prawie 30 lat. Liczba zabójstw osiągnęła szczytowy poziom 341 w 1992 roku. Dziś w Queens wciąż jest około 2200 nierozwiązanych zabójstw.

Nowa jednostka zajmująca się zimnymi sprawami wykorzysta postępy w technologii kryminalistycznej i tworzeniu ogólnokrajowych baz danych, które mogą potencjalnie zidentyfikować podejrzanych o te nierozwiązane zabójstwa. Niektóre dowody, które kiedyś uważano za nieodpowiednie do badań lub które dawały niejednoznaczne wyniki, mogą być obecnie uznane za odpowiednie i mogą w rzeczywistości stanowić dowód w dochodzeniu, w tym do identyfikacji podejrzanego, który kiedyś nie był znany. Ponadto nastąpił wzrost liczby profili zawartych w krajowych bazach danych i wraz z rodzinnymi badaniami DNA te narzędzia śledcze mogą przynieść nie tylko nowe tropy, ale także rozwiązać sprawę kiedyś uznaną za nierozwiązywalną.

Jednostka ds. zimnych spraw wprowadziła bazę danych w celu śledzenia nierozwiązanych spraw dotyczących zabójstw oraz digitalizacji akt zimnych spraw w celu zachowania dokumentów i dowodów w czasie. Jednostka prowadzi już śledztwo w sprawie 35 nierozwiązanych morderstw w ciągu zaledwie 2 miesięcy od jej powstania w marcu 2020 roku.

“Współpraca ze społecznością będzie kluczowa dla sukcesu jednostki” – powiedział prokurator okręgowy Katz, który wie, że społeczeństwo odgrywa ważną rolę w generowaniu nowych tropów w nierozwiązanych sprawach. Prokuratura będzie zamieszczać prośby o informacje za pośrednictwem portali społecznościowych jako jeden ze sposobów aktywnego zaangażowania społeczeństwa w prowadzone dochodzenia.

Tworząc jednostkę ds. zimnych spraw, prokurator okręgowy Katz ogłosiła również, że mianowała na jej szefa weterankę prokurator z Queens, Karen L. Ross. Pani Ross jest zawodowym prokuratorem, który pracuje w biurze prokuratora okręgowego Queens od 1998 roku. Pani Ross ma bogate doświadczenie w śledztwach i procesach dotyczących zabójstw, w tym udane oskarżenie wielu z najbardziej znaczących morderstw w Queens w ciągu ostatnich 15 lat. W 2019 roku otrzymała prestiżową nagrodę National Crime Victims’ Rights Award za poświęcenie, współczucie i życzliwość w pracy z ofiarami przestępstw.

Przede wszystkim w 2018 roku pani Ross uzyskała wyrok skazujący w sprawie zabójstwa w 2008 roku 14-letniej Sabriny Matthews, którą znaleziono z poderżniętym gardłem leżącą w kałuży krwi we własnym domu. Makabryczna sprawa pozostawała nierozwiązana przez prawie dekadę, dopóki analiza DNA nie pomogła rozwiązać sprawy. W 2014 roku pani Ross osądziła i skazała Andrew Caballero za zamordowanie w 1995 roku 21-letniego Jasona Kollmana. Caballero dźgnął Kollmana 15 razy w szyję i górną część ciała, a następnie zrzucił go z dachu apartamentowca. Sprawa przez lata pozostawała nierozwiązana, aż do momentu, gdy pojawili się nowi świadkowie, którzy doprowadzili do aresztowania Caballero.

Pani Ross oskarżała również Victora Clemente o zamordowanie w 1986 roku 32-letniego Freda Drapete. Clemente strzelił do Drapete 9 razy, gdy ten gonił go po mieszkaniu w piwnicy, podczas gdy córki Drapete, które miały wtedy 4 i 5 lat, były świadkami części przemocy. Clemente był zbiegiem od sprawiedliwości przez 20 lat, dopóki nie został zlokalizowany w Kalifornii, kiedy odciski palców, które złożył do pracy, ujawniły, że był poszukiwany w związku z tym zabójstwem. W 2008 roku Clemente został uznany przez ławę przysięgłych za winnego morderstwa drugiego stopnia.

Prokurator Katz powiedział: “Sprawiedliwość, która została ostatecznie wymierzona w tych sprawach, dowodzi, że chociaż śledztwa w sprawie morderstw mogą stać się zimne, nigdy nie są zapomniane, podobnie jak sprawiedliwość, która jest należna rodzinom i ich bliskim.”

Jednostka Zimnych Spraw będzie działać w ramach Biura Zabójstw Prokuratora Okręgowego pod nadzorem Szefa Biura Brada Leventhala i pod ogólnym nadzorem Asystenta Prokuratora Okręgowego dla Wydziału Głównych Przestępstw Daniela Saundersa.