לעיתונות

התובעת המחוזית של קווינס, מלינדה כץ, אליה הצטרף מפכ”ל משטרת ניו יורק, קיצ’נט סיוול, הודיעה היום על כתב אישום בן 1,611 סעיפים ועל מעצרם של חמישה אנשים שהיו מעורבים לכאורה בסחר בנשק באמצעות צינור הברזל הידוע לשמצה כדי להבריח אקדחים שנרכשו בנוקסוויל, טנסי, ונמכרו לאחר מכן באופן בלתי חוקי במחוז קווינס. גורמי אכיפת החוק הוציאו יותר מ-180 כלי נשק בלתי חוקיים מהשכונות שלנו, יחד עם 136 מחסניות בעלות קיבולת גבוהה ומאות כדורי תחמושת במהלך חקירה שנמשכה 11 חודשים, תחת הכותרת “מבצע עוגות חמות”.

התובע המחוזי כץ אמר: “סוחרי נשק בלתי חוקיים שמציפים את שכונותינו בנשק מסוכן מסכנים כל תושב ברובע שלנו. ראינו הרבה יותר מדי מקרים של רובים, שנרכשו בדרום ונסחרו לתוך ניו יורק, ואז מתגלים בזירות פשע הרסניות, ומשאירים שפיכות דמים וטרגדיה ברחובותינו. קטיעת שרשרת האספקה הידועה לשמצה של צינור הברזל של כלי נשק קטלניים אלה נמצאת בראש סדר העדיפויות של הממשל שלי. אני רוצה להודות ליחידה לחקירת כלי נשק של משטרת ניו יורק על העבודה הצמודה עם הלשכה לארגוני פשיעה אלימה במשרדי כדי להביא את הנאשמים האלה לדין. נמשיך במאמצינו נגד התפשטות אלימות הנשק ברובע זה”.

מפכ”ל המשטרה סיוול אמר: “בניית חקירות ארוכות טווח כדי לעצור סוחרי נשק נאשמים מלהזרים נשק בלתי חוקי במעלה צינור הברזל היא נדבך אחד בעבודה הבלתי פוסקת של משטרת ניו יורק למיגור אלימות הנשק בעיר ניו יורק. אני משבח את בלשי משטרת ניו יורק ואת התובעים שלנו בקווינס על ההתמקדות המתמשכת שלהם במקרה הזה לעצור רובים לפני שהם מגיעים לרחובות שלנו. זו העבודה שכולנו חייבים להמשיך בה – וכך נעשה – משום שחייהם של תושבי ניו יורק שאנו משרתים תלויים בה”.

התובע המחוזי זיהה את הנאשמים כאנתוני “טוני” סנפורד, בן 57 מג’מייקה, קווינס; אוליבר סנפורד, בן 40 מספרינגפילד גרדנס, קווינס; ג’ונתן האריס, בן 28 משדרות סטרלינג, הברונקס; תומאס פטרוזיליה, בן 44 משדרת מיקל, הברונקס; וריצ’רד “ריק” הורן, בן 70 מבלונטוויל, טנסי. הנאשמים הואשמו על ידי חבר מושבעים גדול במחוז קווינס ב-19 ביולי 2022 באשמת מכירה פלילית של נשק, החזקה פלילית של נשק וקשירת קשר. (ראה נספח #1 לקובץ PDF לפרטים נוספים על הנתבעים).

בכתבי האישום נטען כי הזירה פעלה עם ג’ונתן האריס כסוחר הראשי, ריצ’רד הורן כספק העיקרי ואנתוני סנפורד, אחיינו אוליבר סנפורד ותומס פטרוזילי שימשו כמשווקים ומפיצים העיקריים של כלי הנשק שנמכרו ברחבי קווינס וברונקס.

עו”ד כץ אמר כי החקירה החלה בשני חלקים נפרדים: בעקבות מידע מודיעיני קודם שנאסף במהלך קיץ 2021, מכר הנאשם אנתוני סנפורד חמישה אקדחים וכן תחמושת בקוטר 0.357 ו-0.40 לשוטר סמוי בחודשים אוגוסט ואוקטובר 2021 בקווינס. אחיינו של סנפורד, אוליבר, נצפה מבצע מעקב נגדי במהלך שתי העסקאות.

על פי כתב האישום, בסך הכל הושלמו לכאורה 22 רכישות בין השוטר הסמוי לבין הנאשם אנתוני סנפורד בין אוגוסט 2021 לאפריל 2022 בג’מייקה ובגני ספרינגפילד ובסביבתן, והניבו 145 כלי נשק ו-99 מכשירי הזנת תחמושת בעלי קיבולת גבוהה.

חקירה לא קשורה, שנפתחה בנובמבר 2021, חשפה את פעולתו של סוחר נשק שמכר אקדחים ברחובות הברונקס, שזוהה מאוחר יותר כנאשם ג’ונתן האריס. בלשי משטרת ניו יורק הצליחו לקשר בין האריס למשפחת סנפורד, והדגימו מבצע נשק בלתי חוקי גדול יותר שהשתרע על פני שני הרובעים. כחלק מהקנוניה, אמר ד”ר כץ, בני הזוג סנפורד נצפו לכאורה על ידי גורמי אכיפת החוק כמי שהתקשרו עם הנאשם האריס על בסיס קבוע בנוגע לכלי נשק מוברחים הזמינים למכירה.

