Informacja prasowa

Prokurator okręgowy Queens Melinda Katz, wraz z komisarzem policji miasta Nowy Jork Keechantem L. Sewellem, ogłosili dziś akt oskarżenia obejmujący 1611 zarzutów oraz aresztowania pięciu osób rzekomo zaangażowanych w siatkę handlarzy bronią, wykorzystujących osławiony Żelazny Rurociąg do przemycania broni zakupionej w Knoxville, Tennessee, która następnie była nielegalnie sprzedawana w okręgu Queens. Funkcjonariusze organów ścigania usunęli z naszych dzielnic ponad 180 sztuk nielegalnej broni, a także 136 magazynków o dużej pojemności i setki sztuk amunicji w trakcie trwającego 11 miesięcy śledztwa, zatytułowanego Operacja Hotcakes.

Prokurator Okręgowy Katz powiedział: “Nielegalni handlarze bronią, którzy zalewają nasze dzielnice niebezpieczną bronią, narażają każdego mieszkańca naszej dzielnicy na poważne ryzyko. Widzieliśmy zbyt wiele przypadków broni kupionej na południu i przemycanej do Nowego Jorku, która następnie jest odzyskiwana na miejscach zbrodni, pozostawiając rozlew krwi i tragedię na naszych ulicach. Odcięcie osławionego żelaznego rurociągu dostarczającego tę śmiercionośną broń jest najwyższym priorytetem dla mojej administracji. Chcę podziękować NYPD’s Firearms Investigation Unit za ścisłą współpracę z Violent Criminal Enterprises Bureau mojego biura w doprowadzeniu tych oskarżonych przed oblicze sprawiedliwości. Będziemy kontynuować nasze wysiłki przeciwko rozprzestrzenianiu się przemocy z użyciem broni w tej dzielnicy.”

Komisarz policji Sewell powiedział: “Prowadzenie długotrwałych dochodzeń w celu powstrzymania oskarżonych o handel bronią od przekazywania nielegalnej broni palnej żelaznym rurociągiem jest jednym z elementów nieustającej pracy policji nowojorskiej na rzecz wyeliminowania przemocy z użyciem broni w Nowym Jorku. Wyrażam uznanie dla naszych detektywów i prokuratorów w Queens za ich nieustanne skupienie się na tej sprawie, aby przechwycić broń zanim trafi ona na nasze ulice. To jest praca, którą wszyscy musimy kontynuować – i będziemy to robić – ponieważ od tego zależy życie nowojorczyków, którym służymy.”

Prokurator Okręgowy zidentyfikował oskarżonych jako Anthony “Tony” Sanford, 57, z Jamaica, Queens; Oliver Sanford, 40, z Springfield Gardens, Queens; Jonathan Harris, 28, z Starling Avenue, Bronx; Thomas Parsley, 44, z Mickle Avenue, Bronx; i Richard “Rick” Horne, 70, z Blountville, TN. Oskarżeni zostali w różnym stopniu oskarżeni przez wielką ławę przysięgłych Queens County 19 lipca 2022 roku pod zarzutem przestępczej sprzedaży broni palnej, przestępczego posiadania broni i spisku. (Patrz Addendum #1 PDF w celu uzyskania dalszych szczegółów na temat oskarżonych).

Akt oskarżenia zarzuca, że pierścień działał z Jonathanem Harrisem jako głównym dealerem, Richardem Horne’em jako głównym dostawcą oraz Anthonym Sanfordem, jego bratankiem Oliverem Sanfordem i Thomasem Parsleyem działającymi jako główni odsprzedawcy i dystrybutorzy broni sprzedawanej w hrabstwach Queens i Bronx.

DA Katz powiedział, że śledztwo rozpoczęło się w dwóch oddzielnych częściach: Po wcześniejszym wywiadzie zebranym latem 2021 roku, oskarżony Anthony Sanford sprzedał pięć pistoletów ręcznych, a także amunicję kalibru .357 i .40 tajnemu policjantowi w sierpniu i październiku 2021 roku w Queens. Siostrzeniec Sanforda, Oliver, był obserwowany podczas obu transakcji.

Zgodnie z zarzutami, między tajnym oficerem a oskarżonym Anthonym Sanfordem w okresie od sierpnia 2021 r. do kwietnia 2022 r. w Jamajce i Springfield Gardens oraz w ich okolicach rzekomo dokonano łącznie 22 zakupów, w wyniku których uzyskano 145 sztuk broni palnej i 99 urządzeń do podawania amunicji o dużej pojemności.

Niepowiązane śledztwo, rozpoczęte w listopadzie 2021 roku, ujawniło działania handlarza bronią sprzedającego broń na ulicach Bronksu, zidentyfikowanego później jako oskarżony Jonathan Harris. Detektywi NYPD byli w stanie powiązać Harrisa z Sanfordami, demonstrując większą operację nielegalnej broni obejmującą obie dzielnice. W ramach konspiracji, powiedział prokurator Katz, Sanfordowie byli rzekomo obserwowani przez funkcjonariuszy organów ścigania, którzy regularnie komunikowali się z oskarżonym Harrisem w sprawie przemycanej broni dostępnej na sprzedaż.

