Communiqué de presse

La procureure du Queens, Melinda Katz, a annoncé aujourd’hui que Jacqueline Nikiena, 23 ans, a été inculpée de méfait criminel dans le cadre d’un crime de haine pour avoir détruit deux statues devant une église à Forest Hills, dans le Queens. Le prévenu aurait arraché les statues et les aurait mises en pièces tôt le mardi matin de juillet 2021.

Le procureur Katz a déclaré : “L’accusé aurait brisé deux statues qui étaient les pierres de touche de cette église de Forest Hills depuis des décennies. La Vierge Marie est une figure sacrée pour les catholiques et les adeptes de nombreuses religions. Cet acte va au-delà de la valeur des biens brisés et ébranle profondément le sentiment de sécurité de toute une communauté”.

Nikiena, de Olcott Street à Forest Hills, a comparu samedi dernier devant le juge du tribunal pénal du Queens, Jeffrey Gershuny, sur la base d’une plainte l’accusant de méfait criminel au second degré en tant que crime de haine et de harcèlement aggravé au premier degré. Le juge Gershuny a ordonné à l’accusé de se présenter à nouveau devant le tribunal le 12 octobre 2021. S’il est reconnu coupable, Nikiena risque une peine de cinq à quinze ans de prison.

Selon les accusations, le 17 juillet 2021, vers 3h30 du matin, devant l’église catholique romaine Our Lady of Mercy sur Kessel Street à Forest Hills, l’accusé est vu sur la vidéosurveillance en train de s’approcher de deux statues représentant la Vierge Marie, dont la valeur est estimée à plus de dix mille dollars. Le prévenu aurait tiré les deux statues au sol et les aurait brièvement traînées avant de les briser en plusieurs morceaux.

L’enquête a été menée par l’inspecteur Gregory Wilson de la Hate Crimes Task Force de la police de New York.

L’assistant du procureur Michael Brovner, chef du bureau des crimes haineux du procureur, poursuit l’affaire, sous la supervision de l’assistant exécutif du procureur pour les procès de la Cour suprême, Pishoy Yacoub.