בינואר 2022 אישר בית המשפט מעקב אלקטרוני אחר הנאשמים אנתוני סנפורד, אוליבר סנדפורד והאריס, שהראה נסיעות רבות של האריס לאזור נוקסוויל, טנסי, במיוחד במהלך מופעי נשק שהתקיימו באזור. מעקב נוסף אושר על ידי בית המשפט במרץ 2022 וחשף את הנאשם האריס נוסע לכאורה לאזור נוקסוויל, במיוחד לצורך פגישה עם ספק נשק, שזוהה מאוחר יותר כנאשם ריצ’רד הורן, תושב טנסי. שיחות שיורטו לאחר מכן בין האריס להורן חשפו דיונים גלויים על יצרנים, דגמים ומחירים של כלי הנשק שהאריס תרכוש לכאורה.

יתר על כן, אמר ד”ר כץ, החוקים המסדירים מכירה והחזקה של כלי נשק בטנסי מקלים הרבה יותר מאשר ניו יורק ומדינות אחרות, ודוחים את החוק הפדרלי כאשר הם מפקחים על סוחרי נשק וספקים פרטיים. החוק הפדרלי אוסר על אנשים לעסוק בעסקי סחר בנשק ללא רישיון ומחייב את המוכרים להפעיל בדיקת רקע של מרכז המידע הלאומי לפשיעה על הרוכשים. על פי כתב האישום, הנאשם הורן נמנע במכוון מציות לתקנות אלה במסווה של “ספק פרטי”, תוך שהוא סוחר בכמות גדולה של כלי נשק שידע שיוברחו לניו יורק. ב-23 באפריל 2022 הוקלט הורן מזהיר את האריס מפני סוכנים פדרליים מהלשכה לאלכוהול, טבק, נשק וחומרי נפץ (ATF) שעוקבים אחר מופע נשק שבמהלכו הם תכננו להיפגש.

בהמשך, אמר ד”ר כץ, עם השלמת העסקאות בטנסי, הנאשם האריס יצר לכאורה קשר עם הנאשם אוליבר ועם לקוחו השני, הנאשם תומאס פטרוזיליה, כדי לארגן את מסירת האקדחים לשני הגברים בקווינס ובברונקס. על פי כתב האישום, באמצעות כלי חקירה, בלשי משטרת ניו יורק ביצעו עצירת רכב על הנאשם פטרוזיליה בקווינס לאחר איסוף מתוכנן מהאריס בברונקס ב-31 במרץ 2022. עצירת הרכב הביאה להחזרת שתי שקיות קניות שכל אחת מהן הכילה ארבעה אקדחים טעונים בתיקי אקדח בודדים. לאחר מכן ערכו השוטרים מעצר של הנאשם האריס עם שובו הביתה מטנסי ב-30 באפריל 2022. במסגרת המעצר נתפסו 23 כלי ירייה ממחסן פלסטיק בתא המטען של רכבו של הנאשם וכן שישה אקדחים נוספים משני תיקים שהיו גם הם בתא המטען.

ב-20 ביולי 2022 עצרו גורמי אכיפת החוק את הנאשם הורן בסיוע משרד השטח של ה-ATF והתובע המחוזי של טנסי.

לדברי עו”ד כץ, לאורך כל החקירה מכרו הנאשמים לכאורה את המסתערבים וברשותם נמצאו 182 כלי נשק, 136 מחסניות בעלות קיבולת גבוהה ומאות כדורי תחמושת. (ראה נספח #2 של PDF לפרטים נוספים על כלי הנשק שנמצאו)

החקירה נוהלה על ידי בלש משטרת ניו יורק רובן סספדס, בסיועו של הבלש אלחנדרו ולדרמה, תחת פיקוחם של הסמלים אריק פרנסיס ודניאל ניקולטי, לוטננט רובן פגאן, קפטן ג’פרי הייליג, והמפקח בריאן גיל, מפקד המחלקה לדיכוי נשק ותחת עוזר מפקד כריסטופר מקורמק, ממחלקת כוח המשימה הפלילי של לשכת הבילוש של משטרת ניו יורק המנוהלת על ידי מפקד הבלשים ג’יימס ו. אסיג.

מי שמסייע בחקירה, וכעת תובע את התיק, הוא עוזר התובע המחוזי צ’ארלס ל. דאן, מהלשכה לארגוני פשיעה אלימה של התובע המחוזי של קווינס, תחת פיקוחם של עוזרי התובע המחוזי ג’ונתן ר. סנט, ראש הלשכה ופיליפ אנדרסון, סגן ראש הלשכה, ותחת פיקוחו הכולל של עוזר התובע המחוזי לחקירות ג’רארד א.