W styczniu 2022 roku Sąd zezwolił na elektroniczny nadzór nad oskarżonymi Anthonym Sanfordem, Oliverem Sandfordem i Harrisem, który wykazał liczne podróże Harrisa do okolic Knoxville w stanie Tennessee, zwłaszcza podczas odbywających się tam pokazów broni. Sąd zezwolił na dodatkowy nadzór w marcu 2022 roku, który ujawnił oskarżonego Harrisa rzekomo udającego się w okolice Knoxville, specjalnie w celu spotkania z dostawcą broni, później zidentyfikowanym jako oskarżony Richard Horne, mieszkaniec Tennessee. Kolejne przechwycone rozmowy między Harrisem i Horne’em ujawniły jawne dyskusje na temat marek, modeli i cen broni palnej, którą Harris miałby rzekomo kupić.

Ponadto, jak powiedział prokurator Katz, przepisy regulujące sprzedaż i posiadanie broni palnej w Tennessee są znacznie łagodniejsze niż w Nowym Jorku i innych stanach, ustępując prawu federalnemu przy regulowaniu działalności dealerów broni palnej i prywatnych sprzedawców. Prawo federalne zabrania osobom zajmującym się handlem bronią palną bez licencji i wymaga, aby sprzedawcy przeprowadzali sprawdzanie nabywców przez National Crime Information Center. Zgodnie z zarzutami, pozwany Horne celowo nie przestrzegał tych przepisów pod przykrywką “prywatnego sprzedawcy”, handlując dużą ilością broni palnej, o której wiedział, że zostanie przemycona do Nowego Jorku. 23 kwietnia 2022 roku Horne został nagrany, gdy ostrzegał Harrisa o agentach federalnych z Biura Alkoholu, Tytoniu, Broni Palnej i Materiałów Wybuchowych (ATF) monitorujących pokaz broni, podczas którego planowali się spotkać.

Kontynuując, prokurator Katz powiedział, że po zakończeniu transakcji w Tennessee, oskarżony Harris miał rzekomo skontaktować się z oskarżonym Oliverem i jego drugim klientem, oskarżonym Thomasem Parsleyem, aby zorganizować dostawę broni do obu mężczyzn w Queens i Bronxie. Zgodnie z zarzutami, używając narzędzi śledczych, detektywi NYPD przeprowadzili zatrzymanie pojazdu oskarżonego Parsleya w Queens po zaplanowanym odebraniu go od Harrisa w Bronksie 31 marca 2022 roku. W wyniku zatrzymania pojazdu odzyskano dwie torby z zakupami, w których znajdowały się po cztery naładowane pistolety w indywidualnych futerałach na broń. Funkcjonariusze przeprowadzili następnie aresztowanie oskarżonego Harrisa po jego powrocie do domu z Tennessee 30 kwietnia 2022 roku. W wyniku zatrzymania odzyskano 23 sztuki broni palnej z plastikowego schowka w bagażniku pojazdu oskarżonego oraz kolejne sześć sztuk broni z dwóch toreb również znajdujących się w bagażniku.

W dniu 20 lipca 2022 roku funkcjonariusze organów ścigania aresztowali pozwanego Horne’a z pomocą Biura Polowego ATF i Prokuratora Stanów Zjednoczonych dla Dystryktu Tennessee.

Prokurator Katz powiedział, że w czasie trwania całego śledztwa oskarżeni rzekomo sprzedali tajniakom i w inny sposób znaleźli się w posiadaniu 182 sztuk broni palnej, 136 magazynków o dużej pojemności i setek sztuk amunicji. (Patrz uzupełnienie #2 PDF w celu uzyskania dalszych szczegółów na temat odzyskanej broni palnej)

Śledztwo prowadził detektyw nowojorskiej policji Ruben Cespedes, z pomocą detektywa Alejandro Valderramy, pod nadzorem sierżantów Erica Francisa i Daniela Nicoletti, porucznika Rubena Pagana, kapitana Jeffreya Heiliga i inspektora Briana Gilla, dowódcy sekcji tłumienia broni palnej i pod zastępcą szefa Christophera McCormacka, z wydziału kryminalnych grup zadaniowych Biura Detektywistycznego NYPD, którym kieruje szef detektywów James W. Essig.

Asystent prokuratora okręgowego Charles L. Dunn z biura ds. przestępstw z użyciem przemocy w prokuraturze okręgowej Queens, pod nadzorem asystentów prokuratora okręgowego Jonathana R. Sennetta, szefa biura i Philipa Andersona, zastępcy szefa biura, oraz pod ogólnym nadzorem asystenta prokuratora okręgowego ds. dochodzeń Gerarda A. Brave’a.