Communiqué de presse

Le procureur du Queens, Melinda Katz, a annoncé aujourd’hui que Martin Motta, 75 ans, avait plaidé coupable d’homicide involontaire pour le meurtre, en 1976, d’un ancien combattant de la Première Guerre mondiale âgé de 81 ans. Motta risque 20 ans de prison.

Le procureur Katz a déclaré : “Cette affaire, restée longtemps en suspens, marque la première application réussie à New York de la généalogie génétique médico-légale. Quel que soit le temps écoulé, nous utiliserons tous les outils à notre disposition pour obtenir justice. C’est précisément pour des affaires comme celle-ci que j’ai créé l’unité des affaires non résolues lorsque je suis devenu procureur du Queens. Pour le meurtre horrible d’un vétéran de la Première Guerre mondiale, l’accusé a échappé à l’arrestation pendant plus de 46 ans. Aujourd’hui, il se dirige vers la prison grâce à la collaboration entre la police de New York et notre unité chargée des affaires non résolues”.

Motta, de Jamaica, New York, a plaidé coupable aujourd’hui d’homicide involontaire au premier degré. Le juge Holder de la Cour suprême du Queens a indiqué qu’il condamnerait l’accusé le 7 novembre à une peine déterminée de 20 ans.

Selon les accusations, le 12 mars 2019, des restes humains composés d’un bassin et d’une partie du torse ont été découverts enterrés sous du béton dans l’arrière-cour du 87-72 115th Street, à Richmond Hill, dans le Queens. Le corps avait été démembré au niveau du cou, des épaules et des hanches.

Les restes ont permis au Bureau du médecin légiste en chef de déterminer un profil ADN, dans l’espoir d’identifier un membre de la famille. Ce profil a fait l’objet de recherches dans les bases de données locales, nationales et de l’État, qui n’ont donné aucun résultat.

En 2020, le bureau du procureur du Queens et la police de New York ont demandé l’aide d’un laboratoire privé et du FBI pour trouver des pistes permettant d’identifier la victime inconnue. En février 2021, le laboratoire Othram Laboratories a utilisé des tests ADN avancés pour établir un profil généalogique complet à partir des restes du squelette. Le profil généalogique a été communiqué au FBI, qui a ensuite fourni des pistes qui ont été transmises au bureau du procureur du district de Queens et à la police de New York. Les enquêteurs ont commencé à contacter des membres potentiels de la famille de la victime et ont obtenu des échantillons d’ADN pour les comparer aux restes découverts.

Grâce à ces efforts combinés, les enquêteurs ont pu confirmer que les restes retrouvés étaient ceux de George Clarence Seitz, un vétéran de la Première Guerre mondiale. Une enquête plus approfondie a révélé que M. Seitz, alors âgé de 81 ans, avait disparu vers 10 heures du matin le 10 décembre 1976. Il a été vu pour la dernière fois quittant son domicile en Jamaïque, apparemment pour aller chez le coiffeur. Après une enquête approfondie, des informations ont été obtenues qui ont permis d’identifier la victime comme un client régulier de l’accusé au salon de coiffure et de relier Motta au crime.

Des preuves cruciales obtenues au cours de l’enquête menée par la police de New York et le bureau du procureur du Queens ont révélé que l’accusé avait mortellement poignardé M. Seitz à la tête après lui avoir dérobé environ 7 000 à 8 000 dollars. L’enquête a comporté de nombreux entretiens avec des témoins et des recherches approfondies dans les dossiers de diverses agences réparties dans cinq États.

L’assistante du procureur Karen L. Ross, chef de bureau adjoint du bureau des homicides du procureur et chef de l’unité des affaires non résolues, poursuit l’affaire sous la supervision de l’assistant exécutif du procureur pour les crimes majeurs, Daniel A. Saunders.